Der Knabstrupper (Aussprache: nab-strup-er) ist eine seltene dänische Pferderasse, die sich durch eine unkonventionelle Färbung des Fells auszeichnet, die oft an die Hunderasse Dalmatiner erinnert. Diese Rasse ist selten, und es gibt weltweit nur noch etwa 600 lebende Exemplare dieser Rasse. Viele der lebenden Exemplare haben entweder keine gesicherte Abstammung oder nur einen unvollständigen Stammbaum. Dennoch werden diese Pferde von den Reitern sehr bewundert und sind besonders bei Kindern beliebt.

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Geschichte und Entwicklung

Das Knabstrupper-Pferd, das für seine Schnelligkeit und Ausdauer bekannt ist, geht auf die Zeit der Wikinger zurück. Bereits um 1100 n. Chr. setzten die Chinesen gefleckte Pferde als Transportmittel für Seide und andere Handelsgüter ein. Nachdem China die Grenzen für den Handel geöffnet hatte, wurde das Hauptverbreitungsgebiet rasch erweitert.

Die Rasse Knabstrup wurde vor etwa drei Jahrhunderten in Dänemark entwickelt. Der Knabstrupper ist ein Zweig des Frederiksborgers, einer der ältesten europäischen Rassen. Daher haben diese beiden Rassen eine gemeinsame Geschichte, die bis in die späten 1700er Jahre zurückreicht.

Später im Jahr 1812 gründete Major Villars Lunn sein Knabstrup-Gestüt in Nordsealand, Dänemark, eines der wichtigsten Pferdezuchtgestüte. Bald darauf begann man, die Rasse als Knabstruppers zu bezeichnen. Er züchtete eine Fuchsstute mit Leopardenflecken, die er mit einem einfarbigen Hengst verpaarte. Das Ergebnis war dramatisch: Ein Hengstfohlen mit spektakulärer Fleckung wurde geboren. Danach wurden die Stute und ihr Hengstfohlen mit anderen Individuen verpaart, wodurch viele solcher Pferde geboren wurden. Bald etablierte sich diese ganze Rasse der Knabstrupper als eigenständige Rasse.

1971 wurden drei Appaloosa-Hengste nach Dänemark importiert, um der Rasse neues Blut zuzuführen. Diese Rasse war weiterhin beliebt, bis sie schließlich mit anderen Pferden gekreuzt wurde, so dass die Existenz weiterer reinrassiger Pferde in der Rasse ungewiss war.

In jüngster Zeit besteht das Hauptziel der Entwicklung des Knabstruppers darin, ihn als dänisches Reitpferd zu erhalten, unabhängig davon, ob es sich um ein Pony oder ein Pferd in Standardgröße handelt, die Größe spielt keine Rolle. Dieser Versuch ist einzigartig, da es nur wenige Rassen gibt, die Pferde in allen Größen präsentieren können.

In den USA werden diese Pferde wegen ihrer gemeinsamen charakteristischen Fleckung oft mit einem Appaloosa verwechselt. Diese beiden Rassen sind jedoch verwandt, da sie weit zurückliegende spanische Blutlinien teilen. Die genetischen Codes für die Flecken sind bei diesen Pferden auch nach Jahrhunderten der Domestikation noch vorhanden, was durch selektive Zucht noch verstärkt werden könnte.

Zurzeit sind diese Pferde in den USA relativ selten, obwohl die Population der Rasse durch Importe und Zucht allmählich wächst. Die Website der American Knabstrupper Association (AKA) berichtet, dass vor 2002, als die Züchter aus Texas Samen aus Knabstrupper-Gestüten importierten, um die Rasse mit Appaloosas zu kreuzen, keine Fohlen der Rasse in Nordamerika geboren wurden.

Im Jahr 2011 übergab die AKA ihre Bemühungen um die Registrierung an das europäische Register „Knabstrupperforeningen for Danmark“. Seitdem kontrolliert und genehmigt dieser dänische Verband die Zuchttiere in den USA.

Interessante Fakten

• Die weiße Grundfarbe dieser Rasse ist nicht, wie bisher angenommen, durch Domestikation entstanden. Sie gehört vielmehr zu den Urfarben.
• Eine große Anzahl von Pferden wird in den USA jedes Jahr als Knabstrupper verkauft, obwohl sie eigentlich Tüpfelpferde sind.
• Außer in Dänemark werden die Knabstrupper heute in vielen anderen Ländern wie Norwegen, Schweden, Schweiz, Italien, Deutschland, Großbritannien, USA und neuerdings auch in Tschechien, Australien und Neuseeland gezüchtet.
• Das gefleckte Fell dieser Pferde wird durch einen genetischen Mechanismus verursacht, der „Leopardenkomplex“ genannt wird.
• Das Pferd, das Lunn kaufte, war eigentlich eine Stute, die von den spanischen Truppen während der napoleonischen Kriege 1808 zurückgelassen wurde.