Kenneth Faried war einer der besten freien Spieler auf dem Markt. Der erfahrene Forward erzielte in seiner kurzen Zeit bei den Houston Rockets in der vergangenen Saison durchschnittlich 12,9 Punkte und 8,2 Rebounds pro Spiel, hatte aber Probleme, eine NBA-Heimat für diese Saison zu finden. Das wird nun kein Problem mehr sein. Laut Emiliano Carchia von Sportando wird Faried einen 4,4-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Zhenjiang Lions, einem Team in der Chinese Basketball Association, unterzeichnen.
Faried ist der erste große amerikanische Spieler, der in China unterschreibt, seit Daryl Moreys umstrittener Tweet über Hongkong dazu führte, dass die Rockets im ganzen Land gesperrt wurden und eine Reihe von Sponsoren ihre Verträge zurückzogen. Die Tatsache, dass Faried zuletzt in der NBA für Moreys Rockets gespielt hat, macht den Schritt noch interessanter, obwohl jedes Jahr eine Reihe von NBA-Spielern in China unterschreiben. Jeremy Lin war der bekannteste Spieler, der sich in der Offseason den Beijing Ducks anschloss. Die CBA hat sehr strenge Regeln für den Einsatz von ausländischen Spielern. Die Teams dürfen nur zwei von ihnen in ihrem Kader haben, und sie dürfen in sechs kombinierten Vierteln spielen.
Allerdings ist China zu einem beliebten Zwischenstopp für amerikanische Spieler geworden, die später in die NBA zurückkehren wollen. Die chinesische Saison endet, bevor die NBA-Playoffs beginnen, so dass eine Reihe von Spielern dort eine ganze Saison gespielt haben, bevor sie vor der Postseason bei einem NBA-Team untergekommen sind.
Faried, 29, könnte dies theoretisch tun, abhängig von den noch nicht bekannten vollständigen Details seines Vertrags. Es ist unklar, ob die CBA angesichts von Moreys Äußerungen irgendwelche Änderungen an der Front vornehmen wird, oder wie lang Farieds Vertrag überhaupt ist.
Mit diesem Schritt wird ein wertvoller Spieler aus dem Pool der NBA-Free-Agents entfernt, und Faried kann weit mehr verdienen, als er mit einem NBA-Vertrag mit Mindestgehalt verdient hätte. Er könnte immer noch in die Liga zurückkehren, aber im Moment ist er für Teams, die nach vorne schauen wollen, vom Tisch.