Apfelessig wird seit langem als Volksheilmittel für eine Reihe von Gesundheitszuständen verwendet – einschließlich Infektionen, zur „Entgiftung“ und in jüngster Zeit auch wegen seiner angeblichen gewichtsreduzierenden Wirkung. So ist es nicht verwunderlich, dass einige Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen (IBD) – Morbus Crohn und Colitis ulcerosa (UC) – neugierig sind, ob er ihnen helfen könnte.

Was ist in Apfelessig, und was bewirkt er

Apfelessig entsteht durch einen Gärungsprozess, bei dem Hefe den Zucker in den Äpfeln in Alkohol umwandelt und Bakterien diesen Alkohol dann in Essigsäure umwandeln – der Hauptbestandteil, der ihn zu Essig macht. Er hat ungefähr die gleiche Farbe wie Apfelsaft und enthält Vitamine und pflanzliche Antioxidantien (so genannte Polyphenole) in etwa der gleichen Menge wie Apfelsaft.

Ungefilterter Apfelessig hat eine trübe Substanz, die sich in ihm absetzt, die so genannte „Mutter“. Dieser Schlamm enthält Hefe, Bakterien und Säuren aus dem Gärungsprozess. Es gibt zwar viel Wirbel um die angeblich positive Wirkung der Mutter, aber die lange Geschichte der therapeutischen Verwendung von Apfelessig ist „höchstwahrscheinlich nur auf die Essigsäure zurückzuführen“, sagt Olivia Vaughn, RDN, Diätassistentin in der Abteilung für Gastroenterologie, Hepatologie und Ernährung am Ohio State University Wexner Medical Center in Columbus.

Essigsäure – die in allen Essigsorten enthalten ist – „hat einige gesundheitsfördernde Eigenschaften“, sagt Vaughn. „Sie ist ein antimikrobielles Mittel. Es ist antimykotisch.“ Und außerhalb des Bereichs der chronischen Darmerkrankungen gibt es überzeugende Beweise dafür, dass sie bestimmten Menschen mit Diabetes helfen kann, ihren Blutzuckerspiegel zu senken.

Die antimikrobiellen Eigenschaften der Essigsäure sind die theoretische Grundlage dafür, wie sie bestimmten Menschen mit Morbus Crohn helfen könnte. „Sie könnte unser Mikrobiom verändern, also all jene Organismen im Magen-Darm-Trakt, die unsere Gesundheit stark beeinflussen“, erklärt Vaughn. „Das Mikrobiom wirkt sich direkt auf die Gesundheit unseres Magen-Darm-Trakts aus“, erklärt Vaughn. Doch wie genau sich unser Mikrobiom – bestehend aus Bakterien, Pilzen und anderen kleinen Organismen – auf unsere Verdauung und unsere allgemeine Gesundheit auswirkt, ist ein recht neues wissenschaftliches Gebiet. Es gibt nur wenige Hinweise darauf, wie Apfelessig unser Mikrobiom beeinflusst und was dies für CED bedeuten könnte.

Apfelessig und Morbus Crohn: Was die Wissenschaft sagt

Bislang gibt es keine wissenschaftlichen Studien, die sich mit den Auswirkungen des Konsums von Apfelessig auf Morbus Crohn befassen. Ein einziger Hinweis darauf, dass Essig einen Einfluss auf Morbus Crohn haben könnte, ist eine Studie mit Mäusen.

Die im Januar 2016 im Journal of Agricultural and Food Chemistry veröffentlichte Studie untersuchte, ob Essig bei Mäusen zur Vorbeugung von Colitis ulcerosa beitragen könnte – die die Forscher durch die Verabreichung einer Chemikalie auslösten. Ein Teil der Mäuse erhielt 28 Tage lang Essig als Teil ihres Trinkwassers, bevor andere Chemikalien verabreicht wurden. Die Forscher stellten fest, dass diese Mäuse einen höheren Gehalt an bestimmten potenziell nützlichen Bakterien in ihren Fäkalien und einen niedrigeren Gehalt an E. coli, einer potenziell schädlichen Bakterienart, aufwiesen.

Nachdem die Forscher den Mäusen eine Chemikalie verabreicht hatten, die UC auslösen sollte, stellten sie fest, dass die mit Essig gefütterten Mäuse eine deutlich geringere Krankheitsaktivität aufwiesen und weniger Körpergewicht verloren als die anderen Mäuse. Weitere Analysen zeigten spezifische biologische Mechanismen, durch die Essig die Entzündung in dieser Gruppe von Mäusen reduzierte. Auch wenn diese Studie sicherlich interessant ist, zeigt sie nicht, dass die Einnahme von Essig bei Menschen, die bereits an UC oder Morbus Crohn erkrankt sind, irgendeinen Nutzen hat. Vaughn merkt jedoch an, dass die Veränderung des Mikrobioms der Mäuse wichtig ist, weil sie „eine Rolle bei der Entwicklung von entzündlichen Darmerkrankungen“ beim Menschen spielen könnte.

Sollten Sie Apfelessig einnehmen, wenn Sie Morbus Crohn haben?

Es gibt sicherlich keine allgemeine Empfehlung, dass Menschen mit Morbus Crohn Apfelessig einnehmen sollten. Tatsächlich, so Vaughn, wird sie von ihren IBD-Patienten nur selten danach gefragt.

Da Essig in den Vereinigten Staaten als Lebensmittel verkauft wird, wird er von vielen Ärzten oder sogar Ernährungsberatern nicht erwähnt, wenn sie mit Patienten über Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel sprechen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie ihn ohne Risiko konsumieren können oder dass Sie ihn in Ihre Ernährung aufnehmen sollten, ohne dies vorher mit einem Arzt zu besprechen.

Da es keine Studien über Essig und CED gibt, ist sein Sicherheitsprofil als Lebensmittelzutat nicht bekannt. „Wir haben eine evidenzbasierte Praxis“, sagt Vaughn. „Ich möchte nicht einfach sagen: ‚Es ist sicher, weil es ein Lebensmittel ist, also verwenden Sie es, so viel Sie wollen‘, wenn ich es nicht wirklich weiß.“

Wenn es um mögliche Auswirkungen auf den Verdauungstrakt geht, könnte Essig „durchaus ein Reizmittel sein“, das zu Verdauungsstörungen beiträgt und möglicherweise die Symptome von Morbus Crohn verschlimmert. Aber das ist wahrscheinlich von Person zu Person unterschiedlich. Und man sollte nicht vergessen, sagt Vaughn, dass „der Magen dabei hilft, die Wirkung ein wenig zu neutralisieren. Es ist nicht so, als würde man ihn direkt auf eine entzündete Stelle gießen.“

Allerdings sollten Sie einige Vorsichtsmaßnahmen beachten, wenn Sie Apfelessig einnehmen möchten, z. B.:

Besprechen Sie die Einnahme zunächst mit Ihrem Arzt. Apfelessig kann Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln haben. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie Insulin für Diabetes oder ein harntreibendes Medikament einnehmen. Wenn Sie eine chronische Nierenerkrankung haben, können Ihre Nieren Schwierigkeiten haben, die zusätzliche Essigsäure aus Ihrem Körper zu entfernen.

Verdünnen Sie ihn. Sie sollten Apfelessig niemals einnehmen, ohne ihn vorher mit Wasser zu verdünnen, da die konzentrierte Säure Ihren Zahnschmelz angreifen und Ihren Rachen reizen kann. Du solltest auch sofort nach der Einnahme reines Wasser trinken, um den Essig aus deinem Mund und Rachen auszuspülen.

Achten Sie sowohl auf positive als auch auf negative Auswirkungen. Sie sollten zwar geduldig sein, wenn Sie den möglichen Nutzen eines Medikaments oder einer Ernährungsumstellung abwägen, aber Sie sollten auch auf eine Verschlechterung Ihrer Morbus-Crohn-Symptome achten, wenn Sie Apfelessig einnehmen. Und wenn sich Ihre Crohn-Symptome nach einiger Zeit nicht merklich bessern, müssen Sie neu abwägen, ob die Einnahme von Apfelessig für Sie sinnvoll ist.

Endlich lässt sich nur durch Ausprobieren feststellen, ob Apfelessig eine positive Wirkung hat. „Ich will die gesundheitsfördernden Eigenschaften, die er für manche Menschen haben kann, nicht völlig in Abrede stellen“, sagt Vaughn. „Ich glaube nur nicht, dass wir genug wissen.

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