Gebräuchlicher Name: Europäische Feuerameise, Rote Ameise (vorgeschlagene gebräuchliche Namen) Wissenschaftlicher Name: Myrmica rubra Linnaeus (Insecta: Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae)

Myrmica rubra Linnaeus, oft Europäische Feuerameise oder Rote Ameise genannt, ist eine Adventivart, die hauptsächlich im Nordosten der Vereinigten Staaten vorkommt. Sie wurde erstmals 1908 von Wheeler (1908) in Massachusetts entdeckt. Diese stechende Ameisenart gilt als potenzielles gesundheitliches und ökologisches Risiko für die USA.

Die ersten Berichte über rote Ameisen, die Menschen in Maine stechen, stammen aus den späten 1960er bis Mitte der 1970er Jahre, aber erst 1986 wurde die Art als Myrmica rubra bestätigt. Die Beschwerden, die beim Büro der University of Maine Cooperative Extension eingehen, haben seit 1998 stark zugenommen (Groden et al. 2005). Heute gilt Myrmica rubra an den meisten Orten, an denen sie in Nordamerika vorkommt, als Schädling.

Abbildung 1. Erwachsene Arbeiterin der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus. Man beachte den Stachel, die zweigeteilte Taille und die beiden Stacheln auf dem Propodeum. Foto von E. Groden, University of Maine.

In Europa und Nordasien, wo diese Ameisen heimisch sind, gelten die Ameisen der Gattung Myrmica jedoch als wichtig für die Erhaltung der seltenen Schmetterlinge der Gattung Maculinea, die mit den Ameisen zusammenleben. Myrmica rubra gilt insbesondere als Wirt für Maculinea teleius, Maculinea nausithous und zwei kryptische Arten von Maculinea alcon (Elmes et al. 1998). Diese Schmetterlinge sind ein wichtiges Forschungsthema aufgrund ihrer sozial-parasitären Beziehung zu Myrmica-Ameisen und ihrer Bedeutung als Bioindikatoren für den Zustand paläarktischer und feuchter Grasland-Ökosysteme in Europa (Mouquet et al. 2005).

Synonymie (Zurück zum Anfang)

Myrmica longiscapus Curtis, 1954
Myrmica bruesi Weber, 1947
Myrmica europaea Finzi, 1926
Myrmica champlaini Forel, 1901
Myrmica laevinodis Nylander, 1846

(aus Bolton et al. 2006)

Verbreitung (Zurück zum Anfang)

Myrmica rubra ist in den paläarktischen Regionen Europas und Asiens von Irland bis Westsibirien heimisch (Czechowski et al. 2000). In der Alten Welt ist Myrmica rubra von 25° nördlicher Breite bis zum Polarkreis (66°N) verbreitet (Elmes et al. 1999). Ausgehend von der einheimischen Verbreitung würde sich das potenzielle invasive Verbreitungsgebiet von Myrmica rubra in Nordamerika vom südlichsten Binnenland Floridas bis nördlich der Hudson Bay in Kanada erstrecken.

In Nordamerika wurde Myrmica rubra in Maine, Massachusetts, New York, Pennsylvania, New Jersey, Washington D. C., Rhode Island und New Hampshire in den USA sowie in Ontario, Québec, New Brunswick und Nova Scotia in Kanada (Groden et al. 2005).

Seit 2001 führen Entomologen der Universität von Maine regelmäßig Erhebungen durch, um die Verbreitung der Ameise und das von ihr besiedelte Gebiet zu bestimmen. In Maine ist die Ameise auf feuchte Orte entlang der Küste beschränkt. Es wurden jedoch auch Kolonien im Landesinneren gemeldet, und es besteht die Sorge, dass sich die Ameise in diesen neuen Gebieten ansiedeln könnte.

Abbildung 2. Verbreitung der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus, in den Vereinigten Staaten und Kanada. Diese Angaben beruhen auf der veröffentlichten Literatur und auf Erhebungen, die zwischen 2002 und 2004 durchgeführt wurden. Illustration von H. Alejandro Arevalo, Universität von Maine.

Beschreibung (Zurück zum Anfang)

Myrmica rubra ist eine Myrmicine Ameise, eine von 116 Arten dieser Gattung. Es gibt mehrere Arten von Myrmica in Nordamerika. Zu den am häufigsten vorkommenden gehören Myrmica detritinodis, Myrmica incompleta, Myrmica emeryana, Myrmica brevinodis, Myrmica americana, Myrmica fracticornus und Myrmica evaneda, was die morphologische Identifizierung von Myrmica rubra erschwert. Einige dieser Arten sind im Nordosten der Vereinigten Staaten nicht sehr häufig, und die meisten von ihnen sind nur selten in gestörten Gebieten zu finden, was uns hilft, Myrmica rubra im Feld zu erkennen.

Die Arbeiterinnen von Myrmica rubra sind rötlich-braun gefärbt, aber die Färbung variiert stark zwischen Individuen und Kolonien. Die Arbeiterinnen sind klein (4 bis 5 mm), ihre Taille hat zwei Segmente, der Kopf und das Mesosoma sind stark skulptiert, aber der Hinterleib ist glänzend. Der Körper der Arbeiterinnen ist mit feinen Haaren bedeckt. Die Fühler sind 12-segmentig mit einer viersegmentigen Keule und einem gebogenen Stiel. Das Propodeum (das erste Hinterleibssegment, das vorne mit dem Thorax verschmolzen ist) hat zwei nach hinten gerichtete Stacheln, was einer der Hauptunterschiede zu anderen im Nordosten der USA heimischen Ameisen (die nicht zur Gattung Myrmica gehören) ist. Von dorsal betrachtet sehen die Frontallappen von Myrmica rubra dünn und lamellenartig aus, sind seitlich entwickelt und bedecken nicht die Antennenbasis, und die Propodeallappen bilden apikal einen 90°-Winkel (Francoeur, unveröffentlichte Daten).

Abbildung 3. Detail des Kopfes einer erwachsenen Arbeiterin der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus. Man beachte den gebogenen Stechapparat, die Frontallappen in Bezug auf die Basis der Antenne und den skulpturalen Kopf. Foto von E. Groden, University of Maine.

In Nordamerika sind die Nester von Myrmica rubra kryptisch und auf den ersten Blick schwer zu erkennen, da sie keine offensichtlichen Erdhügel errichten. Die Nester befinden sich in der Regel an Orten, die eine hohe Luftfeuchtigkeit für die Kolonie bieten, z. B. im Boden entlang der Wurzeln von Bäumen oder Sträuchern, unter Steinen, Baumstämmen oder anderen menschlichen oder natürlichen Abfällen sowie in verrottenden Baumstämmen. Die Nestdichte ist in den befallenen Gebieten in den USA extrem hoch und liegt im Durchschnitt zwischen 0,5 und 1,5 Nestern pro Quadratmeter, verglichen mit 0,02 bis 0,3 Nestern pro Quadratmeter in ihrem ursprünglichen Lebensraum in England (Groden et al. 2005).

Lebenszyklus (Zurück zum Anfang)

Der Lebenszyklus in den Vereinigten Staaten wird noch untersucht. Myrmica rubra ist polygyn (viele Königinnen pro Kolonie) und polydom (viele Nester pro einzelner Kolonie). Dadurch kann Myrmica rubra in einigen Gebieten eine sehr hohe Dichte an Individuen und Nestern aufrechterhalten. Die Kolonien von Myrmica rubra sind außerdem äußerst mobil, und einige Kolonien verlegen ihre Nester während des Sommers regelmäßig.

In Europa finden die Hochzeitsflüge je nach Breitengrad zwischen Mitte August und Mitte September statt. Die Königinnen überwintern, bevor sie zum ersten Mal Eier legen. Einige Königinnen überwintern allein, andere in Gruppen von frisch gepaarten Königinnen, und einige schließen sich einer bestehenden Kolonie an. Im folgenden Frühjahr suchen die Königinnen nach Nahrung, um mit der Fortpflanzung zu beginnen. Königinnen, die Teil einer Gruppe sind, haben einen Vorteil bei der Nahrungssuche, und diese Königinnen haben in der Regel eine höhere Überlebensrate als einsame Königinnen.

Vom Schlüpfen der Eier bis zur Eiablage brauchen die Königinnen mindestens zwei Jahre, um eine Kolonie zu gründen. In Europa produziert Myrmica rubra zwei Arten von Brut, die sich durch die für die Reifung erforderliche Zeit unterscheiden. Eine schnelle Brut entwickelt sich in dem Jahr, in dem sie gelegt wird, eine langsamere Brut überwintert als Larve im dritten Instadium und reift im folgenden Jahr zum Erwachsenen heran (Elmes et al. 1998, Elmes et al. 1999).

Abbildung 4. Arbeiterinnen der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus, sammeln und schützen verschiedene Larvenstadien, nachdem das Nest gestört wurde. Foto von H.A. Arevalo, University of Maine.

In den Vereinigten Staaten ist die Situation anders. Es wurden keine Hochzeitsflüge gemeldet, und neue Befallsfälle scheinen durch die vom Menschen unterstützte Ausbreitung verursacht zu werden, insbesondere durch die Verbringung von befallener Erde, Mulch und Topfpflanzen. Bereits etablierte Kolonien verbreiten sich durch Knospung in angrenzende Gebiete. Dies geschieht, wenn eine oder mehrere Königinnen und eine Gruppe von Arbeiterinnen, häufig mit Brut, von einer bestehenden Kolonie zu einem neuen Neststandort ziehen, um eine Satellitenkolonie zu bilden. Die Populationen in Maine überwintern mit langsamer Brut (dritter Schlupf), aber es ist nicht sicher, ob die Kolonien sowohl schnelle als auch langsame Brut produzieren.

Wirtschaftliche Bedeutung (Zurück zum Seitenanfang)

Myrmica rubra ist in Gebieten im Nordosten der USA vor allem deshalb zu einem bedeutenden Schädling geworden, weil diese aggressiven, stechenden Ameisen die Menschen bei der Nutzung und Freude an ihren Grundstücken, Gärten und Parks stören. Die extrem hohe Dichte von Myrmica rubra bei der Nahrungssuche auf krautigen Pflanzen, Sträuchern und Bäumen in Kombination mit der kryptischen Natur ihrer Nester führt dazu, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen und ihre Haustiere die Aktivitäten der Ameisen versehentlich stören, sehr hoch ist. Wenn sie gestört werden, geben die Ameisen einen schmerzhaften Stich ab, der in einigen wenigen Fällen zu schweren allergischen Reaktionen auf das Gift bis hin zum anaphylaktischen Schock geführt hat.

Abbildung 5. Symptome eines einzelnen Stichs der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus. Foto von E. Groden, University of Maine.

Der Befall mit Myrmica rubra ist in vielen Gebieten entlang der Meeresküste, Seen und Flüsse besonders stark. Dies sind Gebiete mit hohem touristischem Wert. Haus- und Geschäftseigentümer sind besorgt über die Auswirkungen dieser Ameisen auf ihre Aktivitäten, ihr Einkommen und den Wert ihres Besitzes

Zusätzlich zu ihrer lästigen Wirkung hat Myrmica rubra auch erhebliche Auswirkungen auf natürliche Ökosysteme. Myrmica rubra scheint für die Verringerung der Ameisenvielfalt, des Ameisenreichtums und der Abundanz in befallenen Gebieten verantwortlich zu sein und hat auch die Populationen von pflanzenfressenden Hemipteren wie Blattläusen und Schildläusen verschlimmert.

Abbildung 6. Arbeiterinnen der Europäischen Feuerameise, Myrmica rubra Linnaeus, bei der Jagd auf Blattläuse und andere Homopteren in Maine. Foto von F. Drummond, Universität von Maine.

Management (Zurück zum Anfang)

Mechanische Bekämpfung. Eines der besten Mittel zur Verringerung der Auswirkungen von Myrmica rubra ist die Verhinderung ihrer weiteren Ausbreitung. Die Öffentlichkeit sollte sich des Risikos bewusst sein, das mit dem Transport von Materialien aus befallenen Gebieten verbunden ist. Topfpflanzen, Erde, Mulch und ähnliche Materialien sollten vor Ort und erneut vor der Verpflanzung oder Verwendung untersucht werden. Ameisenaktivität kann schwer zu erkennen sein, wenn die Kolonie klein und unterirdisch ist, daher ist eine sorgfältige Beobachtung erforderlich. Wenn Ameisen gefunden werden, sollten die Materialien nicht verwendet werden, bis sie von einer zuverlässigen Quelle (Entomologe, örtliches Büro des Cooperative Extension Service oder ein entomologisches Identifizierungsprogramm der Universität) identifiziert und/oder vernichtet werden können.

Kulturelle Kontrolle. Eine andere Taktik besteht darin, die Umgebung für diese Ameise weniger gastfreundlich zu gestalten. Diese Ameisen bevorzugen eine hohe Luftfeuchtigkeit, feuchten Boden und eine geringe Sonneneinstrahlung (leicht beschattete Lebensräume). Die Reduzierung der Bewässerung, das Mähen von hohen Gräsern und die Erhöhung der Sonneneinstrahlung auf den Boden verringern die günstigen Nist- und Nahrungsbedingungen für die Ameisen. Diese Ameisen bauen ihre Nester unter Abfällen auf dem Rasen, einschließlich Steinen, Brettern, Baumstämmen und allem, was ein feuchtes Milieu darunter aufrechterhält. Die Verringerung der Nistplätze wird die Populationen reduzieren und die Ameisen zwingen, woanders zu nisten. Diese Methode wird Myrmica rubra nicht beseitigen, kann aber dazu beitragen, die Populationsdichte niedrig zu halten.

Chemische Bekämpfung. Wenn eine chemische Bekämpfung erforderlich ist, sollte das Etikett eines für Ameisen zugelassenen Insektizids genau befolgt werden. Die wirksamsten Mittel sind derzeit die Insektizide auf der Basis von Futterködern. Leider hat keines der Insektizide, die vom Entomologieprogramm der Universität von Maine untersucht wurden, die Ameisenpopulationen erfolgreich beseitigt. Niedrige Konzentrationen (weniger als 1 %) von Borsäure, gemischt mit einem Zucker-Lockstoff, haben sich im Labor als erfolgreich erwiesen; die Ergebnisse in der Praxis waren jedoch uneinheitlich. Andere Bekämpfungsmethoden werden derzeit geprüft.

Für weitere Informationen über die Bekämpfung der Europäischen Feuerameise oder anderer schädlicher Ameisen in Gärten, Höfen, Landschaften oder Parks wenden Sie sich bitte an das örtliche Büro des Cooperative Extension Service.

Danksagung (Zurück zum Anfang)

Diese Veröffentlichung ist ein Gemeinschaftsprojekt von Entomologen der University of Maine und der University of Florida (UF). Der Hauptautor hat im Herbst 2006 an der UF promoviert. Die Forschung, die er und seine Kollegen über diese Ameisenart betreiben, ist wichtig, da ihr potenzielles Verbreitungsgebiet auch Florida umfasst.

Die Autoren danken Dr. Frank Drummond von der University of Maine für seine konstruktiven Kommentare zu einer früheren Version dieses Manuskripts und dem Ameisenteam der University of Maine für seine Mitarbeit an diesem Projekt.

Ausgewählte Referenzen (Zurück zum Anfang)

• Bolton B, Alpert G, Ward PS, Naskrecki P. 2006. Bolton’s Catalogue of Ants of the World: 1758 – 2005. Harvard University Press, Cambridge, MA.
• Czechowski W, Radchenko A, Czechowska W. 2000. Die Ameisen (Hymenoptera, Formicidae) von Polen. Warszawa, Poland. 200 p.
• Elmes GW, Thomas JA, Wardlaw JC, Hochberg ME, Clarke RT, Simcox DJ. 1998. Die Ökologie der Myrmica-Ameisen in Bezug auf die Erhaltung der Maculinea-Schmetterlinge. Journal of Insect Conservation 2: 67-68.
• Elmes GW, Wardlaw JC, Nielsen MG, Kipyatkov VE, Lopatina EB, Radchenko AG, Barr B. 1999. Einflüsse des Breitengrades auf die Atmungsrate, den Fettgehalt und die Fähigkeit der Arbeiterinnen, Larven aufzuziehen: Ein Vergleich der Populationen von Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae) in ihrem europäischen Verbreitungsgebiet. European Journal of Entomology 96: 117 – 123.
• Groden E, Drummond FA, Garnas J, Franceour A. 2005. Verbreitung einer invasiven Ameise, Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae), in Maine. Journal of Economic Entomology 98: 1774- 1784.
• Groden E. (2003). Europäische importierte rote Ameise (Myrmica rubra) in Maine. Entomology – University of Maine. (nicht mehr online verfügbar)
• Mouquet N, Belrose V, Thomas JA, Elmes GW, Clarke RT, Hochberg ME. 2005. Erhaltung von Gemeinschaftsmodulen : Eine Fallstudie über den bedrohten lycaeniden Schmetterling Maculinea alcon. Ecology 86: 3160- 3173
• Wheeler WM. 1908. Eine europäische Ameise (Myrmica laevinodis), eingeführt in Massachusetts. Journal of Economic Entomology 1: 336-339.