Es gibt die offizielle Devils Punchbowl-Wanderung, die hier und hier besprochen wird – bei Backcountry-Liebhabern wie mir auch als Cedar Creek Falls bekannt, und dann gibt es noch den Devils Punchbowl für alle anderen, der sich, soweit ich weiß, in Descanso befindet, Cuyamaca, der Laguna Range, Fallbrook, Ramona und überall dort, wo es saisonale Abflüsse gibt, denn San Diego ist ein trockenes County, und egal, von welchem Devils Punchbowl man spricht, sie alle sind wahrscheinlich nur noch eine glatte Felsfläche ohne Wasser, wenn die heißen Santa-Ana-Winde im August, September und Oktober durch das County wehen. Letztes Wochenende hatte ich das Glück, von einem erfahrenen Wanderer und Entdecker, der aus San Diegan stammt, zu einem weiteren der Devils Punchbowls geführt zu werden, von denen es meiner Erfahrung nach nur wenige gibt. Das ist eines der Dinge, die ich am meisten daran liebe, in der Outdoor-Gemeinschaft aktiv zu sein, sowohl lokal als auch nicht lokal, nämlich die großartigen Tipps, die ich gelegentlich von Freunden und Bekannten erhalte.

Bedauerlicherweise kann ich keine Wegbeschreibung zu diesem Devils Punchbowl geben, da meine Führerin darum gebeten hat, den Ort geheim zu halten, da es der Ort war, den sie und ihre Familie besuchten, als sie aufwuchs. Da dies nicht das erste Mal war, dass jemand eine solche Bitte an mich gerichtet hat (siehe: die Blue Sun Cave), und da ich einige Orte habe, die ich im Laufe der Jahre geheim gehalten habe, hatte und habe ich kein Problem damit, diese Devils Punchbowl geheim zu halten. Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass, wenn Sie aus Descanso, Kalifornien, auf der Oak Grove Road fahren, die Straße irgendwann in die Boulder Creek Road übergeht und nicht mehr asphaltiert ist. An diesem Punkt befinden Sie sich in einer der schöneren – und weniger bekannten – Gegenden von San Diego County. Wenn Sie in dieser Gegend unterwegs sind, sollten Sie es so machen wie ich: Nehmen Sie sich die Zeit, die Gegend zu erkunden und die Aussicht aus einer Höhe von ca. 3.000 Fuß zu genießen.

An einem gewissen Punkt der Boulder Creek Road befindet sich ein unmarkiertes, verrostetes Tor, und wenn Sie diesen Ort ansteuern, sollten Sie die Straße verlassen und zu Fuß weitergehen. Die Wanderung zu diesem Devils Punchbowl beginnt als ehemalige Schotterstraße, wird aber schnell zu einem Pfad, der sich durch einige Traubeneichen und Chaparral schlängelt. Ich will Ihnen nicht weismachen, dass dies ein Ort ist, an dem noch nie ein Mensch gewesen ist, aber ich kann Ihnen versichern, dass dieses Gebiet nicht viel begangen wird. Aber wie Sie auf den Bildern sehen können, werden Sie, wenn Sie Augen haben, in der Lage sein, die schwache Spur zu sehen, wo andere vor Ihnen gegangen sind. Nach einer Meile durchqueren Sie eine Baumgruppe und gelangen an den Rand eines großen, klaren Wasserbeckens, das etwa drei Meter breit und drei Meter hoch ist. Das ist der Devils Punchbowl von Descanso, und er ist unberührt. Der Pfad windet sich auf der Ostseite, und das Becken ist auf der Nord- und Ostseite von Granit umgeben und wird von dem Bach gespeist, der hineinfließt und auf der anderen Seite wieder herauskommt.

In mancher Hinsicht unterscheidet sich dieses Devils Punchbowl nicht von den anderen – ein Becken, das von quell- oder bachgespeistem Wasser gebildet wird, und seine Lage am Rande eines Canyons, der von schrägen Bergwänden umgeben ist, erinnerte mich an Harper’s Creek, flussaufwärts im Cuyamaca Rancho State Park. Aber nach einer Sekunde wurde mir klar, warum mein Führer es geheim halten wollte. Der Devils Punchbowl ist eine natürliche Senke, die zum Schwimmen und Entspannen einlädt. Der Canyon, in dem er liegt, strahlt die Stille einer lange zurückliegenden historischen Natur aus. Mit seinen vier bis fünf Besuchern pro Tag würde ich Harper’s Creek nicht als beliebten Ort bezeichnen, aber im Vergleich zu null Besuchern wäre es ein „beliebter“ Trail. Neben dem „Punchbowl“ selbst kann man auch flussaufwärts wandern (wie wir es taten) und hinauf zu einer stillgelegten Mine, die den Punchbowl überragt. Zum Leidwesen meines Führers ist diese Mine mit Metallgittern verschlossen, aber es ist trotzdem eine interessante Kuriosität, die man sich kurz ansehen sollte.