Der er den officielle Devils Punchbowl vandretur, der er omtalt her og her – også kendt af backcountry-aficionados som mig selv som Cedar Creek Falls, og så er der alle andres Devils Punchbowl, som så vidt jeg kan se ligger i Descanso, Cuyamaca, Laguna Range, Fallbrook, Ramona og alle andre steder, hvor der er sæsonbestemt afstrømning, da San Diego er et tørt amt, og uanset hvilken Devils Punchbowl man taler om, vil de alle sammen sandsynligvis kun være et område med glatte klipper uden vand, når de varme Santa Ana-vindblæse blæser gennem amtet i august, september og oktober. I sidste weekend var jeg så heldig at blive taget med til endnu en af Devils Punchbowls af en erfaren vandrer og opdagelsesrejsende i baglandet og en ægte indfødt San Dieganer, som der efter min erfaring kun er få af. Det er en af de ting, jeg elsker mest ved at være aktiv i friluftslivet, lokalt og ikke-lokalt, og det er de gode tips, som jeg lejlighedsvis får fra venner og bekendte.

Sværre kan jeg ikke give en vejbeskrivelse til denne Devils Punchbowl, da min guide bad mig om at holde stedet hemmeligt, da det var hendes og hendes families sted at besøge, da hun voksede op. Da det ikke var første gang, at nogen har fremsat en sådan anmodning til mig (se: Blue Sun Cave); og da jeg har et par steder, som jeg har holdt hemmelige i årenes løb, havde og har jeg ikke noget problem med at holde denne Devils Punchbowl hemmelig. Det, jeg kan fortælle dig, er, at hvis du kører ud af Descanso, Californien, ad Oak Grove Road, vil vejen til sidst blive til Boulder Creek Road og blive uasfalteret. På dette tidspunkt befinder du dig i et af de smukkere – og mindre kendte områder i San Diego County. Hvis du er ude på denne vej, så gør som jeg: tag dig tid til at udforske, og tag udsigten fra ~4.000 fod.

Et sted ved siden af Boulder Creek vil der være en umarkeret rusten port, og hvis du er på vej til dette sted, vil du gerne holde fra vejen, hvor du kan, og begynde at gå. Vandreturen til denne Devils Punchbowl starter som en tidligere grusvej, men bliver hurtigt til en sti, der snor sig gennem nogle sorte egetræer og chaparral. Jeg har ikke tænkt mig at repræsentere for dig, at dette er et sted, der aldrig har set mennesker, men hvad jeg vil sige er, at dette er et område, der ikke modtager meget fodtrafik. Men som du kan se på billederne, vil du, hvis du har øjne, være i stand til at se det svage spor, hvor andre har gået før dig. Efter en kilometer vil du passere gennem et buskads af træer og være ved kanten af en bred, klar vandpøl, der er ca. 20 fod på tværs og 20 fod bred. Dette er Descanso’s Devils Punchbowl, og den er uberørt. Stien snor sig rundt på østsiden, og bassinet er omgivet af granit på nord- og østsiden, og det får næring fra den bæk, der løber ind i det og ud på den anden side.

I nogle henseender er denne Devils Punchbowl ikke anderledes end nogen af de andre – et bassin skåret af kilde- og eller bækfødt vand, og dens beliggenhed på kanten af en kløft omgivet af skrånende bjergvægge mindede mig om Harper’s Creek, opstrøms i Cuyamaca Rancho State Park. Men efter et sekund forstod jeg, hvorfor min guide ønskede at holde det hemmeligt. Denne Devils Punchbowl er en naturlig lavning, som er et perfekt sted at svømme og slappe af. Den kløft, den ligger i, har stilheden fra en lang-lang-lang fjern historisk natur. Jeg ville aldrig kalde Harper’s Creek et populært sted med sine fire til fem daglige besøgende, men sammenlignet med nul besøgende ville det være et “populært” spor. Ud over selve “punchbowl” kan man også udforske opstrøms (som vi gjorde) og op mod en forladt mine med udsigt over punchbowl. Til min guides ærgrelse er denne mine blevet lukket af med metalstænger, men den er stadig en interessant kuriositet at kigge kortvarigt på.