Im Laufe seiner acht Staffeln und 261 Episoden hielt Regular Show immer die Waage zwischen kleinen und epischen Geschichten. Die Prämisse der Serie war denkbar einfach: zwei Freunde Anfang 20, die zusammen abhängen, sich alberne Raps ausdenken und versuchen, sich vor der Arbeit zu drücken. Aber sie hatte auch eine Vorliebe dafür, ihr Zeichentrickformat in den Dienst einer surrealen, apokalyptischen Handlung zu stellen – Dämonen, Eier-Ritter und ein Haufen Baby-Enten, die sich in einen riesigen, arschtretenden Helden verwandeln.

Als Rigby am Ende der siebten Staffel der Serie die Highschool abschloss, bedeutete dies das Ende des Lebensbogens der Figuren – alle waren bereit, den Park zu verlassen und sich dem zuzuwenden, was in ihrem Leben als Nächstes passieren würde. Die letzte Staffel hatte zwar einige Momente, in denen sich die Charaktere weiterentwickelten, aber sie war vor allem auf den „epischen“ Teil der DNA der Serie ausgerichtet und verließ sich mehr auf Kämpfe und einen größeren Rahmen als auf Sprüche und Feststoffe. Eine verständliche Entscheidung, wenn man bedenkt, dass J.G. Quintel und der Rest der Autoren die Hauptdarsteller buchstäblich ins Weltall geschickt hatten.

Das ist das Endspiel der Regular Show: ein finaler Showdown zwischen Pops und seinem bösen Zwillingsbruder Anti-Pops (natürlich von Robert Englund gesprochen), ein Kampf, der zyklisch die Zerstörung und Wiedergeburt des Regular-Show-Universums einläutet. Dass die gesamte Serie auf einen Kampf zwischen zwei Charakteren hinausläuft – von denen einer erst in dieser Staffel eingeführt wurde – wirkt ein wenig abwegig. (Rigbys Abschluss hätte emotional mehr Sinn gemacht, da er jahrelang ein Idiot war.)

Aber wenn man J.G. Quintel nach der ersten Vorführung des Finales letzte Woche (während eines Panels, das ich moderiert habe) reden hört, macht die Entscheidung absolut Sinn. Die „Regular Show“ ging zu Ende, und damit war der Einsatz für die Figuren am höchsten. Warum sollte man das also nicht widerspiegeln, indem man alle ins All schickt und sie zwingt, die Existenz des Universums zu verteidigen?

Die Charaktere gehen weg, egal was passiert, also verbringt das Finale viel Zeit damit, sich von ihnen zu verabschieden – vor allem in „Cheer Up Pops“, in dem sich die Parkbande auf das Ende vorbereitet. Verständlicherweise ist der sanftmütige, freundliche Pops wegen des Kampfes nervös, also versucht der Rest der Gruppe, ihn mit Raps (Mordecai und Rigby), einem Kuchen, der wie sein blutiges Gesicht aussieht (Benson), und Feuerwerk (Muskelmann und Skips) abzulenken. Schließlich veranstalten sie eine Party, die Pops daran erinnert, was auf dem Spiel steht (das Leben all seiner Freunde steht auf dem Spiel!) und einige der erweiterten Nebenrollen der Serie zusammenbringt (die Wächter der ewigen Jugend, der Tod, die HD-DVD und die Blu-Ray).

Jeder dieser Charaktere bekommt im Laufe des Kampfes auch seinen eigenen kurzen Abgang. Eileen dirigiert alles aus dem Inneren des endgültigen Mecha, der von allen Nebenfiguren übernommen wird. Muscle Man (Mitch) bekommt seine letzten Streiche während eines aufregenden, aber letztlich vergeblichen Versuchs, Anti-Pops in die Falle zu locken, zusammen mit einem letzten, phänomenalen „Meine Mutter“-Witz. („Weißt du, wer sonst noch richtig groß wird, um seine Dominanz zu zeigen, aber in Wirklichkeit ganz klein ist?“) Und, frustriert bis zum Schluss, wird Benson in den oberen Teil des Roboters gestopft. Schließlich wird er in den Dreck gestampft, als Party Horse eine Kopfdrehung als Teil seiner süßen Tanzbewegung im Kampf macht. Außerdem nutzt die Blu-Ray die Erinnerungen aller, um die komplette Serienbox der „Regular Show“ zu erstellen.

Die Einführung der Box und der Blu-Ray, die der Bösartigkeit des Streamings gegenübergestellt wird, ist hier das erste von vielen reflexiven Elementen, die die Geschichte und das bevorstehende Ende der Serie anerkennen. Die eigentlichen Bewohner von Lolliland – Frivola Kranus, Quadravi Kranus und Weird Mushroom Guy – sind allesamt frühe Zeichnungen von Pops, entsprechend ihrer Rolle in der Welt als frühere Formen der Evolution vor Pops und Anti-Pops. Als Anti-Pops beginnt, das Gefüge der Realität buchstäblich aufzubrechen, zerbröckelt der Titel der Serie, Post-its mit frühen Charakterentwürfen tauchen auf, und Mordecai sieht seinen eigenen Dialog auf dem Bildschirm erscheinen. An einer Stelle macht Pops einen Abstecher in den Original-Kurzfilm The Naive Man From Lolliland.

Es hat etwas Süßes, dass der große Unterschied in dieser Schleife des Kampfes darin besteht, dass Mordecai sich entscheidet, zwischen den Fäusten der titanischen Versionen von Pops und Anti-Pops zu fliegen, bevor sie zusammenstoßen. (Hier kommt die Charakterentwicklung ins Spiel!) Sein und Rigbys Eingreifen sorgt dafür, dass die Welt nur teilweise zurückgesetzt wird, was zu dem wirklich verheerenden Moment führt, als der Anfang von „The Power“ zu spielen beginnt.

Wird Regular Show wirklich mit einem völlig fatalistischen Zyklus enden? Es wäre nicht das erste Mal, dass eine Fernsehserie so etwas macht und am Anfang endet – und ich dachte kurz, dass das tatsächlich passiert, als ich die ersten Folgen sah. Bei der Vorführung keuchten mehrere Fans hörbar auf. Zum Glück kehren Mordecai und Rigby, nachdem sie ihre Erinnerungen wiedererlangt haben, an den Anfang zurück, benutzen die Tastatur, um zum Ende zurückzukehren, und inspirieren Pops, die eigentliche Lösung für den Streit zu finden: eine Umarmung.

Wie ich glaube, dass jeder schon früher in der Staffel vermutet hat, ist es schließlich Pops‘ Freundlichkeit, die es ihm ermöglicht, den Kampf zu beenden. (Ja, der Mecha-Kampf zwischen Streaming und der Hälfte der Nebendarsteller war streng genommen nicht nötig… aber wir haben ihn auch dringend gebraucht.) Aber es erfordert ein Opfer. Pops stirbt und gibt seine Emotionen an Anti-Pops weiter, bis beide in die Sonne von Lolliland treiben.

Auch wenn Pops Mordecai und Rigby sagt, dass das Ende glücklich ist, ist es doch bestenfalls bittersüß. „Warum musste Pops sterben?“, war meine erste Frage während der Podiumsdiskussion, und Quintel beschrieb sein Opfer als eine Möglichkeit, die Traurigkeit und den Verlust zu symbolisieren, die mit der Art von Reife einhergehen, die der Rest der Figuren schließlich erreicht hat. Einige Zeit nach Rigbys Abschluss ist die „Regular Show“-Bande immer noch bereit, weiterzuziehen – der Anstoß für das eigentliche Ende der Serie.

In einer Sequenz, die passenderweise mit David Bowies „Heroes“ unterlegt ist, kehrt die Kuppel mehrere Jahre nach ihrem Abflug zur Erde zurück, und wir sehen einen großen Teil des Lebens der Figuren. Mordecai verlässt den Park, um seinen Traum von der Malerei endlich ernst zu nehmen, wird erfolgreich, lässt sich Brusthaar wachsen und verliebt sich in eine andere Künstlerin. (So viel zum Liebesdreieck mit Margaret und CJ!) Rigby und Eileen haben eine große Familie, ebenso wie Mitch und Starla. Benson und Pam kommen zusammen und betreuen eine neue Generation von Parkarbeitern. High Five Ghost und Celia haben eine erfolgreiche DJ-Karriere (auch Fives hat jetzt ein Soul Patch und eine Mütze). Sie errichten Statuen zum Gedenken an Pops und Mr. Maellard. Und beim 25-jährigen Klassentreffen der Parkangestellten suchen Mordecai und Rigby ein paar alte Videospiele, um sich an ihre vergeudete Jugend zu erinnern.

Das ist harter Tobak und wahrscheinlich etwas heftig für einige jüngere Zuschauer. Wie wäre es, wenn man versuchen würde, diese Art von Erinnerungen zu begreifen, wenn man sie noch gar nicht gemacht hat? Doch inmitten all dieser Todesfälle und Abschlüsse gibt es auch eine Menge Humor, der sich in den Veränderungen der visuellen Stile der Charaktere im Laufe ihres Alters zeigt. (Natürlich gibt es im Finale auch viel Humor im weiteren Sinne, einschließlich eines soliden Running Gags, bei dem Anti-Pops einen Space Uber nehmen muss, um zum Kampf zu kommen, der von einem Kerl namens Gilfoyle gefahren wird, dessen wahre Leidenschaft das Auflegen ist.)

Während des Panels nannten Quintel und Salyers das Finale als ihre Lieblingsepisode. Wie die Struktur der Staffel ist auch diese Aussage zugegebenermaßen etwas übertrieben – die letzte Folge ist das Ergebnis von acht Staffeln und mehr als 250 Episoden, in denen die Geschichte der Charaktere erzählt wurde, und fasst 25 Jahre des Lebens aller Beteiligten zusammen, um der Serie einen (verdienten) Abschluss zu geben, wobei sie sich teilweise auf den ersten und einzigen ernsthaften Tod einer Figur stützt. Aber die Tatsache, dass „A Regular Epic Final Battle“ dies überhaupt schafft, ist ein Beweis dafür, wie großartig die Serie im Laufe ihrer Laufzeit war.

Regular Show war vieles – eine oft surreale, grenzwertige Erwachsenenserie auf einem Sender, der hauptsächlich für Kinder gedacht war. Sie ließ ihre krasse Ader eine Zeit lang brachliegen, brachte aber am Ende die schmutzigen Witze mit voller Wucht zurück. (Es gibt einen ziemlich unausweichlichen Sex-Gag, wenn Benson auf der Blu-Ray nach dem richtigen Knopf sucht). Die Serie war ein Produkt der 80er-Jahre-Nostalgie, die einem Boom ähnlicher, weniger einfallsreicher Sendungen vorausging, und griff vieles von dem auf, was an der Popkultur dieser Ära lustig war, während sie sich gleichzeitig über ihre Auswüchse lustig machte. Und sie war ein Schauplatz für endlose „Meine Mutter“-Witze, „Ooooh“-Rufe und andere jugendliche Anwandlungen, die Quintels Jugend prägten – und offenbar auch die Jugend von Hunderttausenden von Fans. Regular Show war all das auf einmal, und das war ein Teil dessen, was sie so besonders machte. Aber vor allem hat Regular Show Spaß gemacht.

Stray observations:

• Mordecai: „Hast du jemals darüber nachgedacht, wie viele Leute wir wahrscheinlich sterben gesehen haben?“ Rigby: „Ja, ich bin sicher, es geht ihnen allen gut.“
• Eine der vergangenen Pops-Anti-Pops-Schlachten wurde mit Poolnudeln ausgetragen.
• Wenn es einen großen Nachteil der Weltraum-Staffel gibt, dann ist es der, dass einige unserer Lieblingscharaktere auf der Erde zurückbleiben – ich wünschte, wir hätten einen richtigen Abschied für, sagen wir, Don bekommen.
• Quintel bestand darauf, dass „Heroes“ der einzige Song war, den sie wirklich für das Ende in Betracht gezogen hatten, und zwar so sehr, dass er sich weigerte, nach einem Ersatz zu suchen. Zum Glück haben sie ihn bekommen!
• Ich bin nicht der ehemalige „Regular Show“-Rezensent Alasdair Wilkins, aber ich bin froh, dass ich die Gelegenheit habe, ein letztes Mal in diese Sendung reinzuschauen. Danke fürs Lesen!