Advanced Placement (AP)-Tests sind seit langem ein Zeichen für akademische Strenge und Exzellenz in der Highschool-Ausbildung. Heutzutage ist ein High-School-Zeugnis, das mit mehreren Advanced Placement-Kursen gespickt ist, ein wirkungsvoller und effektiver Weg, um den Zulassungsbeamten der Colleges seine Leistungen zu demonstrieren.
Geht es also darum, dass Ihr Schüler sich für eine volle Ladung AP anmelden sollte? Das kommt darauf an, sagen die Experten.
Die Geschichte der AP-Kurse?
Es ist hilfreich, die Geschichte von AP zu verstehen. Der Lehrplan wurde 1955 von einer Gruppe von Ivy League Colleges und Elite-High Schools entwickelt. Ziel war es, Junioren und Seniors anspruchsvollere Kurse anzubieten. Außerdem konnten die Schüler, die bei der AP-Prüfung gut abschnitten, die Einführungskurse des Colleges zu demselben Thema umgehen.
Fünfzig Jahre später sind AP-Kurse nicht mehr nur an privaten Elitehochschulen zu finden. Sie sind an amerikanischen High Schools so weit verbreitet, dass das College Board, das sowohl die APs als auch die SATs verwaltet, 2011 schätzte, dass etwa zwei Millionen High School-Schüler (ein Drittel aller High School-Schüler landesweit) an AP-Kursen teilnehmen, häufig mehrere gleichzeitig.
Das AP-System ist in die Kritik geraten
In den letzten Jahren sind Pädagogen jedoch zunehmend kritischer gegenüber APs geworden. Colleges argumentieren, dass AP-Kurse nicht das gleiche Niveau wie ein College-Kurs haben. Schüler, die Einführungskurse am College überspringen, können schlecht auf die nächste Stufe vorbereitet sein, entweder weil sie kritische Konzepte im Eiltempo durchgenommen oder sie ganz ausgelassen haben.
Die Pädagogen an den High Schools sind ebenfalls kritisch. Sie beklagen, dass der AP-Lehrplan einschränkend und phantasielos sein kann. Außerdem zwingt er die Lehrer, den Stoff im Eiltempo durchzugehen, ohne dass genügend Zeit bleibt, um Ideen zu erkunden oder Fragen der Schüler zu beantworten. Schließlich fördert er das Auswendiglernen und Wiederkäuen von Fakten anstelle von kritischem Denken und Analyse.
Infolgedessen weigern sich immer mehr Colleges, AP-Credits überhaupt zu akzeptieren – oder sie schränken die Anzahl der akzeptierten Credits ein. Dazu gehören seit kurzem Dartmouth sowie Cornell, Brown, Amherst, Williams und andere. Auch einige private Eliteschulen haben AP-Kurse gestrichen. Diese Schulen ziehen es vor, ihre eigenen strengen Kurse zu entwickeln, allerdings mit größerer Flexibilität für die Lehrer.
Sollte Ihr Teenager AP belegen?
So, zurück zu der Frage, ob Ihr Teenager AP belegen sollte. Die Antwort hängt zum Teil von der High School ab, die Ihr Teenager besucht. Wenn ein AP-Kurs der beste Weg ist, um das höchste Leistungsniveau an dieser Schule zu demonstrieren, dann haben Schüler, die an den meisten Elite-Colleges zugelassen werden wollen, keine andere Wahl, als zumindest einige AP-Kurse zu belegen.
„AP-Kurse zeigen, dass man sich in der High School einer Herausforderung stellen will und inwieweit der Schüler mit einer Herausforderung am College erfolgreich umgehen kann“, erklärt Jenny Fisher, Leiterin der College-Beratung an der University School in Hunting Valley, Ohio. Auch wenn durch AP-Credits keine Studiengebühren gespart werden, können sie dennoch erhebliche Vorteile bringen. Sie fügt hinzu, dass AP-Credits eine größere Auswahl an College-Kursen oder die Möglichkeit bieten können, parallel dazu einen Abschluss zu erwerben. An den meisten Schulen helfen AP-Credits den Schülern, aus den Einführungskursen am College herauszukommen. AP-Kurse werden wahrscheinlich auf absehbare Zeit ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung über die College-Zulassung bleiben.
Messung der Vor- und Nachteile von AP-Kursen
Andere sagen, dass es auch Gründe gibt, die AP-Version eines Kurses nicht zu belegen. „Schüler fühlen sich so sehr gezwungen, AP-Kurse zu belegen – sei es durch ihre Eltern, durch den Druck von Gleichaltrigen oder sogar durch die Schule selbst -, dass sie am Ende AP-Kurse belegen, die vielleicht nicht das richtige Niveau für sie haben. Oder sie verpassen andere interessante, großartige Kurse, die für sie wunderbar wären“, erklärt Missy Rose, Leiterin der College-Beratung an der Laurel School in Shaker Heights, Ohio.
Letztendlich schlagen Rose und andere Experten vor, die Vorteile gegen den Stress abzuwägen, wenn sie entscheiden, ob sie ihre Teenager zur Teilnahme an AP-Kursen ermutigen sollen oder nicht. Der Schüler sollte den Stress, die erhöhte Arbeitsbelastung und das Risiko eines Burnouts berücksichtigen.
Wenn Ihr Teenager in einem AP-Kurs eine Eins oder eine Zwei erreichen kann, wird dies seine Aussichten auf ein wettbewerbsfähiges College verbessern. Ein C oder D in einem AP-Kurs? Wenn das ein wahrscheinliches Ergebnis ist, ist es für einen Teenager vielleicht besser, bei den Honors-Kursen oder anderen Nicht-AP-Kursen zu bleiben, die an seiner High School angeboten werden. Und wenn Eltern feststellen, dass AP-Kurse für ihren Teenager zu anstrengend sind, sollten sie ihn ermutigen, jeweils nur einen Kurs zu belegen. Selbst die meisten Elite-Colleges erwarten nicht, dass die Bewerber alle verfügbaren AP-Kurse belegen.