Das vielleicht größte Missverständnis über Molluscum contagiosum ist, dass es sich in Wirklichkeit um einen Zauberspruch oder eine Verhexung aus der Harry-Potter-Buchreihe für junge Erwachsene handelt. Der Begriff mag sich mit der gleichen Dramatik wie „Petrificus totalus“ anhören, aber leider hat er nichts mit Zauberern zu tun. Es handelt sich vielmehr um eine Infektion, die zur Familie der Pockenviren gehört. Denken Sie an Windpocken, aber ohne Fieber oder Unwohlsein.

Wörter wie „gutartig“ und „mild“ werden häufig verwendet, wenn Gesundheitsexperten Molluscum contagiosum oder MC beschreiben. Sie verwenden auch Worte wie „selten“. Als wir uns an die Centers for Disease Control and Prevention wandten, um mehr über MC zu erfahren, fragte uns ein Vertreter, warum wir an diesem „relativ obskuren Virus“ interessiert seien. Whitney High, Professor für Dermatologie an der University of Colorado School of Medicine, ist nicht so abweisend und sagte uns, er habe MC bei gesunden Erwachsenen „mit eigenen Augen gesehen“. Wenn über eine Geschlechtskrankheit mit der gleichen Sprache gesprochen wird wie über eine Bigfoot-Sichtung – „Ich schwöre, ich habe es gesehen“ -, dann weiß man, dass man es mit etwas Ungewöhnlichem zu tun hat. Was ist Molluscum contagiosum, und sollten wir uns darum kümmern? Wir haben die Antworten auf all Ihre brennenden Fragen.

Was macht den Ausschlag und die Läsionen von Molluscum contagiosum unverwechselbar? Würden wir beim Anblick sofort wissen, dass es sich nicht um etwas anderes handelt?
Sie sind definitiv schwer zu übersehen. Die MC-Läsionen sind in der Regel rosa oder fleischfarben und haben einen Durchmesser zwischen 2 und 5 Millimetern. Adam Friedman, außerordentlicher Professor für Dermatologie an der George Washington School of Medicine and Health Sciences, sagt, dass Mollusken „ein wenig wie Whiteheads aussehen, obwohl das Zentrum der weißen Papel nabelartig ist“, wie ein Donut mit einem Loch in der Mitte. Sie treten oft in Gruppen auf, meist in der Nähe der Genitalien, des Pos oder (bei Frauen) der Brüste, und können gelegentlich jucken oder anschwellen, sind aber in der Regel schmerzlos.

Das ist eine Art Pocke, richtig? Ich dachte, die kriegen nur Kinder. Wie kann das eine Geschlechtskrankheit sein?
Es gibt eigentlich zwei Arten von Molluscum contagiosum. Der erste und häufigste ist MCV Typ 1, der vor allem bei Kindern zwischen einem und zehn Jahren auftritt. Dann gibt es den MCV-Typ 2, der sexuell übertragen wird und fast ausschließlich bei Erwachsenen auftritt.

Ich kann mich also nur anstecken, wenn ich mit jemandem Sex habe, der infiziert ist?
Nein. Es wird durch Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen, so dass Sex wahrscheinlich der direkteste Weg ist, sich anzustecken, da man bei sexueller Intimität viel nackte Haut berührt. Laut CDC kann MCV 2 aber auch durch die gemeinsame Nutzung von Schwimmbädern, Bädern und Saunen übertragen werden, obwohl es dafür keine soliden medizinischen Beweise gibt. Man kann sich auch neu infizieren und das Virus verbreiten, indem man eine Läsion berührt oder aufkratzt und dann einen anderen Teil des Körpers berührt. Aber ist die Ansteckungsgefahr größer, wenn die Läsionen intakt sind oder nachdem sie aufgeplatzt sind? Wann sind Läsionen mehr oder weniger ansteckend? Das weiß niemand! Die CDC behauptet, dass „widersprüchliche Berichte es unklar machen.“

Vor einigen Jahren gab es eine Studie, die nahelegte, dass das Entfernen von Schamhaaren zu einem erhöhten Risiko für Molluscum contagiosum führen könnte. Stimmt das?
Wenn wir einen Satz aus der magischen 8 entlehnen können, deuten die Anzeichen auf ein Ja hin. „Durch das Rasieren können sich die Poren öffnen und das Virus leichter verbreiten“, sagt High. „Genauso wie bekannt ist, dass die so genannten ‚Flachwarzen‘ – eine Form von HPV, nicht Molluskum, aber immer noch eine Virusinfektion der Haut – ebenfalls durch Rasieren verbreitet werden, und das ist schon seit Jahrzehnten bekannt. Friedman stimmt dem zu und sagt, dass abrasive Pflegetechniken „die Hautbarriere beschädigen und die Molluskenpapille aufreißen können, so dass das Virus die Hautbarriere durchdringen kann.“ Um es noch einmal zusammenzufassen: Kondom = unwirksam beim Schutz vor MC. Einen vollen Busch zu haben = naja, es tut nicht weh.

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Was sind die langfristigen gesundheitlichen Folgen einer Molluscum contagiosum-Infektion? Ist sie gefährlich?
Nicht so sehr gefährlich, sondern eher sehr lästig. Weil sie so hoch ansteckend ist und sich so leicht ausbreiten kann, sagt Friedman, kann sie ein unglaubliches Ärgernis sein. Vor allem, weil wir so wenig darüber wissen, wie sie sich verbreitet und unter welchen Bedingungen. Die schlimmste Auswirkung ist wahrscheinlich eine Narbe, aber nur, wenn man an der infizierten Stelle zupft oder kratzt. „Wenn man an ihnen zupft oder kratzt, erhöht man nicht nur das Risiko, dass sie sich weiter ausbreiten, sondern man macht sich auch anfällig für bakterielle Hautinfektionen, da die Barriere gebrochen und offen für die böse Welt ist, in der wir leben“, sagt Friedman.

Aber jetzt kommt der wirklich wahnsinnig bizarre und ironische Teil. Wie sich herausstellt, sind nicht nur Mediziner nicht sonderlich besorgt über Molluscum contagiosum. Unser eigenes Immunsystem kümmert sich kaum genug, um es zu bekämpfen. „Manchmal kann sich um das Molluscum ein ekzemartiger Ausschlag entwickeln, die so genannte ‚Molluscum-Dermatitis‘, die darauf hinweist, dass das Immunsystem angreift“, sagt Friedman. „In den meisten Fällen bleibt diese Virusinfektion jedoch vom Immunsystem unbemerkt, weil sie so oberflächlich in der Haut liegt und in den Hautzellen lebt. Und genau das führt dazu, dass sich die Infektion ausbreitet und weiter ausbreitet. Nicht weil die Infektion so stark ist, sondern weil unser eigenes Immunsystem sagt: „Ach, was soll’s.“

Wie behandelt man sie?
Sagen wir es mal so: Keiner von ihnen ist lustig. Die Behandlungen reichen vom Schneiden über das Einfrieren bis hin zum Verbrennen der Läsionen mit Säure.

Warte, was? Säure? Das ist doch ein Scherz, oder?
Es handelt sich um Salicylsäure, die in Hautpflegeprodukten zur Behandlung von Akne, Hühneraugen und Warzen verwendet wird. „Alle diese Behandlungen zielen darauf ab, die Haut zu zerstören, die infizierten Zellen abzutragen und hoffentlich neue, nicht infizierte Zellen nachwachsen zu lassen“, sagt High. Es gibt auch weniger aggressive Methoden zur Behandlung des Problems, sagt er, z. B. eine topische Imiquimod-Creme, die das Immunsystem anregt, die Infektion zu bekämpfen. „Manchmal funktioniert es, manchmal nicht“, sagt High. „Es gibt keinen Impfstoff wie für HPV.“

Eine andere Möglichkeit ist Cantharidin, „eine Flüssigkeit, die vom Blasen-Käfer stammt“, sagt Friedman, „die, wie der Name schon sagt, Blasen bilden kann, wenn sie auf die Haut aufgetragen wird.“ Es handelt sich um eine geruchs- und schmerzlose Flüssigkeit, die seiner Meinung nach „sicherlich weniger schmerzhaft ist als flüssiger Stickstoff“, die Methode, mit der die MC-Läsionen eingefroren werden. „Ich habe Patienten gefragt, was schmerzhafter ist: Flüssigstickstoff oder Kürettage, eine kleine kreisförmige Klinge, mit der die Läsionen abgeschabt werden“, sagt Friedman, „und die meisten sagen, dass die Kürettage weniger schmerzhaft ist.“

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