Lang tid efter, at hans skelsættende album Tha Carter III satte en ny kommerciel og kritisk standard for hiphop, besluttede Lil Wayne, at det var tid til at få nogle nye hobbyer.
Siden LP’ens udgivelse i 2008 har Young Money GOAT taget elguitaren op, udgivet et rockalbum og lanceret en tøjlinje (de to første bestræbelser markerede en episk fiasko; den tredje har givet ham rigelig hyldeplads i indkøbscentre over hele verden). Blandt hans ikke-musikalske bestræbelser er det dog hans kærlighed til skateboarding, som han har fremhævet højest.
Med sine raps om Vans og tricks, sin tendens til at svinge et board i musikvideoer, den “æresguldmedalje”, han modtog ved sidste års X Games, og de skateparker, han har bygget i New Orleans og i sit palæ i Miami, har Wayne gjort indhug i ekstremsportens verden som fan og kunstner – og endda som altruist. “Jeg begyndte at stå på skateboard som 29-årig, ikke bare fordi jeg syntes, det så sejt ud, men fordi jeg ville være i stand til at inspirere børn til at komme udenfor og lege,” sagde rapperen i en nylig pressemeddelelse. “Skating er en perfekt måde for børn i dag til at holde sig ude af problemer og være positive og aktive.” Så kvæl dine fnysninger – han gør det (for det meste) for børnenes skyld.
Wayne har måske nok vundet Thrasher-massens tillid, men den ære visnede i sammenligning med Waynes største skaterpræstation sidste år: Han blev en unlockable spiller i Tony Hawk Pro Skater 5, den primære kanal, hvorigennem de fleste ikke-skatere (inklusive mig) får kontakt med kulturen. Nu er han en ægte skater, der er udødeliggjort i kode for fremtidige generationer. Det viste sig, at Waynes ære som professionel shredder blev formindsket af spillets skæve fysikmotor og uhåndterbare styring, men det absurde gjorde oplevelsen endnu mere underholdende. Derfor var jeg begejstret, da han annoncerede Lil Wayne: Sqvad Up, et gratis mobilspil, der blev lanceret i fredags og fik masser af femstjernede vurderinger i app-butikkerne. Men er det alle de dyrebare, dyrebare data værd?
Sqvad Up er ikke ligefrem raketvidenskab. Du guider Wayne gennem New Orleans, samler penge ind og henter sneakers, der tilhører medlemmer af Weezys “sqvad”: professionelle skatere som Tyreek Morrison, Evan Hernandez og Yosef “YoYo” Ratleff, som alle kan låses op, når du har samlet nok penge. Når Wayne suser rundt i sin ungdoms gader, kan han snuppe power-ups, der giver ham mulighed for at udnytte sqvadens kraft til maksimal hastighed. For at få lettere adgang til sneakers og øvre skinner kan Weezy gribe fat i en drone og svæve til toppen af skærmen. Men pas på: droneflyvninger fremkalder fugle, der er fast besluttet på at forårsage en udslettelse, der kan matche Muse’s kikset drone-styrt ved en koncert i London tidligere i år. (Ifølge en fan kan disse kollisioner sende Wayne ud i en endeløs halehvirvel og tvinge ham til at holde pause; desværre kunne jeg ikke efterligne en sådan tyngdekraftsudfordrende bedrift.)
Fancy tricks er en nem måde at samle point på, men efter en time eller to med endeløse wipe-outs – uvægerligt ledsaget af Weezy, der griner af mig: “Giver du så let op?” – Jeg indså, at sqvad var aldrig , så hvorfor skulle jeg få utallige hjernerystelser bare for at få deres skide sko tilbage? Kunne Tyreek, Evan og YoYo ikke bare tage sig sammen og gå op til Zumiez for at få nye sko?
Som følge af en langsom (og sikker!) krybe over bunden af skærmen, afbrudt lejlighedsvis af reklamer og andet salgsfremmende indhold, følte jeg, at mine tanker drev til de store spørgsmål. Var spillets fugleantagonister en reference til Waynes nyligt antændte fejde med den tidligere mentor Birdman? Hvad var meningen med at give 750 dollars for et par stribede joggingbukser, hvis de ville blive flået i stykker af vrede fugle og trafikale raserianfald sekunder senere? Endnu en skide reklame?
Sådanne forespørgsler førte ingen steder hen. I modsætning til Kanyes længe ventede videospilshyldest til sin afdøde mor, som han har indrammet som et kunstværk i sin egen ret, er Sqvad Up i virkeligheden en digital forlængelse af Waynes hobby og de mærker, den har affødt. Du kan tage kontrol over MC’en, og hans ansigt kan pryde spillets ikon, men ligesom Waynes kærlighed til skateboarding i almindelighed er den nye app ikke meget mere end selvhøjtideligt edgy, Thrasher-inspireret fluff – bortset fra med lyserøde droner og flere reklamer.
Og selv om spillet ikke indeholder nogen egentlig rap, er det slanke soundtrack (af New Orleans-produceren Nesby Phillips, der har arbejdet med bl.a. Wiz Khalifa) langt den bedste komponent i spillet. Med lidt held vil de nært forestående opdateringer (med scener i Miami og Los Angeles, to af Waynes adoptivbyer) indeholde mere ny musik, forhåbentlig ledsaget af rap – og lidt mindre corporate ooze.
- Tags: lil wayne