Shelvedesild er et smertefuldt, blæreramt udslæt, der er forårsaget af den samme virus, som forårsager skoldkopper, nemlig varicella-zoster-virus (VZV). Helvedesild kan kun forekomme hos personer, der har haft skoldkopper.

Selv om symptomerne på skoldkopper normalt forsvinder efter helbredelsen efter den første infektion i barndommen, forbliver viruset skjult i nervecellerne. Hos nogle mennesker forbliver det i dvale for evigt, men hos andre angriber det igen. Den anden episode af skoldkoppevirusinfektion kaldes helvedesild.

Shelvedesild omtales undertiden som “herpes zoster” eller “zoster”, fordi den tilhører samme virusfamilie. Den er dog ikke forårsaget af den herpesvirus, der forårsagergenital herpes eller forkølelsessår.

Symptomer

Det første tegn på helvedesild er ofte brændende eller prikkende smerter eller kløe på et bestemt sted på kun den ene side af kroppen.

Hvor udslættet udvikler sig, er der ofte smerter, kløe eller prikken i det område, hvor udslættet vil udvikle sig. Andre symptomer på helvedesild kan omfatte feber, hovedpine, kuldegysninger og mavebesvær.

Efter flere dage eller en uge opstår der et udslæt af væskefyldte blærer, der ligner skoldkopper, i ét område på den ene side af kroppen.

Smerter ved helvedesild kan være milde eller intense. Nogle mennesker har mest kløe; andre føler smerte ved den blideste berøring eller brise. Det mest almindelige sted for helvedesild er et bånd, kaldet et dermatom, der spænder over den ene side af bagkroppen omkring taljen. Det næstmest almindelige sted er på den ene side af ansigtet omkring øjet og på panden. Helvedesild kan dog omfatte alle dele af kroppen. Antallet af læsioner er variabelt. Nogle udslæt smelter sammen og giver et område, der ligner en alvorlig forbrænding. Andre patienter har måske kun nogle få spredte læsioner, der ikke giver alvorlige symptomer. Milde tilfælde af helvedesild med kun få læsioner er almindelige.

For de fleste raske mennesker begynder blærerne at skrubbe over efter 3-5 dage. Udslættet forsvinder normalt inden for 2 til 4 uger. Den smerte og kløe, der ledsager læsionerne, forsvinder, og blærerne efterlader ingen ar. Andre mennesker kan have følelsesmæssige symptomer, der varer ved i et par måneder.

Er der nogen langtidsvirkninger af helvedesild?

Svært sjældent kan helvedesild føre til lungebetændelse, høreproblemer, blindhed, hjernebetændelse (encephalitis) eller død. For ca. 1 ud af 5 personer kan der fortsat være stærke smerter, selv efter at udslættet er forsvundet. Disse smerter kaldes postherpetisk neuralgi. Efterhånden som folk bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at udvikle postherpetisk neuralgi, og det er mere sandsynligt, at den er alvorlig.

Hvor ofte kan en person få helvedesild?

Det er mest almindeligt, at en person kun får én episode af helvedesild i løbet af sit liv. Selv om det er sjældent, kan der forekomme et andet eller endda tredje tilfælde af helvedesild.

Kan helvedesild spredes til andre?

En person med helvedesild kan overføre viruset til en person, normalt et barn, som aldrig har haft skoldkopper, men barnet vil udvikle skoldkopper og ikke helvedesild. Barnet skal komme i direkte kontakt med de åbne sår i helvedesildsudslættet i blæredannelsesfasen. Når udslættet har udviklet skorper, er personen ikke længere smitsom.

Det at være i samme rum som en helvedesild-patient vil ikke medføre, at barnet får skoldkopper, fordi viruset under en helvedesild-infektion normalt ikke befinder sig i lungerne og derfor ikke kan spredes gennem luften.

Hvad kan man gøre for at forhindre spredning af helvedesild?

Risikoen for at sprede helvedesild er lav, hvis udslættet er dækket. Personer med helvedesild bør holde udslættet tildækket, ikke røre ved eller kradse i udslættet og vaske hænder ofte for at forhindre spredning af skoldkoppevirus (varicella). Når udslættet har udviklet skorper, er personen ikke længere smitsom.

Der findes en vaccine mod helvedesild til brug hos personer på 60 år og derover for at forebygge helvedesild.

Jo ældre en person er, jo mere alvorlige er virkningerne af helvedesild typisk, så alle voksne på 60 år eller derover bør få helvedesild-vaccinen. Vaccinen mod helvedesild er specifikt designet til at beskytte folk mod helvedesild og vil ikke beskytte folk mod andre former for herpes, såsom genital herpes. Vaccinen mod helvedesild anbefales ikke til behandling af aktiv helvedesild eller postherpetisk neuralgi (smerter efter at udslættet er væk), når den først er udviklet.

Hvordan behandles helvedesild?

Shelvedesild-anfald kan gøres mindre alvorlige og kortere ved at bruge receptpligtig antiviral medicin: acyclovir, valacyclovir eller famcyclovir. Disse lægemidler bør påbegyndes så hurtigt som muligt, efter at udslættet er opstået

Acyclovir fås i generisk form, men pillerne skal tages fem gange om dagen, mens valacclovir- og famcyclovir-piller tages tre gange om dagen. Det er vigtigt ikke at gå glip af nogen doser og ikke at stoppe med at tage medicinen for tidligt.

Antivirale lægemidler kan ca. halvere risikoen for at blive efterladt med postherpetisk neuralgi, som er kroniske smerter, der kan vare i måneder eller år efter, at helvedesildsudslættet er forsvundet.

Læger anbefaler, at man starter antivirale lægemidler ved de første tegn på helvedesildsudslæt, eller selv hvis de afslørende symptomer indikerer, at et udslæt er ved at bryde ud. Selv hvis en patient ikke bliver set af en læge i begyndelsen af sygdommen, kan det stadig være nyttigt at starte antiviral medicin, hvis der stadig dannes nye læsioner.

Andre behandlinger, der kan overvejes, er antiinflammatoriske kortikosteroider såsom prednison. Disse anvendes rutinemæssigt, når øjet eller andre ansigtsnerver er påvirket.

Hvem er i risiko for at få helvedesild?

Omkring 25 % af alle voksne, for det meste ellers raske, vil få helvedesild i løbet af deres liv, normalt efter 40-års alderen. Forekomsten stiger med alderen, så der er 10 gange større sandsynlighed for at få helvedesild hos voksne over 60 år end hos børn under 10 år.

Personer med nedsat immunforsvar på grund af brug af immunosupprimerende medicin eller alvorlige sygdomme som kræft eller HIV er i særlig risiko for at udvikle helvedesild. Disse personer kan også få tilbagevendende helvedesild og kan få helvedesild, der aldrig heler. De fleste mennesker, der får helvedesild, styrker deres immunitet over for skoldkoppevirus og får ikke sygdommen i nogle få årtier endnu.

Kan infektion med VZV under graviditet skade barnet?

Mange kommende mødre er bekymrede over enhver infektion, som de pådrager sig under graviditeten. Nogle infektioner kan overføres til barnet enten gennem moderens blodbanen til fosteret eller under fødslen. Skoldkoppevirusinfektion under graviditeten udgør en vis risiko for det ufødte barn, afhængigt af graviditetsstadiet. I de første 30 uger kan skoldkopper hos moderen i nogle tilfælde føre til medfødte misdannelser. Sådanne tilfælde er sjældne, og eksperterne har forskellige opfattelser af, hvor stor risikoen er. De fleste eksperter er enige om, at helvedesild hos en gravid kvinde, som er en sjælden begivenhed, er endnu mindre sandsynligt, at det er skadeligt for det ufødte barn.

Hvis en gravid kvinde får skoldkopper mellem 21 og 5 dage før fødslen, kan hendes nyfødte have skoldkopper ved fødslen eller udvikle det i løbet af få dage. Men tidsrummet mellem moderens sygdomsstart og fødslen af barnet giver generelt moderens immunsystem mulighed for at reagere og producere antistoffer til at bekæmpe viruset. Disse antistoffer kan overføres til det ufødte barn og hjælpe med at bekæmpe infektionen. Alligevel udvikler en lille procent af de babyer, der udsættes for skoldkopper i de 21 til 5 dage før fødslen, helvedesild i de første 5 leveår, fordi det nyfødte barns immunsystem endnu ikke er fuldt funktionsdygtigt.

Hvis moderen får skoldkopper ved fødslen, har hendes immunsystem ikke haft en chance for at mobilisere sine kræfter og danne særlig mange antistoffer, der kan bekæmpe VZV. Selv om nogle af moderens antistoffer vil blive overført til den nyfødte via moderkagen, vil den nyfødte kun have ringe evne til at afværge angrebet, fordi dens immunsystem er umodent. Hvis disse spædbørn udvikler skoldkopper som følge heraf, kan det være dødeligt. De får zoster immunglobulin, et præparat fremstillet af antistofrigt blod fra voksne, der for nylig er kommet sig fra skoldkopper eller helvedesild, for at mindske alvoren af deres skoldkopper.