(UPDATE: Grant Napear er blevet fyret af radiostationen KHTK og har sagt op fra sit job som tv-play-by-play-man for Kings).

Sacramento Kings play-by-play announcer og sports-talk-vært Grant Napear er blevet sat på administrativ orlov af radiostationen KHTK-AM 1140 efter en Twitter-udveksling med DeMarcus Cousins om Black Lives Matter-bevægelsen, der fik tidligere Kings-spillere til at omtale tv-værten som en klovn og “closet racist”.

Napear var mandag fraværende fra det radioprogram, som han er vært for sammen med den tidligere NBA-spiller Doug Christie. Stationen sagde, at den planlægger at undersøge en Twitter-udveksling, han havde søndag, hvor Cousins spurgte Napear om hans holdning til Black Lives Matter.

Efter at have svaret spøgefuldt: “Hey!!!! Hvordan har du det? Jeg troede, du havde glemt mig. Har ikke hørt fra dig i årevis,” Napear, som har haft en langvarig fejde med Cousins, fortsatte med at tweete: “ALLE LIV BETYDER NOGET… HVERT ENESTE!!!!”

Hey!!!! Hvordan har du det? Troede du havde glemt mig. Har ikke hørt fra dig i årevis. ALL LIVES MATTER…EVERY SINGLE ONE!!!! https://t.co/DfzKl3w0jm

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Cousins var tilsyneladende ikke overrasket over Napears svar, idet han svarede “Lol som forventet”.

Napear trak øjeblikkelig kritik fra nogle brugere af sociale medier, herunder tidligere Kings Chris Webber og Matt Barnes.

I et tweet fra mandag, der var understreget af to klovne-emojis, skrev Webber: “Demarcus vi ved og har vidst, hvem Grant er. Holdet ved det også. Jeg har fortalt dem det mange gange. De har set det. De ved, hvem han er.”

Demarcus vi ved og har vidst, hvem Grant er. Holdet ved det også. Jeg har fortalt dem det mange gange. De har set det. De ved, hvem han er. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp

– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020

Barnes svarede: “Would expect nothing less from a closet racists (sic).”

Vil ikke forvente mindre fra en skabsracist

– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020

Kusiner, Webber og Barnes er sorte. Napear er hvid. Uanset om han var klar over det eller ej, gentog tv-stationen en ophidsende replik, som ofte er blevet brugt af dem, der forsøger at afvise budskabet fra “Black Lives Matter”-bevægelsen.

Naper blev smadret af en Twitter-bruger, der skrev: ” ‘Alle liv betyder noget’ er det go-to svar fra racistiske personer, når de bliver spurgt om #BLM. Hvordan kan du være så tonedøv at du ikke ved det? Selv om det ikke var din hensigt at være racistisk, var det en utrolig dum ting at sige.”

Spåt mandag udsendte Kings en erklæring, hvori de udtalte: “Grants seneste Twitter-kommentarer afspejler ikke vores organisations synspunkter og værdier. Vi er ved at gennemgå sagen yderligere med vores tv-partnere NBC Sports California og Sports 1140 KHTK.”

NBC Sports California udsendte selv en erklæring:

“Vores virksomhed værdsætter og ærer inklusion og lighed. Racisme, uretfærdighed og vold går imod alt det, vi står for, og kan ikke tolereres i vores samfund. Grant Napears seneste kommentarer på Twitter afspejler ikke NBC Sports Californiens synspunkter. Vi har talt med Grants arbejdsgiver, Sacramento Kings, om sagen.”

Hvor længe Napear vil være på orlov fra sit radioprogram er uklart. Men det ser ud til, at de holdninger, som Webber og Barnes har givet udtryk for, kan være potentielt mere skadelige end Napears tweet om “all lives matter”.

I et online-indlæg fra mandag skrev TJ Macias fra Sacramento Bee, at Napear tidligere har fremsat kontroversielle kommentarer om raceproblemer. Han påpegede, at i 2015, da den daværende ejer af Los Angeles Clippers, Donald Sterling, berygtet blev fanget på bånd med racistiske udtalelser, forsvarede Napear Sterling i sit radioprogram på trods af alle de stigende beviser mod ham.

I 2018 genoptog Napear endda emnet i radioen med Christie, da han gav udtryk for, at Sterling på ingen måde kunne have været racist, fordi han ansatte en sort general manager i Elgin Baylor og en sort træner i Doc Rivers.

Mandag slog Napear en angerfuld tone an på Twitter:

Hvis det kom til at virke dumt, undskylder jeg. Det var ikke min hensigt. Det er sådan, jeg er blevet opdraget. Det har været indgroet i mig, siden jeg kan huske. Jeg har lyttet mere end jeg har talt de sidste par dage. Jeg tror, at de sidste par dage vil ændre dette land til det bedre! https://t.co/Gsh84BPBEk

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

I mandagens radioshow talte den tidligere Kings-vagt Christie, der fungerer som medvært og også er partner med Napear på holdets tv-udsendelser, til støtte for Black Lives Matter-bevægelsen, men han tog ikke fat på Napears fravær.

Der har været ondt blod mellem Napear og Cousins i årevis. Efter at Kings handlede Cousins til New Orleans i 2017, gik Napear ofte ud af sin vej for at rose handlen og sagde, at en “mørk sky” var blevet løftet fra franchisen.

Og sidste år, da Cousins, der dengang spillede for Warriors, råbte Toronto Raptors-fans op for at juble, da Kevin Durant skadede sin akillessene i den femte kamp i NBA-finalen, svarede Napear med hårde ord til Cousins.

“Hvis der er nogen spiller i NBA, der ikke bør tale om fanadfærd, og om hvordan man behandler atleter i modsætning til mennesker, så er det DeMarcus Cousins,” sagde Napear.

Sacramento Kings tv-anmelder/vært @grantnapearshow OBLITERER absolut @boogiecousins i sit daglige radioprogram i dag.

Selv @Matt_Barnes22 synes, at denne skældsord er intens. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq

– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019