Den norske skovkat er en stærk, solid og muskuløs kat, der i nogen grad ligner Maine Coon-katten i type. Det er blevet foreslået, at den norske er en tidlig forfader til Maine Coon-katten og måske også til den langhårede Manx-kat. Denne kat, der i sit hjemland kaldes “Norsk Skaukatt”, har en lang, tæt dobbeltpels med et groft ydre lag, der dækker en tyk, ulden underpels, som gør den praktisk talt vandtæt selv i de kraftigste regnvejrsstorme. Dens tuftede, lynx-lignende ører, den kraveformede hals og den lange buskede hale giver den yderligere beskyttelse mod det bitre vejr. Det er store katte. Voksne hanner vejer typisk mellem 10 og 16 pund, mens hunnerne vejer betydeligt mindre. Deres bagben er længere end deres forben, hvilket er et kendetegn, der adskiller dem fra Maine Coon-katten. På trods af sin størrelse har den norske skovkat en vis elegance over sig. Den har et raffineret, trekantet hoved med et langt, lige ansigt i profil. Dens øjne er store, mandelformede og er let skråt opad i de yderste hjørner. Denne race findes i et bredt udvalg af smukke farver. Farve og mønster anses dog for at være sekundære i forhold til en korrekt pels og kropstype. Norske skovkatte har en tendens til at fælde, især i sommermånederne, selv om deres pels kun kræver lejlighedsvis børstning og kæmning for at holde den pæn.

Norske skovkatte er kloge, venlige og legesyge, meget ligesom deres sandsynlige fjerne fætre, Maine Coon-katten. De er nysgerrige og har en stor forkærlighed for det fri. De nyder dog også i høj grad samværet med mennesker og andre kæledyr. Faktisk er norske skovkatte kendt for at gå på jagt efter selskab, hvis de er blevet efterladt alene eller uden opsyn af deres ejere i længere tid. Nordiske skovkatte er kærlige, men ikke overdrevent påtrængende eller plagsomme. De kan bestemt godt lide at hygge sig med og være tæt på deres ejere, men de er ikke så klæbende eller krævende som nogle andre racer. De er heller ikke en særlig højlydt eller højrøstet race. Norske skovkatte er tålmodige, stabile og jævnt temperamentfulde. De er ikke let stressede, hvilket gør dem til fantastiske ledsagere for familier med små børn.