Nikolai Petrovich Kirsanov er en karakter i Ivan Turgenev’s roman Fædre og sønner fra 1862. Han er en god og blid mand, en enkemand, der tilbeder sin søn Arkadij og stræber efter at forstå den unge mands nylige tilegnelse af nihilismens filosofi. Nikolaj, der husker sin egen ungdom og sit oprør mod en ældre generation, ønsker ikke at gentage de ældres fejltagelser. Stakkels Nikolai er så opsat på at forstå og behage andre, at han forsømmer sin egen ret til at være lykkelig. Han tager hensyn til sin søn og sin ven og til sin mere magtfulde bror, Pavel. Efter at have mistet sin kone er han plaget af skyldfølelse over den glæde, han finder i sin husholderske elskerinde og deres søn. Han forsøger at tilpasse sig den voksende bølge af liberalisme i landet, men han er ineffektiv til at disciplinere sine tjenestefolk, og godset lider under hans dårlig ledelse. Med alle disse ting imod ham, og da han er skabt af en russisk romanforfatter, er det utroligt, at Nikolaj får en lykkelig slutning, men det gør han – og det gør vi også!
Kolya Krasotkin er en karakter i Fjodor Dostojevskijs roman Brødrene Karamazov fra 1880. Nikolaj er en ung skoledreng og en naturlig leder af andre. Nikolai er charmerende; han er meget intelligent, og han kan lide at udbasunere sine barnlige meninger om livet og filosofi. Han er i begyndelsen en slags “storebror” for Ilyusha, men han skubber ham fra sig efter at have været vidne til, hvad han anser for at være sidstnævntes over-sentimentale reaktion på en hunds død. Ikke så hurtigt – Ilyusha stikker senere Nikolaj i benet, hvilket dog øger Nikolajs anseelse over for de andre drenge. Da Ilyusha bliver dødeligt syg, træder munken, Aljosha Karamazov, til og forsoner de andre drenge med ham. Til sidst besøger Nikolai også Ilyusha. Han kommer derved i kontakt med den næsten hellige Aljosja, og han bliver overbevist om hans blide måde at være på og hans tro, og han omfavner selv den sunde form for sentimentalitet, der havde ligget i dvale under hans pågående skoledrengsopførsel.
Kolya Vdovushkin er en karakter i Aleksandr Solzhenitsyns roman fra 1962, One Day in the Life of Ivan Denisovich, en roman, der fører os gennem en dag i en sovjetisk arbejdslejr. Desværre er vores Nikolai måske ikke den mest sympatiske af karakterer, idet Solsjenitsyn bruger ham som et billede på litterære positurers ubrugelighed over for den brutale virkelighed. Nikolaj har et let job i arbejdslejren; han er lægevagthavende. Det eneste problem er, at han ikke har nogen medicinsk erfaring. Nikolaj vil gerne være digter, og lejrens læge opmuntrer ham i dette forehavende med sin støtte fra lejrens læge. Det er folk som Ivan Denisovitj, der lider under det naturlige resultat af en sådan favorisering. Udenfor ville Nikolaj nok være en acceptabel person; i lejrene er han en katastrofe.
Nikolaj Rostov er den ældste Rostov-søn i Leo Tolstojs mesterværk fra 1869, Krig og fred, der handler om den franske invasion af Rusland og dens efterspil, som fem overklassefamilier oplever den. Rostov-familien er rig på ejendom og fattig på penge, en tæt knyttet og kærligt loyal enhed. Den unge Nikolaj er et lykkeligt menneske, en ung studerende, hvis fritid bruges på jagt, på at hygge sig med sin fattige kusine Sonja og på at undgå sin mors formaninger om at finde sig en rig kone. I et anfald af patriotisk iver forlader Nikolai universitetet for at gå ind i militæret og kæmpe mod Napoleon. Efter at være blevet såret i kamp vender Nikolai hjem til et forandret miljø, da han vender hjem. Det er nu, at de latente dyder, han besidder, kommer i spil. Med sin fars død og familiens faldende formue bliver Nikolai “voksen”. Han overtager forvaltningen af ejendommen og kæmper for at betale den akkumulerede gæld. Han efterkommer sin mors ønske og gifter sig med den handlekraftige arvinginde. Han tager den sørgende Sonya ind i sit hjem og sørger for hende og for sin mor. Konsekvenserne af at påtage sig sit ansvar omfatter faktisk et langt og lykkeligt ægteskab, velsignet med børn, så vi skal slet ikke have ondt af Nikolaj.