Anthony Leals ubesejrede Bloomington South basketballhold fik ikke lov til at spille om en statstitel i foråret.

Men fredag modtog Leal en trøstepræmie.

Den IU-ansatte er dette års Indiana Mr. Basketball-vinder, hvilket er første gang i programmets historie, at Hoosiers har fået tre Indiana Mr. Basketball-prismodtagere i træk. Romeo Langford og Trayce Jackson-Davis har hver især modtaget prisen i løbet af de seneste to år. Ifølge Indianapolis Star, som leder afstemningsprocessen, blev Leal nævnt på 103 ud af 236 afgivne stemmesedler. En anden Indiana-signatur Trey Galloway sluttede på tredjepladsen med 33 stemmer.

Leal scorede i gennemsnit 18,2 point pr. kamp som senior for Panthers og skød 59 % fra banen, 37 % fra 3-punktsområdet og 76 % fra frikastlinjen. Den 6 fod-5 store guard afsluttede sin high school-karriere med en skolerekord på 1.620 point og slutter nu sammen med den tidligere Hoosier-skarpskytte Jordan Hulls som de eneste to Indiana Mr. Basketball-prisvindere fra Bloomington South.

Uheldigvis for Leal kommer han ikke til at nyde den samme oplevelse som tidligere vindere, der har båret trøje nr. 1 i den årlige Indiana-Kentucky all-star-serie. Det blev annonceret torsdag, at dette års all-star-spil er blevet aflyst på grund af den igangværende coronavirus-krise.

Så næste gang Leal tager gulvet vil være i en Indiana-uniform, noget han har set frem til, siden han gav træner Archie Miller sit tilsagn i august sidste år.

“Så taknemmelig for alle, der har påvirket mig indtil nu,” tweetede Leal fredag. “Ingen bedre måde at overgå til IU på end med denne utrolige pris. Nu begynder arbejdet virkelig. Go Hoosiers!”