I denne måned er det 20 år siden verdenspremieren på Boys Don’t Cry, Kimberly Peirces fiktionaliserede genfortælling af den sande historie om en transkønnet mand, Brandon Teena, og de begivenheder, der førte op til hans tragiske mord. Hilary Swank, som spillede Teena, vandt en Oscar for bedste skuespillerinde for sin præstation, og filmen fik en GLAAD Award. Men den begejstrede modtagelse, som den fik dengang, ville aldrig ske i Hollywood – eller i verdenen – i 2019. To årtiers uddannelse og aktivisme har gradvist ført til en ny forståelse af, hvad det betyder at repræsentere transhistorier på en ansvarlig måde, en forståelse, der fremhæver, hvor problematisk det kan være for ciskønnede skuespillere (se: Jared Leto, Eddie Redmayne og Jeffrey Tambor) at blive nomineret til og vinde prestigefyldte priser for at spille transkønnede personer.

Denne større bevidsthed har ikke løst alt: Film fortsætter med at besætte ciskønnede skuespillere i transroller, som Elle Fanning i Three Generations fra 2015 og Scarlett Johansson i den kommende Rub and Tug, som hun droppede ud af efter et offentligt opråb. Roserne til Leto, Redmayne og Tambor er ikke oldtidshistorie; de er sket inden for de seneste fem år. Og mens tv-serier som Transparent og Pose har tilbudt tiltrængt repræsentation af transkønnede kvinder, er transmænd blevet næsten fuldstændig ignoreret, bortset fra meget få skildringer. De, som vi har set, har ofte været problematiske: Mest bemærkelsesværdigt er det, at Showtimes The L Word i 2006 introducerede en universelt usympatisk transperson, Max (portrætteret af den ikke-binære transkønne skuespiller Daniela Sea), hvis historie om at komme ud var fyldt med stereotyper og blev mødt med transfobiske reaktioner og en ødelæggende historiebue.

Men en ny klasse af transmaskuline skuespillere, der spiller trans-mandlige roller, er begyndt at ændre fortællingen – og det sker i høj grad på den lille skærm. Disse roller er revolutionerende, ikke kun i deres casting af trans-skuespillere, men også for deres tredimensionalitet, der giver mulighed for historier, som bevæger sig ud over erfaringer med at komme ud, traumer og transfobi, både eksterne og internaliserede. På tværs af tv-, kabel- og streamingnetværk bringer transmaskuline skuespillere et nyt niveau af synlighed på skærmen. NBC’s Good Girls, Netflix’s The Chilling Adventures of Sabrina og ABC’s Grey’s Anatomy har faste trans-mandlige karakterer, der spilles af trans-skuespillere. Samtidig bringer ikkebinære skuespillere (som ikke identificerer sig med et bestemt køn) som Billions’ Asia Kate Dillon og 13 Reasons Why’s Bex Taylor-Klaus en hidtil uset repræsentation til et bredt publikum.

“Trans-mænd og ikkebinære personer har stort set været usynlige på tv”, siger Alex Schmider, Associate Director of Transgender Representation hos GLAAD. “Historisk set kan jeg ikke huske en tid, hvor der var mere end to eller tre trans-mænd på tv på samme tid. At inkludere trans-mænd som karakterer og som skuespillere, der spiller dem på skærmen, kommunikerer et grundlæggende, men meget vigtigt budskab: Mænd med transkønnede erfaringer eksisterer.”

Manglen på transmaskuline roller skyldes i det mindste delvist det begrænsede antal transmaskuline mennesker i forfatterskabernes rum. Som følge af deres underrepræsentation henvender mange showrunners, der inkluderer transfigurer i deres projekter, sig til GLAAD, siger Schmider, for at få hjælp til alt “fra idé til manuskript, fra casting til medietræning, til reklame og til at nå ud i samfundet”. Alligevel er der stadig for få showrunners, der ansætter transforfattere, uanset om deres shows har transspecifikt indhold og karakterer eller ej. Der er i øjeblikket to mandlige transforfattere i forfatterrummene: Thomas Page McBee, på Tales of the City og The L Word: Generation Q, og T Cooper, der arbejder på NBC’s The Blacklist.

Logan Rozos fortæller, at han blev castet som Star Child, en hjemløs transteenager i OWN’s David Makes Man, af Moonlight-medforfatter Tarell Alvin McCraney, da GLAAD henvendte sig til hans skuespillertræner for at finde en ung sort eller latino-transmand mellem 16 og 20 år. Ian Alexander, en asiatisk-amerikansk transmaskulin skuespiller, fandt en castingopfordring til rollen som Buck Vu i Netflix’ The OA på Tumblr, den bloggingplatform, hvor han sammen med YouTube og sociale medier siger, at han først fik kendskab til det transmaskuline fællesskab.

“Jeg så ikke nogen på tv og bestemt ikke i film,” siger Alexander om manglen på folk, der lignede ham. “Jeg tror, at da jeg fik rollen i The OA, fik det mig til at indse, at jeg kunne få succes som skuespiller, og det var der, jeg virkelig betragtede mig selv som skuespiller. For før havde jeg sagt: ‘Der er ingen muligheder for folk som mig’.”

Elliot Fletcher, der har spillet transroller i MTV’s Faking It, Showtimes Shameless og Freeforms The Fosters, siger, at manglen på transkønnede mænd på skærmen inspirerede ham til at blive skuespiller i håb om, at han kunne give repræsentation til andre som ham, efter at han var vokset op uden nogen som helst. Han håber, at hans succes på tv, kombineret med castingdirektørernes stigende åbenhed over for alle slags skuespillere, vil føre til flere muligheder for andre queer- og transpersoner.

“Flere transmaskuline mennesker træder nok frem og bliver trygge ved tanken om at være på tv og være skuespiller eller føler, at der er flere transpersoner på tv – det kan jeg også gøre,” siger han.

Trans mandlige skuespillere står også over for spørgsmålet om, hvorvidt de skal stå ud professionelt eller ej, og om de skal gå efter transmaskuline eller cis-kønnede roller eller begge dele. Brian Michael Smith har arbejdet støt og roligt på tv siden 2011 med roller i Girls, Chicago P.D. og Blue Bloods, men han afslørede ikke offentligt, at han var trans-mand, før et afsnit af Queen Sugar fra 2017, hvor hans karakter, en politibetjent og ven af seriens hovedperson Ralph Angel (Kofi Siriboe), også blev afsløret som trans-mand.

“Jeg begyndte at spille skuespil ved at spille ciskønnede roller, og jeg fandt ud af, at jeg var interesseret i at spille flere transkønnede roller, men ingen i branchen vidste det ,” siger Smith. “Så jeg fik ikke nogen muligheder for at spille de transkønnede roller, der kunne være kommet ned i røret. Det var en af de største grunde til, at jeg ønskede at være ude.” Siden han er kommet ud, siger Smith, har han fået muligheder for at spille flere transpersoner, hvilket Alexander siger, at det også har været tilfældet for ham, siden han optrådte i The OA.

Da Chaz Bono indtil for nylig ikke havde spillet nogen specifikt trans-mandlige roller – hans store tv-roller i American Horror Story: Roanoke, American Horror Story, American Horror Story: Cult og Bold and the Beautiful var cis-kønnede karakterer (selvom han siger, at han har en kommende, som han ikke kan tale om endnu). Alligevel siger han, at det ikke er en prioritet for ham at spille transroller.

“Jeg er en karakterskuespiller, og det, der gør mig mest glad, er at spille en person, der er længst væk fra mig som muligt,” siger han og tilføjer, at han nok er anderledes end yngre transskuespillere i dag, af hvem fortalervirksomhed ofte automatisk forventes. Bono siger, at han har brugt 25 år som fortaler for LGBT-samfundet, og at han nu blot ønsker at være en arbejdende skuespiller. “Det er en drøm, jeg har haft, siden jeg var 14 år gammel,” siger han.

Trods de seneste fremskridt siger transmaskuline skuespillere, at det ikke altid er op til dem, om de vil spille cis- eller transkønnede roller. Der er bekymring for at blive typecastet og kun overvejet til transroller i fremtiden. Der er også byrden ved at føle behovet for eller blive bedt om at uddanne cis-kønnede forfattere. Dette kræver nogle gange, at de genoplever traumatiserende øjeblikke fra deres overgange eller oplevelser af transfobi, som det kan være smertefuldt at genopleve. Men der er generel enighed om, at vigtigheden af synlighed for trans-mænd og transmaskuline personer er disse ulemper værd, og at det at have transmaskuline personer involveret i skabelsen af trans- og ikkebinære karakterer ikke kun er afgørende for folk, der ser med derhjemme, men også godt for en branche, hvor transmaskuline historier stort set ikke er blevet fortalt.

Trans-skabere, der har fået muligheder bag kameraet, er stadig få og langt fra hinanden. De med størst synlighed kom gennem Transparent-vejen: Skaberen Jill Soloway, der identificerer sig som ikke-binær, hentede trans-mændene Rhys Ernst og Silas Howard til at producere og instruere afsnit af Amazon-serien, og nu har begge instruktører lavet deres egne spillefilm.

“Beslutningstagerne lytter, og det kan kun gøre mere gavn, især i tider som disse, hvor lovgivere laver love, der gør det svært for transpersoner at leve deres liv,” siger Smith, der netop er blevet castet som fastansat i en serie i 911: Lonestar og har også en tilbagevendende rolle i den nye genindspilning af L Word. “De presser på for disse love, fordi de ikke kender nogen transpersoner. Hvis de kan se repræsentationer af transpersoner i medierne, vil det måske hjælpe dem til at forstå, at de handlinger, de foretager sig, skader rigtige mennesker.”

I Netflix’ genindspilning af Tales of the City i 2019 spiller den latinamerikanske skuespiller Garica Jake, en ung transperson i et forhold med en cis-kønnet lesbisk mand, der stiller spørgsmålstegn ved sin seksuelle identitet, efter at han har fået en romantisk og seksuel interesse for mænd.

“Jakes historie i Tales of the City er blot én transhistorie ud af mange, og der er ikke to historier, der ligner hinanden”, siger Garcia. “Han er på ingen måde repræsentationen for alle trans-mænd. Vi kan være flydende på alle mulige måder.”

Med flere transkønnede karakterer vil publikum kunne se langt flere forskellige transkønnede oplevelser end én voldelig fortælling fra 20 år siden.

“Jeg betragter det som et stort privilegium og en stor mulighed for at kunne være nogens første kontaktpunkt med transfællesskabet,” siger Rozos, “og første gang de indser, at de har en fælles menneskelighed med transpersoner.”

Korrektion, 2. februar

Den oprindelige version af denne historie angav forkert Daniela Seas kønsidentitet. De identificerer sig som transkønnet ikke-binær/ikke-konform, ikke som cis-kønnet.

Kontakt os på [email protected].