Mia Kang er en international model, Muay Thai-kæmper og aktivist for kropspositivitet. Hun har også for nylig tilføjet forfatter til sit CV med Knockout, en erindringsbog, der udforsker hendes kampe med mobning, anoreksi, bulimi og kropsdysmorfi, og hvordan hun til sidst redefinerede sin følelse af selvværd ved hjælp af kampsport. Kang, der er født og opvokset i Hongkong, begyndte at være model som 13-årig og har siden opnået en mastergrad i finans og finanslovgivning, arbejdet som råvarehandler i London og vundet både Sports Illustrated’s 2016 Model Search samt sin første professionelle Muay Thai-kamp og er blevet vært for Bravo’s Spy Games-serie. Hun kalder New York sit hjem, men på grund af pandemirelaterede rejseforbud har Kang boet i Thailand, på egen hånd og 12 timer foran sin sædvanlige tidszone. Her er, hvordan hun får det gjort.
Om hendes morgenrutine:
Jeg prøver at stå op kl. 7.00 om morgenen. Det første, jeg gør, er at trykke på snooze mindst én gang; i gennemsnit to gange. Jeg er en snoozer. Og så, det er forfærdeligt, men jeg tjekker sociale medier og e-mail, mens jeg ligger der og scroller på min telefon. Jeg vil virkelig gerne ændre det, men det er, hvad det er i øjeblikket. Så står jeg op, børster tænder, laver min hudplejerutine om morgenen og går til træning. Jeg træner i øjeblikket et jiu jitsu-program, som har et fast skema, og jeg træner muay thai omkring det, når jeg har lyst. Mine typiske træningspas varer to til tre timer. Selv om jeg er en stor morgenkaffe-menneske, har jeg en tendens til ikke at drikke eller spise noget før morgentræning på grund af tidsbegrænsninger, og fordi jeg ikke ønsker at kaste op på nogen. Træningscentret ligger otte minutter væk i bil, så jeg sætter musik på og ruller vinduerne ned for at få frisk luft i ansigtet for at forsøge at vågne op; som en kaffeerstatning. Jeg har spillet “You Gotta Be” af Des’ree, som jeg for nylig har genopdaget. Det er min jam i disse dage. Jeg havde glemt, hvor god den sang er, den er så motiverende!
Om hendes indespærrede livssituation:
Jeg bor i øjeblikket på Phuket, en ø i den sydlige del af Thailand. Jeg kom faktisk hertil i februar for at holde en ferie i sidste øjeblik, fordi jeg vidste, at der ville ske en form for lockdown og rejseforbud. Jeg er vokset op i Hongkong, og vi oplevede SARS og havde en hel situation med forbud mod at forlade huset, så jeg havde ligesom set det komme. Men jeg endte med at blive indlagt på isolationsafdelingen her på hospitalet med mistanke om COVID. Det viste sig at være bronkitis, men dengang blev der stadig lavet prøver, så da jeg fik alle mine resultater, var der gået otte dage, og grænserne til Thailand var lukket. Jeg lejede et lille hus og slog mig ned her. Grænserne er stadig lukket, men fordi de gjorde det så tidligt og så flittigt – ikke kun på provinsniveau, men også efter distrikter og kvarterer – har vi ikke haft et tilfælde i over fire måneder, og hverdagen her er ret “normal”. Men som mange andre er jeg ikke i stand til at arbejde, se mine venner og familie, jeg er ikke hjemme, jeg har ikke alle mine ting. Jeg pakkede bogstaveligt talt seks bikinier og en sarong, fordi jeg tænkte, at jeg kun skal være her i to uger, det er fint nok! Folk siger: “Åh, du er i paradis, men vi er faktisk i monsun-sæsonen. Det har regnet 23 timer om dagen.
På fjernoptagelser:
Alt for mig foregår nu digitalt og på afstand, så hvis jeg skal skyde noget, skal jeg forsøge at være min egen fotograf, stylist og makeup-kunstner, alt sammen på én gang. Jeg elsker makeup-aspektet, og jeg føler mig helt sikker på at lave min egen. Jeg begyndte at være model, da jeg var 13 år, så det er næsten 18 år, hvor jeg har fået lavet makeup; man lærer en masse på den måde. Hår på den anden side er et mysterium for mig. Frisører laver magi. Jeg har kun lavet et Zoom-fotoshoot indtil videre. Man sender fotografen billeder og videoer af lokalet, så de kan lave virtuel location scouting, og så kommer man på et Zoom-opkald, og fotografen filmer det og tager stillbilleder fra videoen. De vejleder dig om, hvor du skal placere den bærbare computer, og hvordan du selv kan justere belysningen. Det er ret fantastisk.
Om de terapeutiske virkninger af hudpleje og motion:
Jeg lider af angst, og i år med al den usikkerhed, der er forbundet med den, har den virkelig taget til i styrke. Jeg kan ikke huske, hvornår det sidst har været sådan her. Jeg er konstant nødt til at tjekke ind hos mig selv. Jeg elsker at lave hudpleje; det må være koreaneren i mig. Jeg synes, det er virkelig selvberoligende. Det får mig til at fokusere på noget meget småt og meget præcist, så mine tanker ikke vandrer rundt og kommer i en spiral og tænker på alle livets stressfaktorer. Jeg koncentrerer mig bare og tænker på øjencreme. Det er virkelig terapeutisk. I begyndelsen af 2020 havde jeg en rutine i tre, måske fire trin. Nu har jeg otte trin om morgenen og syv om aftenen. Jeg elsker også at bruge massageværktøjer. Foreo Luna 3; jeg har aldrig opnået et så rent niveau, som man gør med den, og der er ingen vej tilbage nu. Og den lille guld T-stang, der vibrerer. Du kan få dem på Amazon for omkring $9. Jeg føler, at dette år har været et hudplejeår, for hvor skal jeg hen? Jeg køber ikke rigtig makeup, jeg sidder derhjemme. Jeg har al den tid i verden til at kigge på alle mine porer.
Jeg prøver også at gå til træning hver dag for at få den lille præstation ind. Kampsport handler så meget om hjernekraft, mere end fysisk styrke; det er som terapi. Hvis jeg nogensinde går ind til træning med noget, der generer mig eller stresser mig, kommer jeg ud fra måtten med et andet perspektiv, fordi det hviler hele hjernen. Det er også en sådan ensom ting; det er ikke som på et fodbold- eller basketballhold, hvor man har hinanden at holde hinanden ansvarlige for. Man er nødt til at have denne indre samtale med sig selv meget.
Om sociale medier:
Jeg har ikke noget imod konstruktiv kritik, hvor man kan absorbere den, have diskussioner, lære af den og ændre sit syn på tingene. Så er der haters, der bare prøver at skide på alt, hvad du laver. Visse mennesker følger dig, og de følger dig kun for at kritisere dig, og det? Jeg blokerer og sletter. Jeg er vild med blokeringsfunktionen og muligheden for at styre mit eget rum og min egen skærm på den måde. Sociale medier er et så usundt sted, som det er nu, at jeg tror, vi er nødt til det. Bare fordi min side er offentlig, og jeg lægger mig selv ud derude, betyder det ikke, at du har ret til at kaste alt det, du vil, efter mig. Jeg plejede at tænke, at jeg er nødt til at skrive for at behage folk, for at holde folk interesserede og underholdt, men jeg er gået over til at skrive det, jeg har lyst til, når jeg har lyst til det, især i år. Jeg har lært på den hårde måde, at sociale medier kan bidrage massivt til min angst på dage, hvor jeg er superaktiv og poster en masse. Meget ofte i weekenden vil jeg bare slet ikke deltage overhovedet.