Hvad er neuroterapi & Hvordan kan det hjælpe med at forbedre fokus, humør & og hjerneydelse?

Neuroterapi er en tilgang til terapi for problemer som angst, depression, hjernetåge og træthed, der er rettet mod at ændre hjernens tilstand. Udtrykket omfatter neurofeedback og biofeedback, som har til formål at genoptræne hjernen, enten ved at udvikle nye færdigheder eller ved at øge hjernens fitness og ydeevne gennem træning. Men neuroterapi dækker også brugen af hjernestimuleringsteknikker som f.eks. transkraniel direkte strømstimulering (tDCS), audio-visuel entrainment (AVE eller AVS) og kraniel elektro-stimulering (CES).

Neuroterapi er baseret på den idé, at den måde, vi tænker, føler og handler på, afspejles i vores fysiologiske funktion, især i hjernen og nervesystemet. Problemer som depression og angst opstår, når hjernen sidder fast i uhensigtsmæssige tilstande og mønstre. Ofte er disse uhensigtsmæssige mønstre på en måde indlært – f.eks. er man blevet konditioneret til at blive ængstelig og panisk, når man skal ind i et overfyldt tog eller en overfyldt bus. Neuroterapi åbner mulighed for ny indlæring og skaber nye hjernebaner, der tjener os bedre.

Da neuroterapi er knyttet til indlæring, er de ændringer, den inducerer, varige (efter terapiperioden), og neuroterapi er generelt sikker og kun minimalt invasiv.

Anvendelser & Fordele ved neuroterapi

Men ganske enkelt har neuroterapi til formål at forbedre hjernens ydeevne. Almindelige anvendelser omfatter:

• stressafhjælpning og angsthåndtering (også panikangst)
• forbedring af humør og opbygning af følelsesmæssig modstandsdygtighed
• forbedring af opmærksomhed, koncentration, fokus og andre aspekter af eksekutive funktioner
• forbedring af kognitiv præstation og indlæring
• forbedring af motivation og energi samt læring af at håndtere trang, vaneproblemer og afhængighed.

Vigtig ansvarsfraskrivelse: Jeg er ikke personligt kvalificeret som læge og hævder ikke at tilbyde behandling af spørgsmål, der er klassificeret som medicinske lidelser (f.eks. depression og ADHD).

Hvordan virker neuroterapi?

Neuroterapiens strategi er at stimulere neuroplastisk forandring, dvs. ændring i hjernecellers struktur og/eller funktion. Typisk betyder neuroplastisk forandring på en eller anden måde at “omlægge” neuroner. Denne ændring kan enten være internt eller eksternt drevet (dvs. drivkraften eller udløseren kan være i selve hjernen eller komme fra en stimulus uden for hjernen).

Psykiater og forsker Norman Doidge er en anerkendt autoritet inden for neuroplasticitet, og i sin nylige bog “The Brain’s Way of Healing” opregner han fem elementer i neuroplastisk helbredelse (ikke alle behøver at være til stede i alle tilfælde):

1. Generel cellulær helbredelse

I tilfælde af (f.eks.) traumatisk hjerneskade eller toksisk insult (f.eks. forgiftning med tungmetaller) er det første, der skal ske, genoprettelse af den generelle cellulære funktion i både neuroner og glia (som er støtteceller i hjernen).

2. Neuro-stimulering

Dr. Doidge mener, at der skal være en vis stimulus for at genoplive hjernekredsløb, der er blevet slumrende. Han giver flere eksempler i sin bog, herunder lazerlys med lav intentsitet (soft lazer eller cold lazer) og intentionel tænkning og adfærd (dvs. internt drevet neuroplastisk ændring). Jeg nævner et par stykker mere senere i denne artikel.

3. Neuro-modulation

Hjernen kan modulere sin egen funktion – balancere eksitation og hæmning. Dr. Doidge beskriver dette som at kvitere en støjende hjerne og som at forbedre hjernens “signal-til-støj-forhold”.

4. Neuro-afspænding

At indhente søvn er vigtigt for hjernens helbredelse – i dyb søvn er det kendt, at hjernen gennemgår en slags cellulær oprydningsproces.

5. Neuro-differentiering og indlæring

Den genoprettede hjerne er nu i stand til at begynde at genindlære tabte funktioner. Enhver indlæringsproces involverer neuroplastisk forandring, som Dr. Doidge viste i sin første bog “The Brain That Changes Itself”.

Typer af neuroterapi

For at gentage en pointe, som jeg har fremført tidligere, kan neuroplasticitet enten være internt- eller eksternt drevet. Det betyder i grove træk, at der er to typer af neuroterapi:

• Neuroterapi baseret på indlæring, konditionering og træning (dvs. med internt drevet neuroplastisk forandring). Biofeedback og neurofeedback er fremtrædende eksempler (mere om disse nedenfor). Disse metoder kan omfatte udvikling af færdigheder eller øget “hjernekondition” gennem motion (som en slags styrketræning for hjernen) eller en kombination af de to. Med hensyn til Dr. Doidges fem elementer af neuroplastisk helbredelse er denne type neuroterapi sandsynligvis overvejende et spørgsmål om trin 5, neurodifferentiering og læring, men med bidrag fra neuromodulation og neurorelaxation.
• Neuroterapi baseret på hjernestimulering (dvs. eksternt drevet neuroplasticitet). I Dr. Doidges skema er neurostimulering helt klart det dominerende element – men det betyder ikke, at andre elementer ikke også er involveret.

Min tankegang er, at hjernestimulering trækker (eller skubber) hjernen ud af dens vanemæssige mønster eller tilstand (som kan være en “fastlåst” tilstand eller et maladaptivt mønster), hvorefter hjernens naturlige tilbøjelighed til selvregulering, eller selvbalancering eller endog selvhelbredelse sætter ind. Med andre ord er stimuleringen en slags stressfaktor, som hjernen naturligt “genopretter” sig fra, så godt den kan.

Processen kan være parallel til andre former for forandring – f.eks. hvis du går i fitnesscentret og løfter vægte, stresser du dine muskler og forårsager mindre skader. I timerne og dagene efter heler musklerne sig selv og bliver måske stærkere igen end før (især hvis du gentager øvelsen).

Hvis dette virkelig er mekanismen, ville det være med til at forklare, hvorfor så mange forskellige former for stimulering synes at have samme fordele. Tag et eksempel, tDCS, som jeg forklarer mere udførligt nedenfor. Ved denne teknik anvender man typisk en spænding fra venstre hjernehalvdel til højre. Men hvad nu, hvis man får elektroderne “forkert” rundt om? Kan man så gøre skade? Jeg stillede dette spørgsmål til en kyndig person, og tilsyneladende har det stadig en gavnlig effekt, men det er langsommere end den “rigtige” vej rundt.

Eksempler på neuroterapi

1. Neurofeedback & Biofeedback

Biofeedback er et træningsredskab, der måler en form for fysiologisk aktivitet i kroppen og tilbagemelder det ændrede signal i realtid, hvilket skaber mulighed for at udvikle større selvbevidsthed og også for at lære at påvirke sin fysiologi i en ønskværdig retning.

Neurofeedback er en form for biofeedback, der er baseret på en direkte måling af hjerneaktivitet, som f.eks. EEG. (Jeg beskriver EEG-neurofeedback mere udførligt i denne artikel.)

Det er klart, at biofeedback og neurofeedback er former for internt drevet neuroterapi, selv om det kan være, at selve træningssessionen er en form for stimulering, der i en vis forstand stresser hjernen og fremkalder en “genopretning”.

En førende neurofeedbackpraktiker, Dr. Paul Swingle, har udviklet en teknik, som han kalder “brain driving”, der forbinder hjernestimulering med feedback (med andre ord er stimuleringen betinget af den særlige hjernetilstand).

2. Hjernestimulering

Hjernestimulering baseret neuroterapi kan antage flere former.

tDCS – Trans-cranial Direct Current Stimulation

tDCS indebærer, at der påføres en jævnspænding (konstant) på hovedbunden for at aktivere (eller øge den neuronale excitabilitet) eller hæmme hjernen på kontaktpunkterne. Man har brug for to elektroder, mellem hvilke der løber elektrisk strøm. Den ene eller begge kan være på hovedet (den anden kan være i nærheden, f.eks. på skulderen). Den lille strøm (ca. 1 milliamp) kan mærkes som en let prikken.

Behandleren kan vælge, hvor elektroderne skal placeres (og dermed hvilken del af hjernen der skal stimuleres), og kan vende polariteten om, så hjernen enten aktiveres eller hæmmes.

Teknologien er bemærkelsesværdigt enkel og billig – faktisk er der nu flere forbrugerapparater på markedet (det mest kendte er nok Focus tDCS.) Typisk kan der foretages omkring ti sessioner over en periode på nogle få uger.

Den foreløbige forskning i tDCS tyder på et betydeligt løfte – selv om det stadig må betragtes som en eksperimentel terapi. Undersøgelser har f.eks. vist, at det hjælper mod depression. Selv om der (mig bekendt) ikke er noget bevis for, at det er usikkert, er langtidsvirkningerne ikke rigtig kendt.

Audio-visual Entrainment (AVE)

Audio-visual Entrainment (AVE) anvender pulserende lys og lyd til at bevirke ændringer i hjernefunktionen. Denne teknologi, der også er kendt som Audio Visual Stimulation (AVS), fremkalder hjernens naturlige frekvensfølgerespons, hvilket betyder, at hjernebølger (EEG) følger (eller medfølger) stimuleringens rytme – f.eks. stimulerer pulserende lys og lyd ved 10 Hz (ti gange i sekundet) alfa EEG-aktivitet (da 10 Hz er i alfaområdet).

Beviser tyder på, at AVE kan medføre ændringer i neurotransmittere (f.eks.f.eks. serotonin, endorfiner) og også i cerebral blodgennemstrømning (som ofte viser sig at være ændret ved hjernesygdomme).

AVS kan være et nyttigt supplement til biofeedback og neurofeedback.

CES – kraniel elektrostimulering

Kraniel elektrostimulering (CES) – også kendt som kraniel elektroterapi eller kraniel elektroterapistimulering – er ligesom tDCS, idet den anvender en elektrisk stimulus på hjernen. Men i stedet for at bruge en konstant spænding anvendes der en vekslende eller pulserende strøm. Elektroderne er typisk fastgjort til øreflipperne.

Der blev først udviklet i slutningen af 1940’erne, og CES er nu ret veletableret som en evidensbaseret terapi. Et af de bedst kendte og bedst undersøgte CES-produkter, der findes, er Alpha-Stim. Dette apparat anvender en unik, kompleks, patenteret bølgeform. (Navnet Alpha-Stim stammer fra den konstatering, at det øger alfa EEG-aktiviteten). Mere end hundrede uafhængige forskningsundersøgelser (herunder dobbeltblindforsøg – se grafikken nedenfor) understøtter Alpha-Stim’s effektivitet i forbindelse med angst, stress, depression, hovedpine og migræne samt søvnløshed. I USA er Alpha-Stim godkendt af FDA som medicinsk udstyr til visse tilstande. Forskning tyder på, at Alpha-Stim øger niveauet af hjernekemikalier betydeligt, især serotonin (som målt i cerebrospinalvæske) – også beta endorfiner (som er forbundet med nydelse).

Hvordan du kan få adgang til neuroterapi

Alle de former for neuroterapi, jeg har nævnt, kan afprøves hjemme ved hjælp af forbrugerudstyr til rimelige omkostninger. Det vil sige, at de generelt anses for at være sikre og (relativt) ikke-invasive. Personligt mener jeg, at der bør udvises en vis forsigtighed. Alt, hvad der kan have en positiv effekt på hjernefunktionen, kan potentielt også have en skadelig effekt, hvis det bruges på den forkerte måde eller på det forkerte tidspunkt. Den virkning, som neuroterapi har på din hjerne, må i et vist omfang afhænge af, hvilken tilstand din hjerne er i. Hvis hjernen er i en sart, skrøbelig eller overfølsom tilstand, kan enhver given neuroterapi have negative konsekvenser. Når det er sagt, mener jeg, at det er meget usandsynligt, at det vil forårsage varig skade.

Hvordan jeg kan hjælpe

Min egen professionelle praksis er baseret på biofeedback (og især former for biofeedback relateret til vejrtrækning) plus noget neurofeedback. Jeg kører ikke hjernestimuleringssessioner på mit kontor, grundlæggende fordi (i) min erhvervsforsikring ikke dækker det, og (ii) det er så billigt at købe et apparat til at afprøve selv. Jeg har dog et meget lille antal apparater til rådighed til leje.

For klienter, der ønsker at afprøve former for neuroterapi og hjernestimulering derhjemme, kan jeg tilbyde en vis vejledning om, hvilken protokol der kan fungere bedst, baseret på en simpel EEG-vurdering. (For mere information om EEG-vurdering se denne artikel.) Med protokol mener jeg det specifikke valg af, hvordan neuroterapien skal anvendes – med de fleste former for neuroterapi har behandleren nogle beslutninger at træffe. For eksempel, med tDCS, hvor skal du placere elektroderne på hovedbunden? Eller med AVE, hvilken frekvens af stimulering skal man give? Med EEG-neurofeedback, hvilket særligt aspekt af EEG skal man træne, og i hvilken del af hovedet? Disse beslutninger er ikke ligetil.

Og selv om jeg kan tilbyde en vis vejledning (baseret på en vurdering), er beslutningen om at afprøve et neuroterapiapparat for dig selv i sidste ende din egen. Mit råd er at lære så meget som muligt først, så du i det mindste kan træffe et informeret valg.

Artikler Home