Almindeligt navn: Europæisk ildmyre, rød myre (foreslåede fællesnavne) Videnskabeligt navn: Myrmica rubra Linnaeus (Insecta: Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae)

Myrmica rubra Linnaeus, ofte kaldet den europæiske ildmyre eller rød myre, er en adventiv art, der hovedsageligt findes i det nordøstlige USA. Den blev først opdaget i Massachusetts i 1908 af Wheeler (1908). Denne stikkende myreart anses for at udgøre en potentiel sundhedsmæssig og økologisk risiko for USA.

De første rapporter om røde myrer, der stak mennesker i Maine, kom fra slutningen af 1960’erne til midten af 1970’erne, men det var først i 1986, at det blev bekræftet, at arten var Myrmica rubra. De klager, som University of Maine Cooperative Extension-kontoret har modtaget, er steget kraftigt siden 1998 (Groden et al. 2005). I dag betragtes Myrmica rubra som et plagsomt skadedyr de fleste steder, hvor den er etableret i Nordamerika.

Figur 1. Voksen arbejder af den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus. Læg mærke til brodden, den to-segmenterede talje og de to pigge på propodeum. Fotografi af E. Groden, University of Maine.

I Europa og Nordasien, hvor disse myrer er hjemmehørende, anses myrer i slægten Myrmica imidlertid for at være vigtige for bevarelsen af de sjældne Maculinea-sommerfugle, der lever i tilknytning til myrerne. Især Myrmica rubra anses for at være vært for Maculinea teleius, Maculinea nausithous og to kryptiske arter af Maculinea alcon (Elmes et al. 1998). Disse sommerfugle er et vigtigt forskningsemne på grund af deres socialparasitære forhold til Myrmica-myrer og deres betydning som bioindikatorer for sundheden i palæartiske økosystemer og fugtige græsmarksøkosystemer i Europa (Mouquet et al. 2005).

Synonymering (Tilbage til toppen)

Myrmica longiscapus Curtis, 1954
Myrmica bruesi Weber, 1947
Myrmica europaea Finzi, 1926
Myrmica champlaini Forel, 1901
Myrmica laevinodis Nylander, 1846

(fra Bolton et al. 2006)

Udbredelse (Tilbage til toppen)

Myrmica rubra er hjemmehørende i de palæarktiske regioner i Europa og Asien fra Irland til det vestlige Sibirien (Czechowski et al. 2000). I den gamle verden findes Myrmica rubra fra 25° breddegrad nord til polarcirklen (66°N) (Elmes et al. 1999). Baseret på dens oprindelige udbredelse ville den potentielle invasive udbredelse af Myrmica rubra i Nordamerika spænde fra den sydligste del af det indre af Florida til nord for Hudson Bay i Canada.

I Nordamerika er Myrmica rubra blevet rapporteret i Maine, Massachusetts, New York, Pennsylvania, New Jersey, Washington D. C., Rhode Island og New Hampshire i USA, og i Ontario, Québec, New Brunswick og Nova Scotia i Canada (Groden et al. 2005).

Siden 2001 har entomologer ved University of Maine gennemført periodiske undersøgelser for at bestemme myrens bevægelser og det område, som myren har koloniseret. I Maine er myren begrænset til fugtige steder langs kysten. Der er imidlertid blevet rapporteret om kolonier på steder inde i landet, og der er bekymring for, at myren er i stand til at etablere sig i disse nye områder.

Figur 2. Udbredelse af den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus, i USA og Canada. Disse oplysninger er baseret på den offentliggjorte litteratur og undersøgelser foretaget mellem 2002 og 2004. Illustration af H. Alejandro Arevalo, University of Maine.

Beskrivelse (Tilbage til toppen)

Myrmica rubra er en Myrmicine-myre, en af de 116 arter, der er registreret i denne slægt. Der findes flere arter af Myrmica i Nordamerika. Blandt de mest almindeligt rapporterede er Myrmica detritinodis, Myrmica incompleta, Myrmica emeryana, Myrmica brevinodis, Myrmica americana, Myrmica fracticornus og Myrmica evaneda, hvilket gør den morfologiske identifikation af Myrmica rubra kompliceret. Nogle af disse arter er ikke særlig almindelige i det nordøstlige USA, og de fleste findes sjældent i forstyrrede områder, hvilket hjælper os til at genkende Myrmica rubra i felten.

Arbejdere af Myrmica rubra har en rødligbrun farve, men farvningen varierer meget mellem individer og kolonier. Arbejderne er små (4 til 5 mm), deres talje har to segmenter, hovedet og mesosoma er stærkt skulptureret, men bagkroppen er blank. Arbejderens krop er dækket af fine hår. Antennerne er 12-segmenterede med en fire-segmenteret kølle og et bøjet scape. Propodeum (det første abdominal segment, der er smeltet sammen med thorax fortil) har to torne, der peger bagud, hvilket er en af de vigtigste forskelle fra andre hjemmehørende myrer (ikke af slægten Myrmica) i det nordøstlige USA. Der er nogle få morfologiske forskelle, der er med til at skelne Myrmica rubra fra de andre myrer inden for samme slægt. Når man ser på ryggen, ser frontallapperne hos Myrmica rubra tynde og lamelagtige ud, de er lateralt udviklede og dækker ikke antenneleddet, og propodeallapperne danner en 90° vinkel apikalt (Francoeur, upublicerede data).

Figur 3. Detalje af hovedet af en voksen arbejder af den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus. Læg mærke til det bøjede scape, frontallapperne i forhold til antennens basis og det skulpturelle hoved. Fotografi af E. Groden, University of Maine.

I Nordamerika er Myrmica rubra-reder kryptiske og svære at få øje på ved første øjekast, da de ikke konstruerer tydelige høje af jord. Rederne findes normalt på steder, der opretholder en høj luftfugtighed for kolonien, herunder i jorden langs rødder af træer eller buske, under sten, træstammer eller andet menneskeligt eller naturligt affald og i rådnende træstammer. Dens redetæthed er ekstremt høj i angrebne områder i USA og ligger i gennemsnit på mellem 0,5 og 1,5 reder pr. kvadratmeter, sammenlignet med 0,02 til 0,3 reder pr. kvadratmeter i dens oprindelige levested i England (Groden et al. 2005).

Livscyklus (Tilbage til toppen)

Livscyklussen i USA er stadig ved at blive undersøgt. Myrmica rubra er polygyn (mange dronninger pr. koloni) og polydomus (mange reder pr. individuel koloni). Denne situation gør det muligt for Myrmica rubra at opretholde meget høje tætheder af individer og reder i visse områder. Myrmica rubra-kolonier er også meget mobile, og nogle kolonier flytter deres reder regelmæssigt i løbet af sommeren.

I Europa finder bryllupsflyvningerne sted i midten af august til midten af september afhængigt af breddegraden. Dronningerne overvintrer, inden de lægger æg for første gang. Nogle dronninger overvintrer alene, andre som grupper af nyligt parrede dronninger, og nogle slutter sig til en eksisterende koloni. I det følgende forår søger dronningerne efter føde for at begynde at formere sig. Dronninger, der er en del af en gruppe, har en fordel ved at søge føde, og disse dronninger vil normalt opleve en højere overlevelse end ensomme dronninger.

Fra ægklækning til ægproduktion tager det mindst to år for dronninger at starte en koloni. I Europa producerer Myrmica rubra to typer yngel, der er karakteriseret ved den tid, der er nødvendig for at modne. Hurtigt yngel udvikles i det år, hvor det lægges, men et langsommere yngel overvintrer som tredje larveinstar og modnes til voksenhed det følgende år (Elmes et al.1998, Elmes et al. 1999).

Figur 4. Arbejdere fra den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus, der samler og beskytter forskellige larvestadier, efter at boet er blevet forstyrret. Fotografi af H.A. Arevalo, University of Maine.

I USA er situationen anderledes. Der er ikke blevet rapporteret om nogen nydannelsesflyvning, og nye angreb synes at være forårsaget af menneskeskabt spredning, især ved flytning af inficeret jord, muld og potteplanter. Kolonier, der allerede er etableret, spredes til tilstødende områder via knopskydning. Dette sker, når en eller flere dronninger og en gruppe arbejdere, ofte med yngel, flytter fra en eksisterende koloni til et nyt redeområde for at danne en satellitkoloni. Populationer i Maine overvintrer med langsomt yngel (tredje stadium), men det er ikke sikkert, om kolonierne producerer både hurtigt og langsomt yngel.

Økonomisk betydning (Tilbage til toppen)

Myrmica rubra er blevet et betydeligt skadedyr i områder i det nordøstlige USA, primært fordi disse aggressive, stikkende myrer forstyrrer menneskers brug og nydelse af deres ejendomme, haver og parker. Myrmica rubras ekstremt høje tætheder, der søger føde på både urteagtige planter, buske og træer, kombineret med deres kryptiske reder gør, at sandsynligheden for, at mennesker og deres kæledyr uforvarende forstyrrer myrens aktiviteter, er meget stor. Når myrerne forstyrres, afgiver de et smertefuldt stik, som i nogle få tilfælde har givet alvorlige allergiske reaktioner på giften, herunder anafylaktisk chok.

Figur 5. Symptomer på et enkelt stik fra den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus. Foto af E. Groden, University of Maine.

Myrmica rubra-infestationer er særligt alvorlige i mange områder langs havkysten, søer og vandløb. Det er områder med stor værdi for turismen. Hjemme- og virksomhedsejere er bekymrede over disse myrers indvirkning på deres aktiviteter, indkomst og værdien af deres ejendom

Ud over de generende virkninger har Myrmica rubra også betydelige virkninger på de naturlige økosystemer. Myrmica rubra synes at være ansvarlig for reduktionen af myrediversitet, -rigdom og -mængde i angrebne områder og har også forværret populationerne af planteædende skadedyr som f.eks. bladlus og skjoldlus.

Figur 6. Arbejdermyrer af den europæiske ildmyre, Myrmica rubra Linnaeus, som tager sig af bladlus og andre homopteraner i Maine. Fotografi af F. Drummond, University of Maine.

Forvaltning (Tilbage til toppen)

Mekanisk bekæmpelse. Et af de bedste midler til at reducere virkningerne af Myrmica rubra er at forhindre yderligere spredning af den. Offentligheden bør være opmærksom på den risiko, der er forbundet med transport af materialer fra angrebne områder. Potteplanter, jord, muld og lignende materialer bør undersøges på stedet og igen inden omplantning eller brug. Myrernes aktivitet kan være vanskelig at opdage, hvis kolonien er lille og under jorden, så det er nødvendigt med omhyggelig observation. Hvis der findes myrer, må man undgå at bruge materialerne, indtil de kan identificeres af en pålidelig kilde (entomolog, det lokale Cooperative Extension Service-kontor eller et entomologisk identifikationsprogram på et universitet) og/eller destrueres.

Kulturel bekæmpelse. En anden taktik er at gøre miljøet mindre gæstfrit for denne myre. Disse myrer foretrækker høj luftfugtighed, fugtig jord og mindre udsættelse for solen (let skyggefulde levesteder). Reduceret vanding, slåning af høje græsser og øget soleksponering af jorden vil mindske de gunstige rede- og fourageringsbetingelser for myrerne. Myrerne bygger deres reder under affald, der er placeret på græsplænen, herunder sten, brædder, træstammer og alt, der opretholder et fugtigt miljø under græsplænen. En reduktion af redepladserne vil reducere populationerne og tvinge myrerne til at bygge rede andre steder. Denne metode vil ikke fjerne Myrmica rubra, men kan bidrage til at holde populationstætheden lav.

Kemisk bekæmpelse. Hvis kemisk bekæmpelse er nødvendig, bør etiketten på et insekticid, der er mærket til myrer, følges nøje. I øjeblikket er de mest effektive midler, der kan anvendes, de fødevarebaserede insekticider, der er baseret på fødekæder. Desværre har ingen af de insekticider, der er undersøgt af Entomologiprogrammet ved University of Maine, haft held til at eliminere disse myrebestande. Lave koncentrationer (mindre end 1 %) af borsyre blandet med et sukkerlokningsmiddel har været vellykkede i laboratoriet; resultaterne i marken har dog været uensartede. Andre bekæmpelsesmetoder er i øjeblikket ved at blive evalueret.

For yderligere oplysninger om bekæmpelse af europæiske ildmyrer eller andre skadelige myrer i haver, gårde, landskaber eller parker, kontakt venligst det lokale Cooperative Extension Service-kontor.

Taknemmelser (Tilbage til toppen)

Denne publikation om et særligt dyr er et samarbejde mellem entomologer fra University of Maine og University of Florida (UF). Seniorforfatteren fik sin ph.d. på UF i efteråret 2006. Den forskning, som han og hans kolleger udfører om denne myreart, er vigtig, da dens potentielle udbredelsesområde omfatter Florida.

Forfatterne takker Dr. Frank Drummond fra University of Maine for hans konstruktive kommentarer til en tidligere version af dette manuskript og til University of Maines myreteam for deres samarbejde med projektet.

Udvalgte referencer (Tilbage til toppen)

• Bolton B, Alpert G, Ward PS, Naskrecki P. 2006. Bolton’s Catalogue of Ants of the World: 1758 – 2005. Harvard University Press, Cambridge, MA.
• Czechowski W, Radchenko A, Czechowska W. 2000. Myrer (Hymenoptera, Formicidae) i Polen. Warszawa, Polen. 200 p.
• Elmes GW, Thomas JA, Wardlaw JC, Hochberg ME, Clarke RT, Simcox DJ. 1998. Myrmica-myrers økologi i forbindelse med bevarelse af Maculinea-sommerfugle. Journal of Insect Conservation 2: 67-68.
• Elmes GW, Wardlaw JC, Nielsen MG, Kipyatkov VE, Lopatina EB, Radchenko AG, Barr B. 1999. Stedet breddegrad påvirkninger på respirationshastighed, fedtindhold og arbejdermyrers evne til at opdrætte larver: En sammenligning af Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae)-populationer i hele deres europæiske udbredelsesområde. European Journal of Entomology 96: 117 – 123.
• Groden E, Drummond FA, Garnas J, Franceour A. 2005. Udbredelse af en invasiv myre, Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae), i Maine. Journal of Economic Entomology 98: 1774- 1784.
• Groden E. (2003). Europæisk importeret rød myre (Myrmica rubra) i Maine. Entomologi – University of Maine. (ikke længere tilgængelig online)
• Mouquet N, Belrose V, Thomas JA, Elmes GW, Clarke RT, Hochberg ME. 2005. Bevaring af fællesskabsmoduler : En casestudie af den truede lycaenide sommerfugl Maculinea alcon. Ecology 86: 3160- 3173
• Wheeler WM. 1908. En europæisk myre (Myrmica laevinodis) indført i Massachusetts. Journal of Economic Entomology 1: 336-339.