“Elvis havde en slags kælenavn til næsten alle, der var i nærheden af ham, en udløber af den babysnak, han havde fået med sin mor år forinden”, forklarede Elvis-insideren Alan Fortas i sin bog Elvis fra 1992: Fra Memphis til Hollywood. Disse kælenavne blev tildelt snesevis af mennesker, nogle af Elvis selv og andre af medlemmer af hans “Memphis-mafia”, som i sig selv er et gruppekald, som Elvis tog til sig.

Disse alternative navne blev normalt brugt humoristisk eller kærligt, selv om nogle var nedværdigende bemærkninger, der blev brugt bag den udpegede persons ryg. De fleste var baseret på en indlysende fysisk egenskab hos den person, der blev kaldt sådan.

Slægtninge, musikere, filmstjerner, venner, medarbejdere – alle, der kom ind i Elvis’ verden, selv flygtigt, kunne potentielt finde sig selv mærket med kælenavne. Lad os starte med 10 medlemmer af Elvis’ inderkreds, “Memphis Mafiaen”. Inden for gruppen havde stort set alle et alternativt navn, og nogle havde flere. Tjek følgende liste over kælenavne og se, hvor mange du kan identificere blandt Elvis’ crew. Læs derefter videre for at se, hvor mange du fik ret.

“Moon” / “Birdy” / “Broom” / “The Swami” / “Milk” / “Hog Ears” / “Marble Eyes” / “The Great Explainer” / “Charlie Copper-Cod” / “Crazy”

Ud over Fortas’ bog stammer nogle af de følgende oplysninger fra bogen Elvis Aaron Presley fra 1995: Revelations from the Memphis Mafia, af Billy Smith, Marty Lacker og Lamar Fike.

– “Moon”: Marty Lacker

En ven af Elvis siden gymnasiet, Marty var ansat hos Elvis fra ca. 1960-1967. Han udførte mange opgaver for Elvis, herunder dem som personlig sekretær og bogholder. Han var med forlover ved Elvis’ bryllup, og Marty husker, hvordan Elvis gav ham kælenavnet “Moon” under en bustur tværs over landet. Marty fortæller, at det startede med Joe Esposito, der efterlignede Andy Williams’ sang “Moon River”: “Joe Esposito sang ‘Mooo-oon Lacker’, fordi mit ansigt er rundt, og jeg havde mistet det meste af mit hår. Elvis kiggede tilbage på mig og sagde: ‘Moon Lacker, din stakkels gamle skaldede skiderik’. Og han begyndte at grine og var lige ved at køre galt i bussen. Fra det øjeblik begyndte de at kalde mig ‘Moon’.”

– “Birdy”: Lamar Fike

Lamar Fike, der var chartermedlem af Memphis Mafia, turnerede med Elvis fra 1957. Han ledsagede Elvis under hans militære udsendelse i Tyskland i 1958-1960. Som leder af et musikfirma i Nashville fandt han adskillige sange, som Elvis indspillede i 60’erne og 70’erne.

Alan Fortas sagde, at Elvis kaldte Lamar “Mr. Bull”, senere “Lardass”, “The Wrestler”, “Buddha” og “The Great Speckled Bird”. Ifølge Lamar: “Nogle gange kaldte han mig som et udtryk for hengivenhed “Birdy”. Jeg tror, det var fordi mine øjne var store, som en ugles.”

-“Broom”: Richard Davis

I omkring otte år i 1960’erne fungerede Richard som kammertjener i Elvis’ filmgarderobe. Selv om han forlod Elvis’ ansættelse i 1969, forblev Richard Elvis’ nære ven resten af Elvis’ liv.

Billy Smith husker: “Elvis kaldte Richard for ‘Broom’, fordi han var så tynd. Han var meget sjov. Uanset hvad du ville gøre, var han med på det, uanset hvor hårdt det blev.”

– “The Swami”: Larry Geller

Larry blev Elvis’ personlige hårstylist i 1964. Hans interesse for og viden om religion og det okkulte fascinerede Elvis, som læste adskillige bøger om spiritualitet, som Geller leverede. Colonel Parker og andre, der frygtede Larrys voksende indflydelse på Elvis, forsøgte at slippe af med ham, men Elvis forblev loyal over for sin åndelige rådgiver.

Elvis kaldte Larry for “Guru”, men Marty Lacker havde et andet kælenavn til ham. “Geller fyldte virkelig Elvis’ hoved med alle de ting,” husker han. “Jeg begyndte at kalde ham ‘The Swami’. Så brugte alle det.”

– “Milk”: Jerry Schilling

Jerry blev fuldtidsansat hos Elvis i 1964 og fungerede som Elvis’ personlige assistent indtil 1976. Han var sammen med Elvis til det bizarre møde med præsident Nixon i 1970. Billy Smith bragte Schilling ind i gruppen. “Jeg tror, han mødte alle første gang, da han spillede touch football med gutterne, og han kom i biografen og på markedspladsen,” husker Billy. “Vi kaldte ham ‘Mr. Bodybuilder’, fordi han var atletisk. Så kaldte vi ham ‘Mr. Milk’ og til sidst bare ‘Milk’.” Et af Elvis’ kælenavne for Jerry var “Cougar”.”

– “Hog Ears”: Alan Fortas

Alan var på Elvis’ lønningsliste fra 1958 til omkring 1969, hvor han fungerede som bodyguard og generel assistent. Alan, der var en af Elvis’ nærmeste fortrolige, blev af Elvis bedt om at være med på scenen under sit-down-segmenterne i hans “Comeback”-tv-special fra 1968.

“Han kaldte mig ‘Hog Ears’,” forklarede Fortas, “dels fordi mine ører var større end de flestes, og dels fordi han ønskede at give mig en slags fodboldspillernes øgenavn, som ‘Night Train’ Lane eller ‘Refrigerator’ Perry.” I sin bog har Alan trykt et sjældent brev, som Elvis sendte ham fra Tyskland i november 1958. Det begynder med: “Kære ‘Hog Ears’.”

Senere gav fyrene Alan et andet, mindre kærligt kælenavn. “Han røg bare for meget,” bemærkede Marty Lacker. “Vi plejede at kalde ham ‘The Hacker’, fordi han hostede hele tiden.”

– “Marble Eyes”: Billy Smith

Elvis og hans fætter Billy Smith voksede op sammen og var aldrig langt fra hinanden som voksne. Billy og hans kone Jo boede i en trailer bag Graceland. Billy hjalp med at administrere Elvis’ kostumer på landevejen i 70’erne og fungerede som Elvis’ kammertjener derhjemme. Elvis kaldte sin fætter for “Marble Eyes”, fordi Billy havde så store øjne. Jo Smith, Billy’s kone, husker, at Elvis “ville have Billy ud af traileren, så snart han vågnede”. Han ringede og spurgte: “Er Marble Eyes’ oppe?”

– “The Great Explainer”: Sonny West

Sonny var ansvarlig for pasning og vedligeholdelse af Elvis’ biler, motorcykler og andre motoriserede køretøjer. Uden for Graceland var Sonny en af Elvis’ bodyguards. Efter han blev fyret i 1976, var han med til at skrive en bog, der afslørede Elvis’ kroniske stofmisbrug.

“Sonny var den type fyr, der kunne tale i en uendelighed om forskellige emner,” bemærkede Lamar Fike. “Vi plejede at kalde ham ‘The Great Explainer’. Han kunne forklare vand. Han kunne fortælle dig en historie, og hvis det tog fem minutter, kunne han strække det ud til en time. Han var en drømmer.”

– “Charlie Copper-Cod”: Cliff Gleaves

Cliff Gleaves var et tidligt medlem af Memphis-mafiaen og arbejdede på filmscener og turnerede med Elvis i 1950’erne. Han tilbragte noget tid med Elvis i Tyskland i 1959. I flere år derefter dukkede Cliff lejlighedsvis op på Graceland.

“Cliff var den fuldendte svindler”, ifølge Lamar. “Han begyndte at hænge ud med Elvis meget tidligt, før de fleste af os andre. Han var fantastisk. Han mistede en nød – en testikel – i Korea-krigen. Når Elvis blev vred på ham, kaldte han ham for en ‘en en-kodet skiderik’. Charlie Copper-Cod. Det var Cliff Gleaves.”

– “Crazy”: Elvis Presley

Selv om Elvis havde et kælenavn til alle fyrene, sagde Alan Fortas, at han var følsom over for et øgenavn, der blev sat på ham. “Gene (Elvis’ fætter) var den, der først begyndte at kalde Elvis for ‘E’. Elvis havde ikke noget imod, at det kom fra Gene, men derefter kaldte en masse fyre, der ville passe ind, ham ‘E’ eller ‘El’ eller en variation som ‘Big E’ eller ‘Big El’, og det brød han sig slet ikke om. Han kunne heller ikke lide at blive kaldt ‘Presley’.”