Løgn (hvilket lusket ord!) om ens højde er ikke ligefrem det bedste valg i alle tænkelige situationer, men det er også meget almindeligt at lyve om sin højde. Jeg har en smuk ven, som sandsynligvis kun er knap 1,80 meter, men hans kørekort angiver 1,90 meter, og på en eller anden måde er det lykkedes mig at holde mig tilbage fra at kontakte motorkontoret for at skælde dem ud for at lade ham slippe af sted med sit Talented Mr. Ripley-bedrageri. Ikke alene er denne form for statistik-snyderi almindeligt, fordi du ved, det knusende samfundspres, men det er også absurd ufarligt. Og ligesom min smukke ven forsigtigt bøjer “sandheden” om sin højde for et hemmeligt større gode eller for sin egen indre fred eller hvad som helst, har stort set alle NBA-spillere også gjort det, og nu har kommissær Adam Silver og hans kumpaner besluttet at sprænge den lille overdrivelsesfest og afsløre disse uretfærdige bedragere, disse opportunistiske centimeter-paddere, der har løjet om deres højder i årevis.

Ja, magthaverne i NBA’s hjernekorps er på et af deres skøre og quixotiske lov-og-orden-kicks (se: dresscode, forbud mod ninja-agtige pandebånd, manipulation), og har beordret alle 30 hold til at oplyse nøjagtige fakta og tal om hver enkelt spillers alder og højde. Det med alderen er fint nok, men at være hemmelighedsfuld og mystisk med hensyn til fødselsåret kan opfattes som bevidst vildledende. Men spillernes højde? Det virker som en mere kompliceret og samtidig mindre vigtig data at indsamle. Det er jo ikke sådan, at Luka Dončić er herude og hævder, at han er “big sexy foot tall”, og ingen af Lopez-tvillingerne er opført som Eleventy-Tween Middle Earth inches.

Denne nyhed vil helt sikkert glæde pedanter, halinspektører, trivia night ringers, Neil deGrasse Tyson og den slags NBA-fans, der kan spå om indholdet af en mands karakter ud fra længden af hans vingefang. For de fleste af os andre er det et stort ja, okay. Selvfølgelig. Tak, tror jeg. Så glad for at vide, at Gordon Hayward, den absolutte nørd, faktisk ikke er 1,80 m, men derimod 1,70 m. Noget af en bombe. Det er sandsynligt, at nogle af de mere snedige og snedige trænere, ace-strateger som Erick Spoelstra eller Mike Budenholzer, for eksempel, vil smide deres playbooks helt ud og udtænke nye gameplans, nu hvor vi ved, at Spencer Dinwiddie er blevet forvandlet til en uheldig 6’5 twerp. Nej, det har næsten en straffende effekt. Og for hvilken kommissær? Frygtede De måske vreden fra de total galninge, der administrerer den total galninge hjemmeside Celebeights.com? Hvad var præcis Deres slutspil her? Var det nødvendigt, at verden skulle vide præcis det, som de af os med øjne, der mere eller mindre fungerer, allerede ved, nemlig at J.J. Barea, NBA-mester, tydeligvis ikke er 1,80 m høj? Lad ham få det! Vi har alle brug for lidt fantasi, lidt følelsesmæssig polstring på vores margener, ballast til det stadigt nærmende mørke.

Det er desværre alle disse fantastiske bekendelser af vertikal veritas, som disse herlige lovlydige og moralske nye højdedata indtil videre har afsløret, alt sammen…yderst uoverraskende. De fyre, vi regnede med, at de fuskede med tallene, var for det meste. Folk vokser med en halv tomme og skrumper med to. De mere grelle tilfælde (den slunkne Kevin Durant, JJ Barea på tæerne, Dwight Howard, der rækker ud efter en whoopie-pude) har været åbne hemmeligheder i årevis, og ingen interesserer sig for det, for det, NBA kan kræve, er kun den borgerlige opfattelse af højde, højden af linealer og målestokke, af målebånd.

Og det gør ikke og kan ikke tage højde for den indre højde. For at sige det med Star Trek-termer: Du kan vise mig en million billeder af Will Riker, der tårner sig op over kaptajn Picard, men du vil aldrig kunne overbevise mig om, at kaptajn Picard er den mindre mand. Alle har deres egen unikke åndelige højde. Det er højden af dit indre selv, din sjæls indvolde, de sande og umistelige aspekter af din karakter, en smuk malstrøm, der ligger langt ud over tommer og fødder. Det er dyrebare og hemmelige mål, som Adam Silver og hans bønnetællere aldrig vil få deres beskidte hænder på. Kun jeg kender disse mål. Og her er de: den åndelige højde for alle NBA-spillere (undtagen de fleste af dem):