Jack Tatum
5’10” 200
Safety
Oakland Raiders
1971 – 1980 (10 sæsoner)
136 spillede kampe
37 interceptions
10 Fumble Recoveries
900 Return Yards
1 Touchdown
5 Pro Bowls
John David Tatum blev valgt i første runde af Oakland Raiders i 1971. Han var den 19. spiller, der blev valgt som den samlede 19. spiller. Tatum begyndte ikke at spille organiseret fodbold før sit tiende klasseår. I sit sidste år i high school var Tatum en High School All American.

Tatum blev for nylig udnævnt til en af New Jerseys ti bedste ti high school-forsvarsspillere i århundredet. Tatum gik på college på Ohio State University. To legender der skulle være med til at ændre hans vej. Woody Hayes havde planer om at bruge Tatum som running back, da hans assistenttræner, Lou Holtz, overtalte Hayes til at flytte Tatum over på Safety-positionen. Jack blev brugt på flere forskellige måder i Buckeyes defensive ordninger.

Han skulle dække det andet holds bedste receiver og også spille linebacker. I sin første kamp, som Buckeye, slog Tatum modstanderholdets startende tight end og running ud af kampen. Jack var All Big Ten fra sit andet år til sit seniorår, og han var to gange All American. Han hjalp Ohio State med at komme til to nationale mesterskabskampe i sin college-karriere, hvor han vandt én gang.

Ohio State tabte kun to kampe i Tatums tre sæsoner som spiller. I sit seniorår blev Tatum udnævnt til årets nationale forsvarsspiller og var en af de bedste finalister til Heisman-trofæet. Jack Tatum er medlem af Ohio State Hall of Fame og College Football Hall of Fame. Den nuværende Ohio State-cheftræner Jim Tressel har indstiftet en “Jack Tatum Hit of the Week Award”, som gives til den spiller, der havde den mest imponerende defensive træffer i kampen.
Tatum gjorde sig bemærket med det samme, da han ankom til NFL. I en kamp slog han to Baltimore Colts ud af spillet. Hall of Fame Tight End John Mackey var en af spillerne. Han opsnappede fire afleveringer det år og returnerede dem for 136 yards. Tatum opsnappede også fire afleveringer det følgende år og opnåede 91 yards på returneringerne.

Han satte også en daværende NFL-rekord ved at returnere en fumble 104 yards for det eneste touchdown i sin NFL-karriere. I 1973 var Tatum en af de mest frygtede og respekterede free safeties i NFL. Han gik glip af den første kamp i sin karriere det år, men blev udnævnt til sin første Pro Bowl-trup. Tatum skulle fortsætte med at blive udnævnt til Pro Bowl-holdet indtil 1977.

I 1977 snuppede Tatum seks interceptions og returnerede dem for et karriererekord på 146 yard. Han var en vigtig ingrediens på det Raiders-hold, der skulle gå hen og vinde Super Bowl XI. Tatum skulle fortsætte med at opsnappe fem afleveringer i løbet af de næste to sæsoner. Tatum ville derefter blive handlet til Houston Oilers forud for 1980-sæsonen.

Jack reagerede ved at opsnappe karrierens højeste syv interceptions for 100 yards, til trods for at han ikke startede en eneste kamp. Han hjalp Oilers med at vinde AFC Central Division Championship. Houston skulle tilfældigvis derefter tabe til Wild Card Oakland Raiders i første runde. Tatum trak sig tilbage efter den kamp.

Hans 164 yards returneret via fumbles rangerer på 16. pladsen i NFL-historien, og hans 736 yards returneret ved interception rangerer på 38. pladsen i NFL-historien. Tatums 636 yards er den første i Raiders’ historie. Det er 12 yards mere end Dave Grayson, spilleren, som Jack erstattede på Free Safety.
Og uanset hvordan man ser på Tatum, er han i en del af nogle af nogle af de mest mindeværdige øjeblikke i NFL’s historie. Den berømte “Immaculate Reception” i slutningen af en playoff-kamp i 1972 startede, da Tatum lagde Pittsburghs John Fuqua ud. De fleste fans husker Hall-of-Fame-løber Franco Harris, der samlede den karomerede bold op og tog den med sig til det vindende touchdown.

I Super Bowl XI blev Vikings wide receiver Sammy White rettet op af Tatum på en crossing pattern, men Vikings Great holdt fast i bolden. Under en preseason-kamp i 1978 ramte Tatum New England Wide Receiver Darryl Stingley i et spil, der ville lamme Stingley for livet.Tatum spillede tilfældigvis på et hold, der blev kaldt “Bad Boys” i 1970’ernes NFL.

Det var et unikt hold fuld af karakterer. Tatum fik tilnavnet “Assassin” på grund af sin hårde slagfærdighed. Angrebet på Stingley, kombineret med Raiders allerede etablerede ry, gav Jack et uretfærdigt stempel som værende en beskidt spiller. Han blev udskældt af tilfældige observatører og anti-Raider-medietyper efter dette spil.

Tatum sagde engang: “Jeg har altid ønsket at ramme nogen hårdt, og hvis de kom til skade, var det bare en del af spillet. Men man ønskede altid, at de skulle være ok.” Tatum indrømmede, at hans slagfærdighed “grænser op til voldsforbrydelse.”

Spillet var meget grovere dengang. Alligevel fortsætter medierne med at forsøge at spinde denne opdigtede historie om, at Jack var en billig kort kunstner. “De sagde på ESPN, at jeg ramte Stingley i ryggen, og det er bare løgn,” sagde Tatum. “Det er utroligt for mig, at de lyver på den måde, når de bare kan se på slaget. De har det på bånd.”

Det var et rent slag. Selv den daværende Patriots-cheftræner Chuck Fairbanks sagde, at slaget langt fra var beskidt.

Propagandamaskiner som ESPN er nok en stor faktor for, hvorfor Tatum endnu ikke er blevet optaget i Canton. Mange medietyper forsøger at sige, at Jack er ubarmhjertig i forbindelse med dette spil. Tatum har udtrykt sorg i tv-interviews, blot for at få den del redigeret ud. “Jeg er ked af det, der skete med ham,” sagde Tatum. “Jeg har forsøgt at undskylde over for ham flere gange, men folk omkring ham ville ikke lade det ske.”

Idioter som Sports Illustrated’s Paul Zimmerman, en vælger, er en anden stor årsag til, at Tatum endnu ikke er blevet optaget i Pro Football Hall of Fame. Det er sygt og uretfærdigt, at Tatum bliver stemplet for ét spil. Et spil, som ingen ønsker at huske i sin virkelighed, snarere for at opdigte dette skurkagtige billedsprog. Dette spil er hovedårsagen til, at NFL gik fra 10 yard chuck-reglen til den nuværende fem yard-regel.

Tatum er stadig en del af NFL i dag som en del af Uniform Code Enforcement Team, der almindeligvis er kendt som “modepolitiet”. Der skal være én større håndhævelse. Dette på de medier, der lyver. Jack Tatum har måske slået fyre hårdt, men det var den måde, spillet blev spillet på dengang. Han spillede inden for reglerne. Han fik hverken flag eller bøde for sit slag på Stingley.

Det er virkeligheden. Tatum er en spiller, som mange ser op til. Hall of Famer Ronnie Lott er registreret for at være et idol for Tatum. Det er en realitet. Det er på tide, at vælgerne gør op med spundne påfund og forholder sig til virkeligheden. Se blot på hans statistikker, hvis du vil have foragt for hans indflydelse. Jack Tatum fortjener sin plads i Canton.
Notable spillere, der blev udtaget i 1971 * Angiver Canton-indlemmet
1. Jim Plunkett, QB, New England
2. Archie Manning, QB, New Orleans
3. Dan Pastorini, QB, Houston Oilers
4. J.D. Hill, WR, Buffalo
6. John Riggins, RB, NY Jets *
8. Frank Lewis, WR, Pittsburgh
9. John Brockington, RB, Green Bay
10. Isiah Robertson, LB, LA Rams
14. Clarence R. Scott, DB, Cleveland
15. Vern Holland, OT, Cincinnati
17. Norm Thompson, DB, Saint Louis Cardinals
20. Jack Youngblood, DE, LA Rams *
21. Bob Bell, DT, Detroit
22. Don McCauley, RB, Baltimore Colts
27. Julius Adams, DE, New England
34. Jack Ham, LB, Pittsburgh *
35. Dwight Harrison, DB, Denver
39. Wilbur Young, DE, Kansas City
43. Dan Dierdorf, OT, St. Louis Cardinals *
45. Phil Viilapiano, LB, Oakland
48. Charlie Weaver, LB, Detroit
56. Lynn Dickey, QB, Houston Oilers
57. Jim Braxton, FB, Buffalo
63. Dave Elmendorf, DB, LA Rams
64. Tony McGee, DE, Chicago
67. Ken Anderson, QB, Cincinnati
68. Charlie Hall, LB, Cleveland
71. Bob Newton, G, Chicago
75. Willie Parker, C, San Francisco
77. Bill Gregory, DE, Dallas
79. Lyle Alzado, DE, Denver
86. Gerry Mullins, G, Pittsburgh
98. Don Morrison, OT, New Orleans
99. Joe Theismann, QB, Miami
104. Dwight White, DE, Pittsburgh
106. Larry Brown, OT, Pittsburgh
107. Donnie Green, OT, Buffalo
111. Ray Jarvis, WR, Atlanta
115. Bryant Salter, DB, San Diego
120. Mike Adamle, RB, Kansas City
123. Bob Moore, TE, Oakland
134. Willie Alexander, DB, Houston
136. Phil Wise, DB, NY Jets
142. Doug Dieken, OT, Cleveland
147. Mel Gray, WR, St. Louis
148. Ray Brown, DB, Atlanta
160. Bob Chandler, WR, Buffalo
161. Harold Carmichael, WR, Philadelphia
179. John Watson, G, San Francisco
191. Mike Sensibaugh, DB, Kansas City
199. Ron Yankowski, DE, St. Louis
203. Ernie Holmes, DT, Pittsburgh
206. Ron Jessie, WR, Dallas
212. Floyd Rice, LB, Houston
230. Vern Den Herder, DE, Miami
262. Bob Pollard, DE, New Orleans
268. Mike Wagner, FS, Pittsburgh
272. George Starke, OT, Washington
276. Nate Allen, DB, Kansas City
292. Rich Sowells, DB, NY Jets
297. Jeff Severson, DB, Washington
304. Tom Blanchard, P, NY Giants
305. Horace Jones, DE, Oakland
322. Dan Ryczek, C, Washington
330. Dave Roller, DT, NY Giants
352. Rick Kingrea, LB, Cleveland
361. Bill Dunstan, DT, San Francisco
388. Jeff Wright, S, Minnesota
418. Randy Vataha, WR, LA Rams
441. Don Nottingham, FB, Baltimore