Macclesfield ligger på de vestlige hedeområder i Peak District og er en markedsby, der blev verdens største producent af færdig silke i det 19. århundrede.
I 1832 var der 71 silkefabrikker i Macclesfield, og en af dem er bevaret sammen med sine jacquardvæve som en del af Silk Museum.
Macclesfield har en smuk brostensbelagt bymidte på en skarp bjergskråning.
Kæmp dig op ad de 108 trapper til markedspladsen, hvor der ligger et georgiansk neoklassisk rådhus og en middelalderkirke fyldt med renæssancens alabastmonumenter.
Der er gratis wi-fi i byens centrum, et fantastisk månedligt marked og masser af ideer til udflugter til Peak District, hvor du kan se de titaniske radioteleskoper på Jodrell Bank eller gå på opdagelse på landsteder.
Lad os gå på opdagelse i de bedste ting at lave i Macclesfield:
Silk Museum and Paradise Mill
Silk Museum er den perfekte introduktion til Macclesfields industrielle arv og kombinerer en samling af silketekstiler i verdensklasse med den bevarede Paradise Mill (1860), der er bevaret præcis, som den var i 1930’erne.
Museet undersøger rødderne til Macclesfields handel med færdig silke, viser, hvordan den blev fremstillet på væve, og præsenterer et uforfærdet indblik i arbejdslivet i møllerne.
Du kan endda se en levende silkeorm! Skræddersyere og fans af couture vil blive forbløffet over mønsterbogsarkivet med næsten 1.000 bind og udstillinger af silkepynt.
Et par døre længere nede kan du få en guidet rundvisning i Paradise Mill, som har 26 restaurerede jacquardvæve på plads og var i drift indtil 1981.
The Peak District
Hvis du ønsker nem adgang til den vestlige side af Peak District National Park, er der ingen bedre by end Macclesfield.
The Peak District er Storbritanniens ældste nationalpark, grundlagt i 1951 og med forskelligartede landskaber.
På Macclesfield-siden ligger de afsidesliggende heder i grusstenen Dark Peak, som gennemkrydses af den forræderiske A537, der er kendt som Englands farligste vej, så kør med forsigtighed.
I under ti minutter kan du køre til Shining Tor, hvor du kan gå en tur til en 560 meter høj top, hvor du kan se de fjerne radioteleskoper på Jodrell Bank.
På samme højderyg, men lidt længere mod øst, ligger Cats Tor på 520 meter, som ikke er en skræmmende klatring, da der er en praktisk parkeringsplads kun 60 meter nede.
Jodrell Bank
Macclesfield ligger i kredsløb om Jodrell Bank Observatory, der blev grundlagt i 1945 og er en del af University of Manchester.
Det primære teleskop på Jodrell Bank er det kolossale Lovell-teleskop, der blev bygget i 1957 og stadig er det tredjestørste radioteleskop med styrbar parabol i verden med sine 76.2 meter i diameter.
Amatørastronomer kommer langvejs fra for at nyde denne enorme struktur, som sammen med resten af stationen er blevet foreslået til at få status som verdensarv.
Discovery Centre åbnede på Jodrell Bank i 2011 og har en planetpavillon med verdens største urværksmodel af solsystemet samt spil og interaktive stationer med relation til solsystemet og Mælkevejen.
I rumpavillonen kan du lære om matematikken og videnskaben bag radioteleskoper, finde ud af mere om universets fødsel og se opsigtsvækkende animationer og arkivoptagelser.
Tegg’s Nose Country Park
Der er en tidlig smag af Peak District lige på Macclesfields østlige flanke i denne park på skråningerne af den dominerende Tegg’s Nose-bakke.
Så snart man ankommer til parkeringspladsen, er der et praktisk besøgscenter med brochurer og informationstavler om bjergets menneskelige historie og dyreliv.
I hundredvis af år blev Tegg’s Nose brudt for at fremstille møllesten, og et gammelt stenbrudsområde er blevet bevaret og mærket med skilte.
Hårdføre vandrere vil have øjnene rettet mod det 380 meter høje topmøde, men der er et stort udvalg af andre aktiviteter i parken, f.eks. klatring, abseiling, ridning, cykling og fiskeri ved reservoirerne i den sydlige del af parken.
Panoramaerne fra Tegg’s Nose tre højderygge er fantastiske og strækker sig på klare dage så langt som til Liverpool 40 miles mod vest.
West Park
De arbejdende folk i Macclesfield gik sammen for at samle penge ind til denne park ved siden af byens centrum.
West Park åbnede i 1854 og var en oase af grønt for folk, der brugte op til 70 timer om ugen på at knokle i møllerne.
Nu er det et velindrettet byrum med en legeplads, en skatepark og blomstrende prydhaver.
En ekstra grund til at besøge West Park Museum er West Park Museum, som blev grundlagt i det 19. århundrede af egyptologen Marianne Brocklehurst, datter af mølleejeren og Macclesfields første parlamentsmedlem, John Brocklehurst.
Museet rummer stadig hendes samlinger af sarkofager og udskæringer og er det permanente hjemsted for Macc Panda, en udstoppet kæmpepanda, som en senere Brocklehurst bragte hertil i 1935.
108 Steps
Der fører fra togstationen op til St Michael’s Church og markedspladsen en snoet, naturskøn trappe, der er blevet et vartegn for Macclesfield.
Trappen har fulgt denne rute senest siden det 17. århundrede, og brostenene blev lagt på ny i 2014 efter en kampagne fra beboerne.
Trappen er foret med murstensmure og fører dig forbi nogle fine gamle huse, og hvis du har brug for en pause, er der en forfriskende udsigt over byen.
St Michael’s Church
Oppe på toppen kan du kigge ind i St Michael’s Church, som dominerer markedspladsen og kan ses over hele byen.
Og selv om kirken blev næsten fuldstændig genopbygget i begyndelsen af det 20. århundrede, er den meget anset for sine to historiske kapeller.
Her støder man på det, der anses for at være Cheshires rigeste samling af alabastbilleder, der blev fremstillet i det 16. og 17. århundrede for Legh- og Savage-familierne.
I Legh-kapellet er der også et sæt af mindebrændsler, hvoraf den bedste er for William Legh, der døde i 1630. Det fineste monument i det større Savage-kapel er graven for John Savage (død 1495) og hans hustru Katherine, med fantastiske liggende afbildninger af parret.
Hare Hill
Mens landstedet på Hare Hill Hall er privatejet, passes haven af National Trust.
Stjernen her er den indhegnede have, der er et sandt farveflor i forsommeren, når rhododendron og azaleaer blomstrer.
Der er også ualmindelige sorter af valmuer, iris, lupin, phlox og echinacea.
Stier fører ind i skoven, og om sommeren kan du raste ved parkens sø og holde en picnic i en meget statelig ramme.
En vandrerute fører også til sidst til Alderley Edge, en skrænt af rød sandsten, der også ejes af National Trust, og som tårner sig op til mere end 200 meter og giver en imponerende udsigt.