LeBron James a Los Angeles Lakers budou v sobotu večer chtít poslat z play-off NBA domů Portland Trail Blazers, kterým chybí jejich hvězdný guard Damian Lillard. Podle nejnovějších zvěstí o výměně v NBA by však v jiném světě mohli být Lillard a James na jedné straně.
O tom, že James a Lakers chtějí získat Lillarda, jsme slyšeli už několikrát a objevily se zprávy, že zájem je přinejmenším do jisté míry oboustranný. Nejnovější šuškanda pochází od Sama Amicka z The Athletic, který píše, že než Lakers získali Anthonyho Davise, byl Lillard jedním z jejich cílů.
Vypadá to však, že po angažování Davise a prodloužení smlouvy s Lillardem je to nyní pravděpodobně mimo hru:
Zdroj obeznámený s Lillardovou situací uvedl, že předtím, než v červnu 2019 padla Davisova dohoda, měli Lakers zájem o superhvězdnou dvojici s Lillardem a LeBronem Jamesem. Zdroj navíc uvedl, že existoval scénář Brooklyn Nets, který se nikdy nevyvinul a který mohl loni v létě spojit Kevina Duranta s Lillardem, jen kdyby projevil zájem (to bylo předtím, než skutečně vykrystalizovalo zařazení Kyrieho Irvinga). Samozřejmě, že některé z největších herních hvězd anebo na ně navázaní mocipáni se zajímali o možnost, že by se Lillard protlačil ven a přišel k nim.
Stačilo by, aby Lillard vyslal onen netopýří signál značící, že je připraven na změnu, a jeho příběh by se mohl otočit. Ale on to nikdy neudělal. Poté, co v červnu 2019 podepsal čtyřleté supervýhodné prodloužení za 196 milionů dolarů, a vzhledem k míře jeho osobních investic do organizace Trail Blazers, trenéra Terryho Stottse a spoluhráčů, jako jsou C.J. McCollum a Nurkič, nic nenasvědčuje tomu, že by se to mělo v dohledné době změnit.
Jak zmiňuje Amick, Lillardovo gargantuovské prodloužení ho pravděpodobně vyřadí ze hry pro jakýkoli tým, natož pro Lakers, kteří by museli vyměnit v podstatě všechny cenné hráče na své soupisce kromě Jamese a Davise, jen aby dorovnali Lillardův plat 31 milionů dolarů na příští sezonu, což by pak pravděpodobně vyžadovalo, aby Portland propustil několik příchozích hráčů. Tihle dva prostě nedávají jako obchodní partneři moc smysl, i kdyby byl oboustranný zájem (což ze strany Portlandu určitě není, vzhledem k tomu, že Lakers mají nedostatek mladých perspektivních hráčů a výběrů).
No, pokud Lillard zatouží po smlouvě za pár let a James buď skončí, nebo podepíše levnější kontrakt, možná je to situace, kdy by se mohl prosadit do L.A. do dvojice s Davisem. Z Amickova vyprávění je však jasné, že k tomu nikdy neprojevil žádný sklon, takže je to celé nejspíš mimo hru.
Přesto je zajímavé přemýšlet o tom, jak jinak by se věci mohly vyvíjet v jiném vesmíru, a přemýšlet o tom, jak by vypadala dvojice James/Lillard. Ale vzhledem k tomu, že Lakers se pravděpodobně chystají Lillardův tým poměrně snadno vyřadit s dvojicí, kterou mají, pravděpodobně nelitují toho, jak věci v této realitě dopadly.
Pro další povídání o Lakers se přihlaste k odběru podcastu Silver Screen and Roll na iTunes, Spotify, Stitcheru nebo Google Podcasts. Harrisona můžete sledovat na Twitteru na adrese @hmfaigen.