Východní Oakland, cílová oblast YU, byl kdysi prosperující komunitou střední třídy. Změna územní politiky způsobila odliv průmyslu a obchodu a likvidaci pracovních míst s vysokými platy a nízkou kvalifikací, na nichž byli obyvatelé závislí. Na místech, kde kdysi vzkvétaly obchodní tepny, banky a restaurace, se nyní nacházejí obchody s alkoholem, šekové pokladny, kadeřnictví a obchody s rychlým občerstvením.

Východní Oakland je navzdory desetiletím dezinvestic, dvojnásobné míře nezaměstnanosti oproti městu a polovině domácností, které vydělávají méně než 30 000 dolarů, mimořádně odolnou komunitou. Mnozí obyvatelé jsou aktivní v organizovaných skupinách a náboženských organizacích a žijí ve čtvrti po celé generace.

Realita života mladých lidí ve Východním Oaklandu je však střízlivá. Více než 40 % místních mladých lidí nechodí do školy, počet těhotenství mladistvých je třikrát vyšší než v okrese a počet vražd je sedmkrát vyšší než celostátní průměr.

Cílová oblast YU je geograficky vymezena jako oblast jižně od High Street sahající až k hranici města pod MacArthur Blvd – zahrnuje přibližně 35 čtverečních mil, 27 sčítacích obvodů a 120 290 obyvatel, z nichž mládež ve věku 14-24 let tvoří 17 % (20 629) z celkového počtu.

Většina z našich 5 000 mladých členů pochází z východního Oaklandu a mnozí z nich zažívají sociální a ekonomické potíže, včetně:

• Chudoba nebo bezdomovectví (90 %)
• Zapojení do systému trestního soudnictví (84 %)
• Odchod ze školy nebo riziko odchodu ze školy (72 %)
• Zapojení do rizikového chování, jako je trestná činnost nebo těhotenství mladistvých (98 %)

.