ST. LOUIS – Před pondělním závodem NASCAR na okruhu Talladega Superspeedway se vyprázdnily garáže a obrovský dav procházel boxovou uličkou v doprovodu vozu Bubby Wallace, jediného černošského jezdce pohárové série.

Projev podpory následoval po nedělních událostech, kdy byla ve Wallaceově garážovém boxu na trati nalezena visící oprátka.

To, kromě sporného rozhodnutí sportovního svazu zakázat na svých závodech vlajku Konfederace, vyneslo NASCAR do popředí současné politické diskuse ve Spojených státech.

Poslední jezdec NASCAR a St. Louis Kenny Wallace (žádný příbuzný) se sešel s Rene Knottem z Today In St. Louis, aby si popovídali o současném stavu politiky v NASCAR a o jeho podpoře Bubby Wallace.

Tady je přepis těchto otázek a odpovědí.

Rene: Co vám ukázal včerejší okamžik v Talladega?

Wallace: Ukázalo mi to, o čem NASCAR je. Víte, s nadsázkou se říká, že jsme jižanský sport. Jsme po celých Spojených státech, po celém světě. A já jsem Kenny Wallace – Bubba Wallace je můj bratr. Ukazujeme světu, že Bubbu milujeme. Je to dobrý člověk.

Rene: Když jste se dozvěděl o oprátce ve Wallaceově garáži, překvapilo vás to nebo šokovalo?

Wallace:

Jenom jsem tomu nemohl uvěřit. Bylo půl dvanácté v noci, byl jsem ve své závodní dílně. Skončil jsem s mytím rukou a říkal jsem si: ‚Vstoupím na Twitter a podívám se, co se děje‘. A dozvěděl jsem se to – prostě mi spadl kámen ze srdce.

Rene: Tento incident se stal poté, co NASCAR zakázal vlajky Konfederace na všech svých závodech, přesto se před závodem objevila spousta fanoušků s vlajkami Konfederace. Jaký problém s PR má nyní tento sport?

Wallace: Jaký problém s PR má nyní tento sport? Myslím, že takovou neukázněnou partu budete mít vždycky. Víte, byla to Talladega v Alabamě. Víte, já mám Alabamu opravdu rád, je to skvělý stát, ale víte, kdyby se to mělo stát kdekoli, tak mám opravdu pocit, že to je místo, kde by lidé řekli: „Hele, podívejte, konfederační vlajka pro mě znamená tohle.“

Devadesát devět celých devět procent lidí nesouhlasí s konfederační vlajkou a myslím, že sport se vzdělává. Myslím, že se posouváme kupředu, opravdu si to myslím. Víte, tohle je něco, co se nestane ze dne na den…..

S takovými lidmi, jako je Lebron James a spousta velmi slavných lidí, kteří na to vnášejí světlo a mluví s Bubbou na Twitteru, aby to mohl sledovat celý svět, si myslím, že se všichni vzdělávají. Takže to znamená, že máme před sebou ještě kus cesty, ale je to v popředí, všichni na to myslí, a to je dobře.“

Rene: Řada jezdců NASCAR vyjádřila podporu hnutí Black Lives Matter. Jakou roli mohou hrát sportovní osobnosti, které propůjčují svůj hlas těmto společenským záležitostem?“

Někdy je to trochu trapné říkat, ale… Přímo tady v St. Louis jsou jedni z našich největších hrdinů Ozzie Smith nebo Albert Pujols, když tu Albert byl. Takže sportovní osobnosti jsou velmi oblíbené, protože nám poskytují toto východisko. Víte, vyrazíme ven, jdeme na Busch Stadium, jdeme na závody NASCAR. Takže sportovní osobnosti, i když nevyřeší světový mír, jsou velmi populární.

Rene: NASCAR byl první, kdo se vrátil a byl živým sportem, který mohla Amerika sledovat. Co se nyní musí stát, aby se tento sport stal více mainstreamovým? Protože právě teď se všechny oči upírají na NASCAR.

Wallace: Myslím, že právě teď děláme to, co musíme. Není tu hokej, není tu baseball, není tu fotbal. Nejsou žádné koncerty, nejsou žádné děti ve veřejných bazénech. Teď je to pořád jen NASCAR. A myslím, že odvádíme dobrou práci.

Nemůžeme dovolit, aby těch jedno nebo pár špatných jablek zkazilo to, co teď dělá Bubba Wallace, můj bratr. Musíme prostě pokračovat v tom, co děláme, každý víkend zapnout televizi, dívat se na závody NASCAR a sledovat, jak tito jezdci podporují Black Lives Matter, protože já to dělám. A myslím, že je to teď krásná věc. Je těžké to prožívat… protože je to velmi nepříjemné, když vidíte, jak ze sebe pár bláznů dělá hlupáky.

Víte, NASCAR je úžasná věc. Takže to dáme do pořádku.