Když Fawn Weaver pátrala po historii Nearest Greena, zotročeného muže, který naučil Jacka Daniela destilovat, nečekala, že najde příběh lásky. Pak ale uviděla slavnou fotografii Daniela obklopeného svými zaměstnanci, včetně černocha po jeho boku. „Když se na tu fotografii podíváte, Jack Daniel není uprostřed,“ řekla. „Je stranou a ten střed přenechal tomu černochovi.“ Na fotce je vidět, jak se Daniel chová. Toto umístění přimělo Weaverovou dozvědět se víc, a když zapátrala v archivních dokumentech a životopisech, všimla si, jak často jsou Green a jeho potomci, kteří pro Daniela pracovali, uváděni jako nedílná součást lihovaru. „Když jsem věděla, v jakém časovém rámci žili a že by se společně procházeli ulicemi Lynchburgu, říkalo mi to, že to byl příběh lásky,“ řekla zakladatelka Uncle Nearest 26. června v pořadu #TasteWithSpace pro Whisky Advocate.
Weaverovo úsilí o zviditelnění Greenova odkazu v posledních několika letech přineslo ovoce v podobě whisky, která nese jeho jméno, lihovarnického komplexu v Shelbyville v Tennessee a několika neziskových organizací, včetně Nearest & Jack Advancement Initiative. Úsilí, které bylo podpořeno částkou 2,5 milionu dolarů od strýčka Nearest a Jack Daniel’s, využívá trojí přístup, který Weaver podrobně popsal: studijní program destilace pojmenovaný po Greenovi na Motlow State Community College, akcelerační program pro vedoucí pracovníky zaměřený na Afroameričany ve whiskey průmyslu a podnikatelský inkubační program pro černošské mikropalírny, které mohou využívat zkušeností větších společností v oblasti marketingu, prodeje a provozu. „Uncle Nearest jako úspěšná, významná afroamerická značka v tomto odvětví nestačí,“ řekl Weaver. „Toto je náš způsob, jak vychovat další strýčky Nearesty.“
Building From the Bottom Up
Weaver také hovořil o tom, že je důležité doplnit Greenův odkaz zasetím rozmanitosti mezi dnešní lihovarníky. „Americká whiskey je o dědictví. Vždy je to něčí pra-pra-pra-pravnuk, kdo vypráví příběh tohoto dědictví,“ řekla. „Před Nearest Green tam nebyl nikdo, kdo by byl barevný, a pokud máte jen dědictví bílých mužů a celé odvětví se prodává na základě dědictví, pak vidíme jen bílé muže. Takže se z toho stala otázka: Když nemáme tuhle linii, kterou mají všichni ti mrtví bílí muži, jak ji teď vytvoříme? Takže myšlenka byla, že spíše než jít nahoru dolů, musíme odtud a jít nahoru.“
Mezi jinými tématy Weaver hovořil o tom, jak se whisky Tennessee stala vlastním stylem a jak se na tomto úsilí podílel Uncle Nearest tím, že se zaměřil na chuť. Weaver, který je vášnivým konzumentem tučných bourbonů a plných vín, se při vývoji whisky Uncle Nearest zaměřil na podobné vlastnosti. Prozradila také dojemné a občas i vtipné podrobnosti o svých začátcích v Shelbyville, kdy se teprve dostávala do příběhu Nearest Green a Jacka Daniela. A oslavovala skutečnost, že se tolik Američanů, včetně pijáků whisky, angažuje v boji za rovnost pro všechny. „Máte dvě společnosti, které by okolní svět považoval za konkurenty, které se doslova spojily, aby udělaly z tohoto odvětví lepší místo pro práci barevných lidí a žen,“ řekla. „Znamená pro mě celý svět, že teď vedle sebe vidím jména Nearest a Jack, ale že jsme si při tom dokázali zachovat autonomii. Myslím, že Jack by si to přál, myslím, že Nearest by si to přál, a jsem z toho opravdu nadšená.“
Podívejte se na celý rozhovor s Weaverovou na IGTV kanálu Whisky Advocate a sledujte Whisky Advocate na Instagramu a připojte se k našim živým rozhovorům #TasteWithSpace každý pátek v 15 hodin východně – s výjimkou tohoto týdne, kdy si dáme pauzu kvůli svátku 4. července a místo toho uspořádáme neformální degustaci ve čtvrtek 3. července v 15 hodin.
.