V roce 2015 zahájil guvernér Asa Hutchinson iniciativu na podporu a propagaci vojenských zařízení našeho státu a souvisejících zájmů hospodářského rozvoje. „Národní vojenská přítomnost v Arkansasu prostřednictvím našich základen a obranných zakázek hraje zásadní roli nejen v obraně naší země, ale také v ekonomické stabilitě státu,“ řekl tehdy.

Ve skutečnosti výdaje na obranu ve fiskálním roce 2015 podpořily přibližně 62 400 pracovních míst, vyprodukovaly 3 miliardy dolarů v pracovních příjmech, ovlivnily hrubý státní produkt o více než 4,5 miliardy dolarů a vygenerovaly téměř 330 milionů dolarů ve státních a místních daňových příjmech.

Takže, co přesně přidávají zařízení k hodnotě národní obrany a ekonomiky státu? V Arkansasu se jich v současné době nachází pět: letecká základna Little Rock, Pine Bluff Arsenal, Camp Robinson (Camp Pike) v North Little Rock, Ebbing Air National Guard Base ve Fort Smith a Fort Chaffee Joint Maneuver Training Center, rovněž ve Fort Smith.

Letecká základna Little Rock

Letecká základna Little Rock, která je v provozu od roku 1955, má nyní více než 7 500 vojáků a civilistů v aktivní službě. Základnu v srdci Arkansasu tvoří více než 6 000 akrů, včetně jedné vzletové a přistávací dráhy.

Její hostitelskou jednotkou je 19. letecké křídlo (19 AW), zařazené do 21. expedičního mobilního úkolového uskupení Velitelství vzdušných sil. S největší flotilou letounů C-130 Hercules poskytuje 19AW humanitární pomoc obětem katastrof a provádí letecké výsadky zásob a vojáků v centru nepředvídaných operací v nepřátelských oblastech.

Jedna z partnerských jednotek základny, 314 Airlift Wing, stojí v čele Centra excelence C-130, které slouží jako jediná výcviková základna C-130 pro ministerstvo obrany, pobřežní stráž USA a 47 spojeneckých zemí a je největší svého druhu na světě. Centrum je zodpovědné za výcvik více než 1 200 studentů ročně.

Spolupracuje ruku v ruce se 189. leteckým křídlem Letecké národní gardy, dalším partnerem základny, při počátečním kvalifikačním výcviku a dalším vzdělávání pilotů, navigátorů, palubních inženýrů a velitelů nákladních letadel C-130 ze všech druhů vojsk v oblasti taktické letecké přepravy a leteckých dodávek.

Na základně rovněž sídlí 913. letecká přepravní skupina, která je součástí 22. letecké armády, Velitelství leteckých záloh. Skupina létá s letouny C-130 na taktické letecké mise, ale je schopna poskytovat podporu po celém světě, včetně leteckých zdravotnických misí, průzkumu počasí, misí na pomoc při přírodních katastrofách a dalších.

Pine Bluff Arsenal

Arzenál byl založen v roce 1941 a nejprve sloužil jako výrobna hořčíkové a termitové zápalné munice na ploše téměř 15 000 akrů. Během druhé světové války se arzenál rozšířil, zaměstnával více než 10 000 civilistů a sloužil jako provozní základna pro přibližně 350 vojáků.

V té době se také arzenál stal zařízením pro chemickou válku, kde se vyráběly a skladovaly zbraně jako smrtící plyny, granáty a další. Patřily sem i biologické zbraně, ačkoli prezident Richard Nixon s těmito typy munice skoncoval poté, co se začalo hovořit o účincích Agent Orange, toxického herbicidu používaného ve válce ve Vietnamu.

Arzenál výrobu biologických zbraní zastavil, ale pro zařízení to neznamenalo konec. Část jeho činnosti se oddělila a stala se Národním centrem pro toxikologický výzkum, odnoží federálního Úřadu pro potraviny a léčiva, který je součástí amerického ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb.

V roce 2005 začal vládní dodavatel na místě odstraňovat stárnoucí munici z druhé světové války, včetně toxických látek; proces trval téměř pět let. V témže roce vybrala americká armáda arzenál jako Centrum průmyslové a technické excelence (CITE) pro chemické, biologické, radiologické, jaderné a výbušné materiály (CBRN-E). Od roku 2011 se zde vyrábějí oděvy a filtrační systémy pro chemickou obranu, chemické, kouřové, protipožární, zápalné a pyrotechnické směsi a munice.

Kemp Robinson (Camp Pike)

Kemp Robinson vznikl v roce 1917 a je tak nejstarším zařízením v Arkansasu. V té době potřebovala federální vláda vytvořit dočasná stanoviště, kde by se mohly ubytovat a cvičit tisíce vojáků, kteří měli bojovat v první světové válce.

Současné místo v North Little Rock bylo vybráno poté, co obchodní rada Little Rock (obdoba obchodní komory) nabídla pozemek zdarma.

Stavba – která přinesla více než 10 000 pracovních míst – začala v červnu 1917. Zhruba o tři měsíce později začali do tábora, pojmenovaného na počest generála Zebulona Montgomeryho Pikea, přijíždět první vojáci. Během tří dnů po otevření měl tábor asi 1 500 mužů a do tří let jich zde bylo téměř 100 000.

Tábor Pike byl nejprve výcvikovým střediskem pěchoty pro 87. divizi Národní armády a později se 3. prosince 1918 změnil na demobilizační středisko.

Po skončení první světové války zde byla až do roku 1922 umístěna 3. pěší divize, která zde založila vysokou školu, aby pomohla vojákům vrátit se do života doma.

V roce 1922 se Camp Pike stal tím, co známe dnes. Federální vláda prohlásila stanoviště za nadbytečné a vrátila pozemky zpět státu Arkansas. Guvernér Thomas McRae získal z prodeje nepotřebného majetku přibližně 470 000 dolarů a použil je na přeměnu tábora ve výcvikové zařízení Arkansaské národní gardy. Teprve v roce 1937 byl tábor přejmenován po Josephu T. Robinsonovi, bývalém guvernérovi státu a senátorovi USA.

Krátce po začátku druhé světové války federální vláda zrekvírovala Camp Robinson, aby zde vybudovala nové dočasné zařízení pro 35. divizi Národní gardy, která byla v prosinci 1940 na jeden rok aktivována. Tábor se rozkládal na ploše 44 000 akrů a měl 6 763 budov a 5 425 stanových chatek.

35. divize v tábořišti cvičila, než se zúčastnila Arkansaských a Louisianských manévrů, rozsáhlých armádních cvičení, která měla vojáky lépe seznámit s bojem. Divize byla velmi blízko ukončení své roční služby, když Japonci zaútočili na Pearl Harbor. A místo návratu domů se 35. divize vydala na západ bránit národ a udělala několik zastávek v rámci USA, než v roce 1944 zamířila do Anglie a na pláž Omaha.

Jen rok předtím vláda zřídila tábor pro německé válečné zajatce (POW). V táboře Robinson bylo najednou až 3 000 válečných zajatců.

Během druhé světové války sloužil tábor Robinson také jako Branné náhradní výcvikové středisko, kde se vojáci – bez ohledu na jejich specializaci – cvičili v základním boji, a Zdravotnické náhradní výcvikové středisko, kde se vojáci cvičili v lékařských postupech. Obojí bylo později reorganizováno v Infantry Replacement Training Center, které pokračovalo ve cvičeních až do roku 1946.

Dnes Camp Robinson tvoří asi 32 000 akrů a sídlí v něm úřad generálního adjutanta a velitelství spojených sil v Arkansasu. Většinou jej využívá Arkansaská národní garda pro účely včetně střeleckého výcviku a odborného vzdělávání.

Základna letecké národní gardy Ebbing

V Ebbingu ve Fort Smith sídlí 188. křídlo Arkansaské národní letecké gardy. Letecká základna byla založena v roce 1953 se 184. taktickou průzkumnou letkou, která byla později rozšířena na 188. taktickou průzkumnou skupinu.

V roce 2012 se jednotka pochlubila největším nasazením ve své historii, když vyslala 375 letců a 10 bombardovacích letounů A-10 „Warthog“ do Afghánistánu, kde 188. křídlo rovněž stanovilo nové bojové rekordy.

Od svého vzniku 188. křídlo ukrývalo devět různých modelů pilotovaných letounů a několikrát změnilo mise. Jeho poslední změna přišla v roce 2013, kdy přešlo ze stíhací mise na misi s více základními úkoly:

• Dálkově řízený letoun MQ-9 Reaper
• Zpravodajství, sledování a průzkum
• Zaměřování s vůbec první letkou na světě zaměřenou na vesmírné cíle

Změna mise aktivovala novou skupinu (188th ISR Group), tři nové podřízené letky (153. zpravodajská letka, 288. letka operační podpory a 188. letka zpravodajské podpory). Přinesla také přemístění 123. zpravodajské letky z letecké základny Little Rock na základnu Národní letecké gardy Ebbing.

Dnes 188. křídlo vlastní a provozuje více než 6 000 čtverečních mil výcvikového prostoru a v některých oblastech může cvičit i v neomezených vzdušných prostorech až do výšky 30 000 stop.

Fort Chaffee Joint Maneuver Training Center

Kousek od Fort Smith, Fort Chaffee zahrnuje téměř 65 000 akrů, které využívají všechny složky ministerstva obrany, včetně námořní pěchoty a námořnictva, spolu s místními, státními a federálními agenturami. Prostor zahrnuje řeku s pozemky na obou stranách, což se ukazuje jako ideální pro operace na přechodech přes řeku a výcvik boje ve městě. Probíhá zde také manévrový výcvik a cvičení s ostrou střelbou.

Fort Chaffee byl dalším vojenským zařízením, které chtěla federální vláda vybudovat v rámci příprav na válku. První vojáci začali do tehdejšího tábora přijíždět již v den bombardování Pearl Harboru. V letech 1942-1946 ve Fort Chaffee cvičily 6., 14. a 16. obrněná divize, v nichž se nacházel také zajatecký tábor.

Po druhé světové válce byl tábor označen jako pevnost a sloužil jako základna pro další divize. Na počátku 60. let 20. století a do roku 1974 prošel fort řadou prohlášení o nečinnosti a reaktivací. Ačkoli během války ve Vietnamu byla pevnost Chaffee testovacím místem pro toxické defolianty, včetně Agent Orange.

V polovině 70. let se z místa stalo zpracovatelské centrum, kde uprchlíci z jihovýchodní Asie absolvovali lékařské prohlídky, byli jim přiřazeni sponzoři a byla jim poskytnuta pomoc při zajištění ubytování ve Spojených státech. Celkem Fort Chaffee prošlo více než 50 000 uprchlíků. S novým desetiletím, v roce 1980, se pak pevnost přeměnila na centrum pro přesídlení kubánských uprchlíků, kde bylo zpracováno více než 25 000 kubánských uprchlíků.

V roce 1995 se místo stalo dílčím zařízením Fort Sill v Oklahomě a federální vláda předala státu přibližně 7 000 akrů. Zbývajících více než 60 000 akrů bylo převedeno na Arkansaskou národní gardu jako výcvikové zařízení. Dodnes má pevnost – jedno z devíti míst regionálního kolektivního výcviku Národní gardy a jedno z 12 center podpory výcviku Národní gardy – základní střelnice, zařízení a výcvikové prostory pro operace celého spektra.

https://www.acq.osd.mil/log/mpp/.depot.html/Army_CITE_Designations_28Feb2017.pdf

.