Doktor Schuelke a jeho kolegové se proto rozhodli otestovat dítě a jeho matku na mutace v genu pro myostatin. Matka měla jednu nefunkční kopii genu. U chlapce byly obě kopie genu neaktivní; netvořil vůbec žádný myostatin. Žádní další členové rodiny s genetickým testováním nesouhlasili.

Výzkumníci tvrdí, že tato zjištění mohou vědcům pomoci objasnit, proč je pro některé lidi snadné zesílit, zatímco jiní mohou den co den zvedat činky s malým efektem. Předpokládají, že přinejmenším část této přirozené variability může být důsledkem individuálních rozdílů v hladině myostatinu.

“Pokud jste se dívali na fotografie Arnolda Schwarzeneggera, když byl teenager, vypadal prostě přirozeně svalnatě,“ řekl Dr. Robert Ferrell, profesor lidské genetiky na Pittsburské univerzitě, který v malé studii nezjistil žádné velké genetické rozdíly mezi profesionálními kulturisty a běžnými lidmi. “Každý někdy narazil na takové lidi, kteří mají skvělou definici a velikost svalů. To je to, co mě zajímá.“

Jistě, mutace dítěte byla neobvyklá, řekl doktor Schuelke. On a jeho kolegové testovali 200 lidí, kteří nebyli s dítětem příbuzní, a nenašli ji. Existuje však mnoho způsobů, jak gen vyřadit, a je možné, uvedli vědci, že někteří přirozeně silní lidé mají geny pro myostatin, které fungují špatně nebo vůbec nefungují.

Podle odborníků by nakonec mohlo být možné použít léky, které by myostatin vyřadily. Jednou z cest by mohly být protilátky, které ho blokují, což je cesta, kterou sleduje společnost Wyeth. Společnost zahájila bezpečnostní testy na lidech s cílem léčit svalovou dystrofii a ochabování svalů.

Doktorka Elizabeth McNallyová z Chicagské univerzity, která napsala komentář doprovázející článek doktora Schuelkeho, je plná naděje. U myší se svalovou dystrofií pomohlo zablokování myostatinu překonat svalové chřadnutí, uvedla. Existuje také potenciál pomoci lidem, u nichž dochází k úbytku svalové hmoty v důsledku normálního stárnutí nebo v důsledku rakoviny a nemocí, jako jsou nemoci plic nebo ledvin.

V budoucnu si možná lidé budou moci nechat otestovat své geny pro myostatin a rozhodnout se, zda budou trénovat, aby se stali profesionálními sportovci.