- Práce na kosmickém nosném systému NASA, kapsli Orion a vesmírném teleskopu Jamese Webba a dalších programech byly pozastaveny.
- V současné době jsou podle oznámení NASA z 20. března stále v plánu starty programů Mars 2020 a Demo-2.
- V řadě středisek agentury probíhá povinná práce na dálku, astronomové, technici a inženýři pracují na dálku.
Aktualizace, 24. března: NASA povýšila šest zařízení do 4. stupně svého čtyřstupňového reakčního rámce: Glenn Research Center a Plum Brook Station v Ohiu, Armstrong Flight Research Center v Kalifornii, Wallops Flight Facility ve Virginii, Goddard Institute for Space Studies v New Yorku a Goddard Space Flight Center v Marylandu.
V době, kdy šíření nového koronaviru ohrožuje životy milionů lidí v celé zemi, se NASA snaží pochopit a překonat problémy, které virus představuje pro programy zde na Zemi i v celé Sluneční soustavě.
„Postaráme se o naše lidi. To je naše priorita,“ řekl administrátor NASA Jim Bridenstine. „Technologie nám umožňují dělat mnoho z toho, co potřebujeme, na dálku, ale tam, kde je nutná praktická práce, je obtížné nebo nemožné dodržovat pokyny CDC při zpracování hardwaru pro kosmické lety, a tam, kde to nemůžeme bezpečně udělat, budeme muset práci pozastavit a soustředit se na kritické činnosti mise.“
V pátek 20. března zveřejnila NASA výsledky celoagenturní kontroly, která hodnotila, jak si její pracovníci, zařízení a mise vedou v souvislosti s koronavirem. S cílem zpomalit šíření viru v rozlehlých areálech NASA přešla řada středisek na povinnou práci na dálku. Cestování spojené s prací bylo zakázáno a na místě jsou pouze zaměstnanci, kteří mají „chránit život a kritickou infrastrukturu“, uvádí se v prohlášení.
Od pondělí 23. března se téměř všechna zařízení NASA pohybují ve třetí fázi čtyřstupňového rámce reakce agentury. Amesovo výzkumné středisko NASA v Silicon Valley, Michoud Assembly Facility v Louisianě a Stennisovo vesmírné středisko v Mississippi byly minulý týden povýšeny do 4. stupně. Dosud byli na COVID-19 pozitivně testováni dva zaměstnanci NASA, jeden v Amesu a jeden v Marshallově centru. Stennis a Michoud byly uzavřeny kvůli obavám z šíření viru v okolní komunitě.
Houstone, máme problém
V důsledku povinné práce na dálku ve střediscích NASA byla odložena nebo pozastavena řada misí. Odstavení Michoudu a Stennisu bohužel znamená zpoždění pro SLS i posádkovou kapsli Orion NASA. Testování a integrace obou vozidel, které jsou nedílnou součástí sužované mise NASA Artemis, byly prozatím pozastaveny.
„Tato situace nepochybně způsobí určitou neefektivitu, ale i nadále podporujeme jakýkoli výzkum, který lze provádět na dálku,“ uvedl v pondělí zástupce administrátora Thomas Zurbuchen ve zprávě pro výzkumnou komunitu NASA. Poznamenal, že jeho tým spolupracuje přímo s jednotlivými misemi, aby lépe porozuměl jejich problémům a potřebám.
V Kalifornii byly rovněž pozastaveny práce na vesmírném dalekohledu Jamese Webba, jehož cílem je zmapovat nejvzdálenější kouty vesmíru. Dne 9. března NASA oznámila, že dvě letecké mise z NASA Ames budou odloženy na pozdější léto. Zatímco společnost Lockheed Martin bude pokračovat v práci na dlouho očekávaném letounu X-59, zaměstnanci NASA budou provádět kontroly na dálku.
Mise kritické
Přes nařízení práce na dálku a uzavření areálů jsou některé mise stále v plánu.
NASA tvrdí, že jednou z jejích hlavních priorit je zajištění bezpečnosti a zdraví astronautů na palubě Mezinárodní vesmírné stanice, takže letoví dispečeři v Johnsonově vesmírném středisku NASA v Houstonu stále pracují v Řízení misí. NASA ve svém prohlášení uvedla, že stále plánuje vyslat astronauta Chrise Cassidyho na ISS 9. dubna a že on a dva kosmonauti již procházejí rutinní dvoutýdenní předletovou karanténou.
Stále platí také harmonogram mise Mars 2020. NASA v prohlášení uvedla, že vozítko Perseverance a jeho doprovodný vrtulník Mars Helicopter se v současné době připravují v Kennedyho vesmírném středisku a jejich start je stále naplánován na červenec. Velmi očekávaný start mise Demo-2, která na palubě rakety SpaceX a kapsle dopraví astronauty na ISS, je stále v plánu na polovinu až konec května. Zásobovací mise k ISS jsou také stále na dobré cestě, uvedla agentura.
Důležití pracovníci sledují všechny kosmické sondy agentury, od Juno přes Hubbleův vesmírný teleskop až po meteorologické družice NOAA, a centrum NASA pro zabezpečení IT operací i řada superpočítačů v Amesu jsou navzdory uzavření centra stále v provozu.
Nejistá budoucnost
Všechno se však může změnit a agentura poznamenala, že sleduje zejména proměnlivé pracovní situace, jako například v NASA Jet Propulsion v Kalifornii, kde byly přijaty zákony o povinném úkrytu na místě.
„Naší hlavní prioritou je bezpečnost všech, kteří pracují na misích NASA a financovaném výzkumu, a vedení SMD je odhodláno udělat vše pro podporu naší komunity,“ napsal Zurbuchen. „Chci vám všem poděkovat za trpělivost a tvrdou práci při přechodu na tento nový normální stav.“