Gene Upshaw

1945-

Fotbalista, odborový funkcionář

Jako obránce profesionálního fotbalového týmu Oakland Raiders si Gene Upshaw získal pověst jednoho z nejdominantnějších hráčů na hřišti. Jako dlouholetý výkonný ředitel hráčské asociace NFL je všeobecně považován za jednoho z nejmocnějších hráčů na hřišti. Upshaw během své hráčské kariéry pomohl týmu Raiders vyhrát dva Super Bowly a stal se etalonem, podle kterého se poměřovali všichni ofenzivní záložníci té doby. Během svého dlouhého působení v čele hráčské asociace vedl Upshaw vyjednávání, která vedla k zavedení volných hráčů, velkému nárůstu zisků z licencování produktů a nejlepšímu balíčku benefitů v profesionálním sportu.

Vyrostl ve fotbal

Eugene Upshaw, Jr. se narodil 15. srpna 1945 v Robstownu v Texasu. Jeho otec Eugene starší pracoval pro místní ropnou společnost, zatímco matka Cora byla domácí dělnicí. Upshaw byl nejstarší ze tří bratrů. Jeden z jeho bratrů, Marvin, se také dočkal úspěšné fotbalové kariéry v NFL. Jako dítě navštěvoval Upshaw se svými bratry čtyřtřídní školu. Přivydělávali si sběrem bavlny, za který dostávali 1,25 dolaru za každých 100 liber bavlny, které nasbírali.

Jediný okamžik, kdy se bratři Upshawovi mohli vyhnout povinnostem při sběru bavlny, bylo hraní baseballu. Není třeba dodávat, že na diamantu trávili tolik času, kolik jen mohli. Gene se stal vynikajícím nadhazovačem a Marvin mu dělal chytače. Bratři dovedli svůj ligový tým v roce 1958 až do finále Světové série Little League. Gene se stal hvězdou svého středoškolského baseballového týmu. Při své výšce pouhých 180 cm a váze 185 kg však neměl dostatečnou výšku ani agresivní povahu, aby se prosadil na fotbalovém hřišti. Jeden rok sice hrál univerzitní fotbal, ale v tomto sportu vynikal jeho bratr Marvin. Eugene starší – sám bývalý poloprofesionální hráč baseballu – varoval Gena, že pokud místo studia na vysoké škole podepíše smlouvu o nadhazování v nižší soutěži, vyhodí ho z domu. Po absolvování Robstownské střední školy se Gene poslušně zapsal na nedalekou texaskou A&I.

Ačkoli ho kontaktní a násilný fotbal nijak zvlášť nezajímal, rozhodl se Upshaw vyzkoušet fotbalový tým na texaské A&I v naději, že své přirozené atletické schopnosti promění ve stipendium. Plán vyšel. Ve chvíli, kdy trenér Gil Steinke uviděl mohutně stavěného Upshawa, řekl podle listu Hartford Courant: „Oblékněte mu dres.“ Upshawovi se podařilo získat dres. O tři dny později už měl Upshaw stipendium. V té době už Upshaw začal růst a v růstu pokračoval po celou dobu studia, takže v posledním ročníku dosáhl úctyhodných 180 cm a 265 kg.

Upshaw, který hrál na pozici centra a útočníka, měl za sebou hvězdnou kariéru v texaské univerzitě A&I. V posledním ročníku byl jmenován prvním týmem konference Osamělé hvězdy a od agentury Associated Press získal čestné uznání Little All-America. Profesionální skauti předpokládali, že Upshaw bude vybrán ve třetím kole draftu National Football League (NFL)-American Football League (AFL) v roce 1967. Na Senior Bowlu, Coaches All-American Bowlu a College All-Star Game si však vedl tak dobře, že začal být rychle považován za jednoho z nejlepších dostupných linemanů. Tým Oakland Raiders z AFL si Upshawa vybral v prvním kole, čímž se stal celkově 17. hráčem vybraným v celém draftu.

All-Pro Guard

Jako nováček u Raiders byl Upshaw přeřazen na pozici guard. Díky kombinaci rychlosti, síly a pohyblivosti se rychle stal prototypem další generace guardů NFL. Upshawův vliv na hřiště byl okamžitý, protože Raiders se dostali do play-off v každé z jeho prvních tří sezón v týmu a celkem jedenáctkrát během jeho kariéry, která trvala od roku 1967 do roku 1982. Třikrát během tohoto období vyhráli Raiders šampionát AFL (později American Football Conference (AFC)) a ve dvou z těchto sezón, 1977 a 1981, vyhráli Super Bowl. Upshaw byl jediným profesionálním fotbalistou, který hrál v Super Bowlu v 60., 70. i 80. letech.

Kromě hráčského talentu se rychle projevily Upshawovy přirozené vůdčí schopnosti. Byl vůdcem týmu na hřišti i mimo něj. Deset let byl Upshaw kapitánem týmu Raider. V roce 1970 se stal zástupcem Raiders v hráčské unii NFL Players‘ Association (NFLPA). Přibližně v době, kdy se začal aktivně angažovat v otázkách fotbalových odborů, se Upshaw začal zajímat také o obecnou politiku. V roce 1970 se stal členem ústředního výboru Demokratické strany okresu Alameda v Kalifornii a později působil v plánovací komisi okresu Alameda, v kalifornské radě guvernérů komunitních vysokých škol a v guvernérské radě pro wellness a fyzickou zdatnost. Aktivně se také angažoval v mnoha charitativních organizacích.

Mimo to byl Upshaw zasypáván oceněními za své výkony na hřišti. Šestkrát si zahrál v Pro Bowlu. V roce 1977 byl jmenován Lineman of the Year NFL a v letech 1973 a 1974 získal ocenění Lineman of the Year AFC. V roce 1976, po šesti letech ve funkci zástupce hráčů Raiders, byl Upshaw zvolen do výkonného výboru NFLPA. V roce 1980 byl pod vedením výkonného ředitele Eda Garveyho jmenován prezidentem svazu. Jako prezident NFLPA byl Upshaw obsazen do role těžkooděnce a během 57denní stávky hráčů NFL v roce 1982 to pořádně schytal od obou stran. Upshaw byl kritizován za přílišnou nepružnost a bojovnost, protože byl hlavní osobou, která sdělovala postoj svazu majitelům týmů, veřejnosti i samotným členům hráčské asociace. Když Garvey v následujícím roce odstoupil z funkce šéfa unie, byl Upshaw – který měl jako čerstvý důchodce mezi hráči větší důvěryhodnost než Garvey – vnímán jako nejlepší kandidát na jeho nástupce.

Mezitím Upshaw nadále získával uznání za své zásluhy ve prospěch společnosti. V roce 1980 obdržel prestižní humanitární cenu Byrona „Whizzera“ Whitea za mimořádný přínos „týmu, komunitě a zemi“. O dva roky později mu byla udělena cena A. Phillipa Randolpha za významné úspěchy jako jednomu z vynikajících černošských vůdců v Americe. Mezi skupiny, s nimiž spolupracoval, patřila Asociace pro svalovou dystrofii a Národní výbor pro protidrogovou prevenci.

Podrobněji …

Narozen 15. srpna 1945 v Robstownu, TX; syn Eugena (zaměstnance ropné společnosti) a Cory (pracovnice v domácnosti; dívčím jménem Riley) Upshawových; 30. prosince 1967 se oženil s Jimmye Hillovou (rozvedeno); 1986 se oženil s Teresou Buichovou; děti: (první manželství) Eugene III; (druhé manželství) Justin, Daniel. Vzdělání: Další studium na California State University, 1969, a Golden Gate University Law School, 1982. Politika: Politická orientace: demokrat. Náboženství:

Kariéra: baptistické náboženství:

Odměny: profesionální hráč fotbalu Oakland (později Los Angeles) Raiders, 1967-82; Gene Upshaw and Associates (poradenská firma v oblasti managementu), partner, 1970-78; Asociace hráčů NFL, zástupce hráčů Raiders, 1970-76, člen výkonného výboru, 1976-, prezident, 1980-82, výkonný ředitel, 1983-: Byron „Whizzer“ White Humanitarian Award, 1980; uveden do Síně slávy profesionálního fotbalu, 1987; zvolen do týmu všech hráčů NFL, 1994.

Adresy:

Adresy: NFL Players Association, 2021 L Street NW, Suite 600, Washington, DC 20036.

Vedl NFL Players Union

NFLPA, kterou Upshaw převzal v roce 1983, byla organizace v rozkladu. Unie se stále vzpamatovávala z ničivých následků stávky z roku 1982, byla na mizině, postrádala důvěru vlastních členů a měla hroznou image na veřejnosti. Upshaw rychle přijal opatření k řešení všech těchto problémů. Přestože při vyjednávání stále zaujímal tvrdý postoj, snažil se navázat pozitivní vztah s Jackem Donlanem, hlavním vyjednavačem majitelů týmů, s nímž se Upshawův předchůdce Garvey často střetával. Navzdory těmto snahám byl Upshaw vnímán jako „militantní“, což byl termín, na který si stěžoval a který měl rasový podtext. Podle Upshawa je běloch, který zaujímá silný postoj, „vnímán jako člověk, který ‚zaujímá silný postoj‘. Ale pokud jste černoch a zaujmete silný postoj, jste považován za militantního,“ řekl deníku Washington Post. Upshawova pověst odborového vůdce se zvýšila v roce 1985, kdy byl zvolen do výkonné rady AFL-CIO, jedné z nejmocnějších národních odborových organizací.

V roce 1987 byl Upshaw uveden do Síně slávy profesionálního fotbalu. Největší výzvy ho však jako odboráře ještě čekaly. Když na podzim roku 1987 vypršela kolektivní smlouva profesionálního fotbalu, vyzval Upshaw ke stávce hráčů na protest proti nepružnému vyjednávacímu postoji majitelů v otázce volného hráčství, což je ustanovení smlouvy, které dává hráčům právo prodat svou pracovní sílu kterémukoli týmu. Stávka skončila neúspěchem. Majitelé najali stávkující hráče a přesvědčili televizní stanice, aby zápasy vysílaly. Hráči začali houfně překračovat stávkovou linii a v polovině října odhlasovali ukončení stávky. Aby toho nebylo málo, majitelé zamkli hráče na další týden.

Upshaw přišel s novou strategií. Deklaroval hráčskou unii, čímž se z právního hlediska stali všichni hráči v podstatě volnými agenty. Tento krok zaskočil majitele a vedl k dalším pěti letům právních manévrů a jednání, včetně nejméně dvaceti žalob, které Upshaw jménem hráčů podal proti lize. Nakonec byla v roce 1993 podepsána nová sedmiletá smlouva, která dávala hráčům určitá práva na volnou hráčskou smlouvu a majitelům stanovila platový strop. Ačkoli někteří hráči a majitelé nebyli s dohodou spokojeni, představovala kompromis, se kterým mohly obě strany žít. Důležitější však bylo, že fotbal už nebyl jediným velkým sportem bez určité formy volného hráčského zastupování. Deník New York Times označil volnou agenturu Upshaw za „korunovační klenot“ ve sbírce fotbalových pokladů. Ve skutečnosti byla dohoda, kterou Upshaw pomohl uzavřít, pro některé dvojsečnou zbraní. Zatímco pro mnoho vycházejících hvězd vedla k velkolepým novým smlouvám, mnoho stárnoucích veteránů se ocitlo stranou nebo bylo nuceno hrát za dramaticky snížené platy.

V letech od roku 1993 Upshaw, NFLPA a majitelé týmů NFL spolupracovali, aby snížili protichůdnost pracovních jednání a zajistili, že profesionální fotbal bude výhodný pro všechny zúčastněné. Výsledkem spolupráce mezi odbory a vedením bylo v roce 2002 podepsání třetího prodloužení kolektivní smlouvy s platností do roku 2007. Dohoda z roku 2002 poskytla hráčům plnou volnost a zajistila, že 65 až 70 % příjmů NFL bude věnováno na platy a benefity hráčů. Výměnou za to získali majitelé týmů ustanovení o platovém stropu, která jim umožňují udržet celkový objem mezd pod kontrolou. Upshaw připisuje dlouhé období klidných pracovních vztahů v profesionálním fotbale společným zájmům hráčů a vlastníků. V roce 2003 řekl týdeníku Business Week: „Oba chápeme, že je v zájmu všech, aby liga byla dobře řízena. Nechceme pokazit dobrou věc.“

Kromě práce s odbory pomáhal Upshaw v roce 1994 založit organizaci s názvem National Football League Players, Inc. (nebo prostě Players Inc.), jejímž cílem bylo maximalizovat zisky hráčů z licenčních a marketingových aktivit. Players Inc. se stala první hráčskou asociací, která se věnovala „sundávání přileb“ hráčům a jejich marketingu jako osobností i profesionálních sportovců. S Upshawem jako předsedou představenstva se společnost Players Inc. posunula daleko za hranice typických licenčních aktivit a zapojila se do tvorby, vlastnictví a marketingu speciálních akcí, propagačních akcí, vydavatelství a nahrávacích a vysílacích projektů. Společnost Players Inc. vytvořila svůj první celostátně vysílaný televizní speciál „NFL Players Rookie Premiere“ v roce 1997; do roku 2000 se tento pořad dostal do více než 40 milionů domácností ročně. Další činnosti zahrnovaly propagaci speciálních vystoupení hráčů, plánování golfových akcí, produkci rozhlasových pořadů a vyjednávání o firemních sponzorských smlouvách. Do roku 2001 společnost Players Inc. poskytla licenci více než 100 společnostem na maloobchodní produkty, včetně obchodních karet a sběratelských předmětů, videoher a sportovního oblečení.

Upshaw je široce uznáván za svou roli při zajištění stability a úspěchu profesionálního fotbalu v 90. letech a na počátku roku 2000. Časopis The Sporting News ho ostatně pravidelně zařazuje na seznam 100 nejvlivnějších lidí ve sportu. V roce 1997 podepsal Upshaw s NFLPA a Players Inc. novou platovou smlouvu v hodnotě 11,2 milionu dolarů na sedm let, čímž se stal nejlépe placeným šéfem odborů v celém profesionálním týmovém sportu. V roce 2003 zvolili zástupci hráčské asociace Upshawa na jeho sedmé po sobě jdoucí funkční období výkonného ředitele. Upshaw slíbil, že jeho sedmé funkční období bude jeho posledním, a v roce 2003 oznámil, že po skončení smlouvy v roce 2007 odejde do důchodu.

Zdroje

Periodika

Business Week, 27. ledna 2003, str. 91.

Ebony, prosinec 1983, s. 76.

Football Digest, březen 2003, s. 48.

Jet, 25. listopadu 1985, s. 38; 19. října 1987, s. 49; 20. října 1997, s. 51.

New York, 26. září 1994, s. 24-28.

New York Times, 11. srpna 1996, s. S3.

PR Newswire, 19. března 2003.

Sports Illustrated, 14. září 1987, s. 64-74.

On-line

„Gene Upshaw,“ Pro Football Hall of Fame, www.profootballhof.com/hof/member.jsp?player_id=220 (18. srpna 2004).

Asociace hráčů národní fotbalové ligy, www.nflpa.org (18. srpna 2004).

Hráči NFL, www.nflplayers.com (18. srpna 2004).

-Robert R. Jacobson a

Tom Pendergast

.