Ichthyostega byli první známí tetrapodi studovaní v období devonu (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Ichthyostega patřila mezi „labryintodonty“, což je klad obratlovců na pomezí ryb a obojživelníků (Wikipedia 2010). I když není považována za pravého obojživelníka, má klíčové podobnosti (Wikipedia 2010). Konkrétně měl plíce a končetiny, které mu umožňovaly efektivní pohyb v mělké vodě a na souši. Tito čtyřnozí živočichové byli nalezeni ve fosiliích ve východním Grónsku. Základní morfologie těchto živočichů je velmi podobná současným čtyřnožcům. Byli přibližně 1 m dlouzí a měli malou hřbetní ploutev podél ocasu (Encyclopedia Britannica 2006). Zajímavé je, že řada kostěných podpěr, které se nacházejí v ocase, se vyskytuje i u ryb (Encyclopedia Britannica 2006). Ve skutečnosti existuje mnoho podobností mezi Ichthyostegou a ranými vodními obratlovci, včetně: krátké oblasti čenichu, přítomnosti preoperkulární kosti v oblasti tváře (žaberní kryt u ryb) a malých šupin na těle (Encyclopedia Britannica 2006). Má také mnoho společných znaků se čtyřnožci, včetně: kráčivých nohou, robustních kostí, absence žaber a silných žeber (ochrana plic) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Ichthyostega a její příbuzní „představují formy o něco pokročilejší než vodní Eusthenopteron a zdá se, že jsou blízko vývojové linie vedoucí k prvním tetrapodům na souši“ (Encyclopedia Britannica 2006).

Stránka podle Matta Medlina