Horský mahagon (Cercocarpus ledifolius Nutt.)

By Forest Jay Gauna

Cercocarpus ledifolius neboli horský mahagon kadeřavý není pravý mahagon: toto označení náleží stromům z čeledi Meliaceae, mahagonovitých. Tento keřovitý, pomalu rostoucí strom patří do čeledi Rosaceae neboli růžovitých; obecný název je odvozen od hustého, těžkého dřeva tohoto stromu, které se ve vodě potápí; listy mají navíc tendenci se kroutit. Vědecký název rodu je řecký a znamená „ocasaté ovoce“.

Porost těchto keřovitých stromů představuje pro někoho vzhled miniaturní africké savany. Zkroucený tvar starších stromů rodu Cercocarpus dominuje jejich stanovišti, které je pro většinu ostatních vysokých rostlin nepříznivé: kamenité, štěrkovité svahy ve vysokohorských oblastech, s malým množstvím vody a dostatkem slunce. Rostlina má obvykle 1 až 4 hlavní kmeny; kmeny nejsou často zakryty listím. Zdá se, že semena této rostliny mají ocásky: stigma květu zůstává připojeno k semeni a ztvrdne, čímž se vytvoří chlupatý „ocásek“, který usnadňuje šíření semen za pomoci větru. Listy jsou malé a podlouhlé, dlouhé 1/2 až 2 palce, a jejich okraje se často stáčejí dovnitř směrem ke středu listu. Na jaře rostlina vykvétá drobnými, bělavě žlutými květy; nejviditelnější částí květů jsou tyčinky.

Ačkoli dřevo není pro svou krátkost a kroucenost vhodné na řezivo, domorodí Američané ho (díky jeho pevnosti a trvanlivosti) používali na drobné, ručně vyráběné předměty, jako jsou luky, hroty oštěpů a speciální hole na vytahování podzemních potravin. Domorodci strom používali také v léčitelství, zejména jeho kůru, k léčbě různých onemocnění. Část kůry se vaří s efedrou, aby čaj získal příjemnou chuť; čaj z kůry Cercocarpus se používá také k léčbě nachlazení a také k výrobě růžového barviva. Je dobrou pastvou pro spárkatou zvěř (což může částečně vysvětlovat holé kmeny a košaté vrcholky) a poskytuje zimní úkryt pro zvěř.

Tvrdé dřevo je také výborným (i když vzácným) palivem a v době Comstocku se používalo k tavení rudy. Hodí se prý také na grilování.

Další informace

• PROSTŘEDÍ Profil – Pectis angustifolia, horský mahagon

.