Motorizované vozítko iBot bylo poprvé představeno již v roce 2001, ale i dnes vypadá pozoruhodně futuristicky. Zařízení vytvořil vynálezce vozítka Segway Dean Kamen a dokázalo stoupat po schodech, zvednout uživatele z úrovně sedu do výšky očí a v této „stojící“ konfiguraci se pohybovat stálým tempem chůze. S cenou začínající na 25 000 dolarech však bylo zařízení pro běžný trh příliš drahé a jeho výroba byla nakonec v roce 2009 ukončena. Nyní se vrací s pomocí Toyoty.

Tento víkend automobilka oznámila, že spojila síly s Kamenovou společností DEKA, aby „podpořila řešení mobility pro postižené“. To zahrnuje vývoj a uvedení nové generace iBota, přičemž společnost zveřejnila fotografii prototypu iBot 2.0. Zařízení má stejné základní uspořádání jako původní iBot, ale je mnohem štíhlejší a Kamen tvrdí, že nové zařízení bude “ s 15 lety vylepšené technologie“. Doufejme, že to bude znamenat i nižší cenu.

„Když jsme viděli, jak si lidé užívají flexibilitu, svobodu a nezávislost, kterou iBot přináší – a kterou žádný invalidní vozík přinést nemůže – věděli jsme, že musíme tuto technologii přinést více lidem, kteří ji potřebují, po celém světě,“ říká Kamen v propagačním videu, které je k dispozici u Toyoty a které je umístěno prostřednictvím zrcadla na YouTube výše.

V rámci dohody se společností DEKA bude Toyota od této společnosti licencovat vyvažovací technologie pro své vlastní výrobky. Ty budou podle automobilky využívány pro „lékařskou rehabilitační terapii a potenciálně i pro jiné účely“. Toyota již dříve investovala 1 miliardu dolarů do výzkumného ústavu vyvíjejícího robotické pomocníky a související produkty a je možné, že technologie licencované od společnosti DEKA by se mohly uplatnit i v těchto ambicích.