Každá sezóna seriálu The Crown představila několik tiskových skandálů britské královské rodiny, od obvinění z nevěry prince Philipa přes mladšího muže princezny Margaret až po aféru Profumo. Právě uváděná čtvrtá série se nijak neliší, ale jedna PR noční můra vyniká svou blízkostí ke královně.
V roce 1986 přinesl list The Sunday Times článek, podle něhož se královna škodlivě vyjádřila o vládě a politice Margaret Thatcherové, což bylo vážné porušení královského protokolu a pro korunu velká ostuda. Královnin tiskový tajemník Michael Shea – který v letech 1978-1987 působil jako královnin tiskový mluvčí a provázel Windsorskou rodinu největšími krizemi tohoto desetiletí – byl považován za zdroj Timesů.
Ačkoli popřel, že by byl zdrojem úniku informací, události nakonec vedly k Sheaovu odchodu z paláce. Zde je vše, co potřebujete vědět o Michaelu Sheaovi.
- Před prací pro královnu byl diplomatem – a také spisovatelem.
- Pomohl Windsorovým překonat několik tiskových skandálů a doprovázel královnu do 65 zemí.
- Shea řídil bouřlivé vztahy paláce s médii během vztahu Charlese a Diany.
- Shea opustila palác v roce 1987 poté, co se ve zprávách objevilo tvrzení, že královna je „zděšena“ politikou Margaret Thatcherové.
- Po odchodu z paláce se Shea vrátil do Skotska.
Před prací pro královnu byl diplomatem – a také spisovatelem.
Michael Sinclair MacAuslan Shea se narodil v roce 1938 v Lanarkshire ve Skotsku. Navštěvoval Gordonstoun – skotskou internátní školu, kterou navštěvoval i princ Philip a později princ Charles – a také Edinburskou univerzitu.
V roce 1963 nastoupil na ministerstvo zahraničí a zahájil diplomatickou kariéru, která ho zavedla do západního Německa, Rumunska a New Yorku. Během pobytu v Západním Německu napsal pod pseudonymem Michael Sinclair několik politických thrillerů. Za svůj život nakonec vydal 14 románů a pět knih literatury faktu.
Shea pomáhal organizovat královninu dvoustou návštěvu New Yorku v roce 1976 a na královské dvořany udělal takový dojem, že brzy vstoupil v roce 1978 do královských služeb.
Pomohl Windsorovým překonat několik tiskových skandálů a doprovázel královnu do 65 zemí.
Shea se v roce 1978 stal královniným tiskovým tajemníkem. Velmi rychle se musel vypořádat s velkými skandály, včetně odhalení sira Anthonyho Blunta – dlouholetého kurátora umění královské rodiny – v roce 1979 jako bývalého sovětského špiona. Musel také zvládnout následky ranního vloupání Michaela Fagana do ložnice královny Alžběty v červenci 1982.
Shea doprovázel královnu Alžbětu na cestách do 65 zemí a údajně spolu docela dobře vycházeli. Shea měl pověst okouzlujícího a upovídaného člověka, který s novináři navazoval přátelštější vztahy než předchozí tajemníci.
Shea řídil bouřlivé vztahy paláce s médii během vztahu Charlese a Diany.
Shea měl na starosti také jednání Buckinghamského paláce s médii během námluv a svatby prince Charlese a princezny Diany. V lednu 1981, krátce před únorovým oznámením zasnoubení páru, se kolem nich strhlo mimořádné šílenství.
Ačkoli byl obvykle přátelský, Shea se k novinářům choval důrazně, když sledovali královnu na její každoroční prázdninovou cestu do Sandringhamu v naději, že zjistí, zda Diana přijela jako Charlesův host. V prohlášení Shea uvedl: “Královna se kvůli tomu stále více rozčiluje, abych to řekl na rovinu – tento výlet byl mnohem horší než kterýkoli jiný. Nyní se zdá, že někteří redaktoři z Fleet Street si myslí, že královna je férová hra, i když nemá žádné oficiální závazky. Žádný člen královské rodiny se nemůže vzdálit ze Sandringhamu, aniž by ho obklopil oddíl novinářů. Potloukají se po stájích a fotografují vše, co se pohne.“
Královnu to, řečeno na rovinu, stále více rozčiluje.
Mediální cirkus jen zesílil před svatbou Charlese a Diany v červenci téhož roku. V listopadu 1981 pozval Shea redaktory do Buckinghamského paláce na audienci u královny, která žádala, aby se tisk ztišil v neustálém informování o rodině a zejména o mladé princezně, která právě oznámila své těhotenství.
Královnina žádost zjevně nezabrala. Na „babymoonu“ na Bahamách s Charlesem v únoru 1982 paparazzi vyfotili Dianu, tehdy v pátém měsíci těhotenství, v bikinách. Bulvární reportáže královnu šokovaly a prohlášení paláce označilo incident za „nejhorší možný vkus“.
Shea opustila palác v roce 1987 poté, co se ve zprávách objevilo tvrzení, že královna je „zděšena“ politikou Margaret Thatcherové.
Shea byl v podstatě donucen opustit královské služby po velkém skandálu v tisku v červenci 1986. Deník Sunday Times zveřejnil článek, v němž tvrdil, že sociální politika prováděná Thatcherovou vládou vyvolává u královny „zděšení“; že královna neschvaluje Thatcherové postup při stávce horníků a že Thatcherové negativní postoj ke Společenství národů vyvolává u královny „nelibost“.
Předpokládalo se, že zdrojem těchto komentářů, které královnu a monarchii, jež se tradičně vyhýbá jakémukoli veřejnému zasahování do politiky, velmi poškodily, je právě Shea.
Královnin osobní tajemník William Heseltine reagoval na tuto kontroverzi strohým dopisem deníku The Times, v němž napsal, že je „absurdní předpokládat, že by jakýkoli člen královniny domácnosti – i za předpokladu, že by věděl, jaké má Její Veličenstvo názory na vládní politiku (a to tiskový tajemník rozhodně neví) – je sděloval tisku“.
Heseltine však potvrdil, že to byl Shea, kdo s reportérem Timesů hovořil, a sám Shea připustil, že k rozhovoru došlo, i když popřel podrobnosti a uvedl, že jeho výroky byly zkreslené. Následujícího roku Shea opustil královské služby.
Po odchodu z paláce se Shea vrátil do Skotska.
Po rezignaci na funkci tiskového tajemníka královny pracoval Shea šest let ve společnosti Hanson PLC jako ředitel pro styk s veřejností a pokračoval v psaní románů. V roce 2003 vydal o svém působení v paláci memoáry s názvem A View from the Sidelines.
Shea byl také aktivním členem umělecké scény v Edinburghu, předsedal divadlu Royal Lyceum, řídil edinburské tetování a pracoval jako člen edinburského univerzitního dvora.
Byl vyznamenán komandérem Královského viktoriánského řádu, ale zejména mu nebyl udělen rytířský titul, což se dalo očekávat u někoho v tak blízkém postavení ke královně, jako byl on.
Zemřel na demenci v roce 2009 ve věku 71 let.
