Vokální kvartet
Pro záznam …
Zakládající členové
Čtyřicátá léta byla úspěšnou dekádou
Sólová kariéra
Vybraná diskografie
Zdroje
Řada černošských mužských kvartetů se označovala jako Ink Spots a vydělávala na obrovském úspěchu původní pěvecké skupiny, která vystupovala ve 30. a 40. letech. Proslavili se písní „If I Didn’t Care“ s hladkým tenorovým přednesem a mluveným refrénem, byli nejznámějším vystoupením svého druhu a měli velký vliv na pozdější rhythm and bluesové skupiny. The Ink Spots byli také jednou z prvních černošských skupin, které se staly hitem pro bílé publikum. Ink Spots pořídili řadu nahrávek, měli pravidelné rozhlasové pořady a vystupovali s největšími hudebními hvězdami své doby, včetně Counta Basieho a Elly Fitzgeraldové. V době, kdy byla skupina na vrcholu popularity, se objevila ve dvou hollywoodských filmech.
Po rozpadu kvarteta však jejich pověst rozmazaly odštěpené skupiny, které vznikly. A tak Ink Spots ztratili část uznání, které si podle Davida Hinckleyho z Daily News zasloužili; v roce 1995 se pozastavil nad tím, že „Ink Spots jsou příliš často odsouváni na tapetu dějin pop music, jako by byli další skupinou, která byla
Pro záznam…“.
Mezi členy patří Jerry Daniels (zemřel 7. listopadu 1995 v Indianapolis, IN), tenor a kytarista; Charlie Fuqua (narozen 1911, zemřel 1971), tenor a kytarista; Orville Jones (narozen 17. února 1905 v Chicagu, IL; zemřel 18. října 1944 v Chicagu, IL), baskytarista a violoncellista; Bill Kenny (narozen 1915 ve Filadelfii, zemřel 23. března 1978 ve Vancouveru v Britské Kolumbii na respirační onemocnění), tenor; Herb Kenny (narozen 1915 ve Filadelfii, PA, zemřel 11. července 1992 v Columbii, MD na rakovinu), baskytara; Ivory Watson (narozen 1909, zemřel 1969), barytonista a skladatel.
Daniels, Jones a Watson vytvořili na počátku 30. let trio King, Jack and the Jester; po přidání Fuqua a „s“ ve slově „Jester“ se stali kvartetem; snažili se prosadit pěveckou skupinu v New Yorku; před turné s Jackem Hyltonem v Anglii změnili název na Ink Spots; podepsali nahrávací smlouvu s RCA Victor, 1935; debutová deska Swing High, Swing Low, ASV/Living Era, 1936; Daniels onemocněl a v roce 1939 ho nahradil Bill Kenny; Jones zemřel v roce 1944 a nahradil ho Herb Kenny; zakládající členové skupinu rozpustili v roce 1951, ale pokračovali v zakládání vlastních skupin pod stejným názvem.
Nějakou dobu jasná a nová, pak ji překrylo něco jasnějšího a novějšího.“ Původní členové Ink Spots se dlouhá léta snažili odlišit od napodobitelů a udržet pověst skupiny, ale často mezi sebou bojovali. Nyní, když všichni tito muži zemřeli, několik skupin „Ink Spots“ nadále vystupuje, a i když nemají autentický rodokmen, slouží k tomu, aby mnohé písně zpopularizované skupinou Ink Spots zůstaly v uších veřejnosti.
Zakládající členové
Všichni zakládající členové skupiny pocházeli z Indianapolis. Byli to Jerry Daniels, který hrál na kytaru a zpíval hlavní tenor, Orville „Hoppy“ Jones, který zpíval na baskytaru a hrál na violoncello, Ivory „Deek“ Watson, barytonista a skladatel, a Charlie Fuqua, druhý tenor a kytarista. O skupině Ink Spots se někdy říká, že se vyvinula ze skupiny Percolating Puppies, se kterou Deek Watson vystupoval na nárožích ulic v Indianapolis. Watson byl na cestách, když se setkal s Fuquou a Danielsem, které znal z Indianapolisu. Z tohoto setkání vzniklo trio, které si říkalo King, Jack and the Jester; přidáním Jonese a „s“ do názvu vznikl kvartet.
Tato čtveřice se přestěhovala do New Yorku s nadějí, že se prosadí, ale těžko se uživila. Nějakou dobu všichni pracovali jako uvaděči v divadle Paramount. Následně se kvarteto vydávalo za Riff Brothers, až jednoho dne v roce 1932, kdy podle Deeka Watsona v jeho knize The Story of the ‚Ink Spots‘ (Příběh ‚Inkoustových skvrn‘) skupina náhodou přišla na nápad „Ink Spots“. Watson vyprávěl, jak ho inspirovalo stříknutí inkoustu z plnicího pera a jak musel překonat protesty svých kolegů. Vzpomínal, jak Jones říkal, že „vždycky chtěl, abychom byli něčím barevným. ‚Černé tečky‘, ‚Inkoustové skvrny‘ – příště nám bude chtít říkat ‚Staří černí Joeové'“. Členové však souhlasili, že nový název vyzkouší, a jeho přijetí se shodovalo s lepším osudem bojujícího kvarteta.
V průběhu třicátých let se Ink Spots specializovali na zpěv jazzu ve vysokém tempu nebo jive music. Počátkem desetiletí odcestovali na základě smlouvy s promotérem a kapelníkem Jackem Hyltonem do Anglie a v roce 1935 skupina podepsala nahrávací smlouvu se společností RCA Victor. Do roku 1939, kdy Daniels skupinu opustil, natočili Ink Spots asi tucet desek. Byl nemocný a nestačil hektickému tempu cestování a vystupování. Na jeho místo byl najat tenorista Bill Kenny. Tento přechod měl za následek zásadní stylovou změnu skupiny, která se přiklonila k pomalejšímu tempu, jež zaznělo v jejich prvním velkém hitu „If I Didn’t Care“. Píseň obsahovala úvodní sólovou kytaru, Kennyho plynulý tenor a mluvený refrén. To se stalo charakteristickým zvukem skupiny, i když měla i několik hitů v rychlejším tempu. Přibližně v této době kvarteto podepsalo pětiletou nahrávací smlouvu s Decca Records a brzy mělo další hity s písněmi „Address Unknown“ (1939) a „We Three (My Echo, My Shadow, and Me)“ (1940).
1940s was a Successful Decade
The Ink Spots byli velmi úspěšní ve čtyřicátých letech, kdy spolupracovali s Ellou Fitzgerald, Countem Basiem, Lenou Horne, Natem Kingem Colem, Cabem Callowayem a Dinah Washington. Skupina se objevila ve filmech The Great American Broadcast z roku 1941 a Pardon My Sarong (1942). Muži byli v prvním filmu obsazeni do rolí nosičů Pullmanů, ve kterém zahráli písně „Swing, Gates, Swing“, „If I Didn’t Care“, „Java Jive“ a „Maybe“. Watson na zážitky z natáčení těchto filmů vzpomínal ve své knize s velkým nadšením. O filmu Pardon My Sarong řekl: „Opravdu jsme si to užili. Abbot a Costello byli skvělí lidé, se kterými se pracovalo.“ V tomto filmu si skupina zopakovala „Java Jive“ a zahrála „Do I Worry?“ a „I’ve Got a Bone to Pick with You“. V té době Spojené státy vstoupily do druhé světové války a kvartet také cestoval po zemi a vystupoval v armádních táborech. Fuqua byl brzy odveden do armády a Bernie MacKay zaskakoval za tenor až do svého propuštění.
Další trvalá změna v sestavě Ink Spots nastala, když Hoppy Jones, který trpěl epileptickými záchvaty, zemřel v roce 1944 na krvácení do mozku. Nahradil ho Herb Kenny, Billovo dvojče. Tato verze skupiny zůstala pohromadě až do roku 1951. Watson připisoval rozpad Ink Spots vměšování bookingových agentů a manažerů a ve své knize uvedl: „Tak nás zmátli a způsobili mezi námi tolik konfliktů, že jsme si nakonec i my uvědomili, že jako skupina už nemůžeme uspět….. Mnoho lidí skutečně plakalo, když se dozvěděli, že jsme se rozešli. Vím, že to byl jeden z nejsmutnějších dnů v mém životě, a věřím, že i v životě Charlieho a Kennyho.“ Množství skupin Ink Spots začalo v době, kdy Bill Kenny i Charlie Fuqua vedli kvarteta používající tento název. Deek Watson – který působil ve Fuquově splitku – měl další odbočku a byl by nucen používat název The Brown Dots. Brzy by se spor o používání názvu Ink Spots dostal k soudu, protože další – včetně členů těchto odštěpených skupin – začali vystupovat pod tímto názvem. Tyto soudní spory trvaly mnoho let.
Většina bývalých členů Ink Spots se snažila pokračovat v práci v hudebním průmyslu, i když se jim to dařilo se střídavými úspěchy. Výjimkou byl Jerry Daniels, který – poté, co skupinu opustil před jejím prvním velkým hitem – se stal státním úředníkem pro spotřební daně; zemřel ve věku 79 let v Indianapolis. Deek Watson, který vystupoval se skupinami v Las Vegas a koncertoval v Austrálii, doufal, že se mu podaří dát dohromady zbývající původní členy Ink Spots, když v roce 1967 vydal knihu The Story of the Ink Spots. Zemřel však v roce 1969, aniž by tento sen uskutečnil.
Sólová kariéra
Bratři Kennyové se každý z nich věnoval sólové kariéře. Herb měl v roce 1951 hit s písní „It Is No Secret“ a vystupoval až do roku 1957, kdy se stal diskžokejem ve Washingtonu. Jeden čas byl programovým ředitelem společnosti WJMD. V polovině 60. let se vrátil ke své pěvecké kariéře, ale pracoval také jako prodejce aut ve Washingtonu. Herb odešel do důchodu do Columbie ve státě Maryland a naposledy veřejně vystoupil v dubnu 1992, kdy zpíval na slavnostním ceremoniálu při uvedení do Síně slávy sdružení United in Group Harmony. Zemřel doma jen o několik měsíců později, 11. července, na rakovinu.
Herbovo bratrské dvojče Bill se přestěhoval do Toronta, kde zahájil sólovou kariéru, a později přesídlil do Calgary v Albertě, kde natočil tři alba. Bill jezdil na turné s Harlem Globetrotters jako poloviční bavič a jako sólový umělec působil až do konce 60. let. Jeho kariéra a vlastně i život se zdály být u konce, když se v roce 1969 málem zabil; zapálil si doutník v podzemní garáži, kde z přeplněné nádrže jeho auta vycházely plynové výpary. Vrátil se k vystupování, ale v roce 1971 mu byla diagnostikována myasthenia gravis, autoimunitní onemocnění, které oslabuje svaly. Když Kenny překvapil své lékaře tím, že se z následků nemoci zotavil, doufal, že znovu naváže na svou hudební kariéru, ale publikum nyní doháněly napodobeniny Ink Spotu. Bill Kenny zemřel v březnu 1978 ve Vancouveru na respirační onemocnění.
Smutné je, že jednotliví členové skupiny Ink Spots už nikdy nezískali zpět své místo na výsluní. Hudba, kterou provozovali, však měla trvalý vliv na současnou hudbu. Na počátku 50. let 20. století vděčili rhythm and bluesoví umělci jako Drifters, Coasters, Penguins, Temptations a Platters za svůj styl vystupování právě skupině Ink Spots. Také píseň Elvise Presleyho „Are You Lonesome Tonight“ kopírovala postupy zdokonalené skupinou Ink Spots. Nahrávky skupiny se stále znovu vydávají a původní členové byli v roce 1989 uvedeni do Rock and Rollové síně slávy. V roce 1992, u příležitosti úmrtí Herba Kennyho, bývalý programový ředitel baltimorského rádia Steve Cochran konstatoval, že „Ink Spots byli důležitou kapitolou moderní americké hudby… Definovali, co může být vokální skupina, která nahradila nástroje krásnými hlasy.“
Vybraná diskografie
Swing High Swing Low, ASV/Living Era, 1936.
The Ink Spots, Vol. 1, Decca, 1950.
The Ink Spots, Vol. 2, Decca, 1950.
Time Out for Tears, Decca, 1956.
Ink Spots, K-Tel, 1956.
Something Old, Something New, King, 1958.
Torch Time, Decca, 1958.
Songs That Will Live Forever, King, 1959.
Sincerely Yours, Vocalion, 1964.
Lost In a Dream, Vocalion, 1965.
The Best of the Ink Spots, MCA, 1980.
Just Like Old Times, Open Sky, 1985.
Whispering Grass, Pearl Flapper, 1992.