Naši dávní příbuzní

Třída Sarcopterygii, lalokoploutvé ryby, obsahuje pouze několik žijících zástupců – coelacanta a šest druhů lalokoploutvých ryb. Relativní vzácnost těchto ryb na celém světě může svědčit o neúspěšné evoluční historii. Přesto se předpokládá, že příbuzní této skupiny dali vzniknout suchozemským obratlovcům, kteří jsou v rozmanitosti obratlovců až na druhém místě za paprskoploutvými rybami. Kvůli reliktním pojmenovacím konvencím vědců v minulosti však moderní suchozemští obratlovci (tetrapodi) nejsou do této třídy zařazeni. Ve skutečnosti je poněkud matoucí vysvětlit vztah mezi těmito rybami, jejichž ploutve mají v sobě kosti, a moderními suchozemskými obratlovci.

Většina moderních klasifikačních systémů odráží evoluční předky. Všichni žijící zástupci jednoho předka jsou seskupeni dohromady. Například všichni savci jsou seskupeni do třídy Mammalia – mají společného předka. V tomto případě by však třída Sarcopterygii měla obsahovat všechny potomky lalokoploutvých ryb včetně savců, plazů, obojživelníků a ptáků. Protože savci do třídy Sarcopterygii nepatří, je tato třída považována za parafyletickou skupinu. Například savci zůstávají ve vlastní třídě především kvůli historii klasifikace.

Taxonomie žijících lalokoploutvých ryb

Současní taxonomové rozdělují lalokoploutvé ryby do tří hlavních skupin – čeledi Coelacanthomorpha, Dipnoi a suchozemští obratlovci (tetrapodi). Pro účely tohoto přehledu skupiny se zaměříme na první dvě – coelacanty a plískavice. O tetrapodech viz ptáci, savci, plazi, obojživelníci atd.

Existující žijící zástupci lalokoploutvých ryb jsou skutečně pozoruhodní. Většina lidí však pravděpodobně žádnou z nich nikdy neuvidí. Lalokoploutvé ryby se vyskytují v bahnitých vodách Afriky a Jižní Ameriky a jen hrstka lidí kdy viděla živého Coelacanta. Díky své jedinečné podobnosti s námi, a to jak kostěnými ploutvemi, tak dýchacími adaptacemi, jsou však oblíbeným tématem vědeckých diskusí a ví se o nich poměrně dost.

Vědeckou literaturu o klasifikaci žijících lalokoploutvých ryb jsme zjednodušili do následujícího grafu:

Všimněte si, že lalokoploutvé ryby a tetrapodi jsou si příbuznější než lalokoploutvé ryby a coelacanthové. Následují živé řády:

• Řád Coelacanthimorpha – plicnatky
• Řád Ceratodontiformes – australské plicnatky
• Řád Lepidosireniformes – africké a jihoamerické plicnatky

Plicnatky (řád Coelacanthimorpha)

V určité fázi, kdysi dávno existovala jediná lalokoploutvá ryba, z jejíhož potomstva se během milionů let staly různé druhy, které známe dnes. V době jejich diverzifikace (doba známá jako devon) se lalokoploutvé ryby uchylovaly do sladkých vod. Předpokládá se, že dravé lalokoploutvé ryby, které se pohybovaly v oceánech, vyvíjely značný evoluční tlak na ostatní ryby. Jedna lalokoploutvá ryba však oceán nikdy neopustila. Známe ji pod jménem coelacanth.

Coelacanthové byli považováni za vyhynulé, dokud jich nebylo několik nalezeno na počátku 19. století u východního pobřeží Afriky mezi Mosambikem a Seychelami. Nejznámějším místem nálezu coelakantů jsou francouzské koloniální ostrovy známé jako Komory. Pro zájemce o historii objevu existuje dobře napsaná populární kniha na toto téma s názvem Ryba chycená v čase.

Důvodem, proč byli coelacanthové objeveni teprve nedávno, byla zčásti skutečnost, že žijí v hlubokých vodách. Jen zřídka kdy se odváží do hloubek, kde by je člověk mohl spatřit. Pouze při několika málo příležitostech potápěči coelakanty spatřili. Ve skutečnosti zde profilujeme video natočené při potápění v západním Indickém oceánu, na kterém je zachycen coelacanth.

Ploutvonožci (řád Ceratodontiformes a řád Lepidosireniformes)

Ne všechny ryby získávají kyslík ze žaber. Šest druhů žijících plicnatých ryb je jen několik druhů, které získávají kyslík jiným způsobem než žábrami. Mají pár plic podobně jako primitivní suchozemští obratlovci. Plicnaté ryby obvykle žijí ve sladkovodních biotopech, které jsou v období sucha náchylné k vysychání. Na rozdíl od jiných ryb, které k „dýchání“ potřebují vodu, mohou plískavice přežívat delší dobu ve vlhkých norách. Jejich adaptace na dýchání vzduchu jim tak umožnila přežít, když voda vyschne.

Jednotící znaky lalokoploutvých ryb

Zdá se, že znakem, který definuje sarkoploutvé ryby (lalokoploutvé ryby), jsou masité ploutve, které jsou s tělem spojeny jedinou kostí. Jiné ryby, například paprskoploutvé ryby (třída Actinopterygii), mají ploutve s paprsky nebo ostny. Klouby ploutví sarkoploutvých se podobají kloubům ploutví suchozemských obratlovců. Lalokoploutvé ryby mají také dvě hřbetní ploutve, z nichž každá vyrůstá z jiného základu.