Stabilizátory nálady nejsou totéž co antidepresiva, i když obě skupiny léků se někdy používají k léčbě různých forem deprese. Tam, kde antidepresiva fungují na pozvednutí nálady z depresivní epizody, pomáhají léky stabilizující náladu regulovat náladu a zabránit jejímu kolísání buď příliš vysoko (do mánie), nebo příliš nízko (do deprese).

Lithium

Nejstarším a nejlepším stabilizátorem nálady je uhličitan lithný (lithium). Ačkoli se tento lék používá především k léčbě bipolárních poruch, lithium může být účinné i při zmírňování unipolárních depresivních příznaků. Někdy se lithium přidává k antidepresivní léčbě velké deprese, když samotná antidepresiva nezabírají.

Lithium není zábavný lék. Mezi typické nežádoucí účinky lithia patří třes, přibývání na váze, silné močení, nadměrná žízeň, snížená koordinace, snížená paměť a koncentrace, změny kvality a množství vlasů, nevolnost nebo průjem, snížení sexuální touhy a funkce a zvýšení počtu bílých krvinek. Léčba lithiem také snižuje funkci štítné žlázy, čímž zabraňuje uvolňování hormonů štítné žlázy, což může depresi zhoršovat.

Lithium je potenciálně nebezpečný lék také v tom, že jeho terapeutická dávka (dávka nutná k tomu, aby nabídlo antidepresivní účinky) je nepříjemně blízko jeho toxické dávce. Toxické hladiny lithia v krvi mohou způsobit zpomalení nebo zástavu dýchání, záchvaty, kóma a dokonce smrt. Před užíváním lithia člověk podstoupí řadu laboratorních testů včetně kompletního krevního obrazu, vyšetření sérového kreatininu, elektrolytů a hormonů a vyšetření moči. Kompletní krevní obraz měří počet červených a bílých krvinek a krevních destiček, aby se zajistilo, že tyto buňky jsou v normě, nejsou známy žádné infekce a že tělo může v případě zranění normálně fungovat. Měření kreatininu v krevním séru je vyšetřením funkce ledvin. Vzhledem k tomu, že přiměřená funkce ledvin je nezbytná pro odstraňování lithia ze systému, je tento test obzvláště důležitý. Testy elektrolytů, hormonů (zejména štítné žlázy) a složek moči ukazují základní zdravotní stav jedince a poskytují základní hodnoty pro srovnání během léčby lithiem. Aby se lidé vyhnuli toxicitě lithia, musí mít pravidelně sledovány hladiny lithia v krvi, aby se ujistili, že zůstávají v přijatelném terapeutickém rozmezí. V počátečních fázích léčby je třeba hladiny lithia v krvi sledovat častěji, ale jakmile se léčba stabilizuje, může ke sledování docházet každé tři až šest měsíců.

Lithium není zdaleka jediným lékem stabilizujícím náladu, který se dnes používá. Úplnější seznam léků stabilizujících náladu naleznete v našem tematickém centru o bipolární poruše.