• Tom Siebert , Op-Ed Contributor, 5. února 2018

Řekněme, že jste dostali nekonečnou kartu „Get Out of Jail Free“. Co byste s ní udělali? Páchali byste zločiny? Kradli byste? Někoho zabil? Pokusili byste se ovládnout svět? Spokojil byste se třeba se 14 miliardami dolarů ročně?“

To je luxusní pozice, ve které se NFL nachází, pokud jde o její soudem přiznané právo určovat výsledky profesionálních fotbalových zápasů. Není pochyb o tom, že NFL má zákonné právo určovat výsledky zápasů. Jakýkoli zápas, včetně Super Bowlu.

Takže skutečná otázka zní:

Aby bylo jasno: v roce 2007 byli hráči New England Patriots přistiženi při podvádění, nahrávání soupeřových formací a trenérských signálů na video – i když důkazy zničil komisař NFL Roger Goodell. Ukázalo se, že to dělali deset let. Fanoušek Jets a držitel permanentky Carl Mayer zažaloval Patriots a požadoval náhradu škody po všech fanoušcích Jets, kteří na tyto zápasy chodili. Prohrál.

Ale proč prohrál?“

Pokud si přečtete stručné vysvětlení o jednom odstavci, které vyšlo v deníku TheNew York Times 19. května 2010, dozvíte se pouze to, že „Mayer neprokázal žádný právní nárok na náhradu škody.“

OK, ale proč ne? Vyhledejte si v Googlu a Bingu cestuinternetem a zjistíte, že vysvětlení těžko najdete u jakéhokoli sportovního, obchodního nebo právního novináře. Ale alespoň je rozhodnutí soudu online a můžete si ho přečíst sami.

Protože to asi neuděláte, tady je tl;dr: NFL tvrdila a soud jí dal za pravdu, že lidé, kteří si koupí vstupenku na zápas NFL, mají smluvní právo na místo, kde budou sledovat zápas dvou týmů, a na nic jiného. Soud dokonce citoval Mayerovu vstupenku, na které stojí: „Tato vstupenka poskytuje pouze vstup na stadion a divácké místo na uvedené utkání NFL.“ (zvýraznění přidáno)

Pokud Patriots podváděli, aby ten zápas vyhráli, no, těžko. Právně to extrapolujte a znamená to:

Také v roce 2010, v samostatném soudním sporu proti NFL ohledně značkových předmětů, jako jsou čepice a trička, se liga neprezentovala jako 32 samostatných týmů, ale jako jedna jediná obchodní „jednotka na trhu zábavy“.

V průběhu tohoto případu se NFL opakovaně právně prezentovala jako „sportovní zábava“, nikoli jako skutečně sporný „sport“. Například vysokoškolský fotbal je právně klasifikovánjako „kolektivní sport“. Jedinými dalšími podniky „sportovní zábavy“ jsou profesionální wrestling a roller derby.

Finanční údaje podporují tvrzení NFL, že funguje jako jediná zábavní podnikatelská jednotka. Přibližně 75 % všech příjmů se rovnoměrně rozděluje mezi týmy NFL, což je mnohem více než u NBA (zhruba polovina) a Major League Baseball (asi třetina).

Protože naprostá většina příjmů NFL pochází z televizních práv, je zcela jistě výhodné, aby všechny týmy poskytovaly co nejlepší show na „trhu zábavy“.

Tak jak to jde? No, není pochyb o tom, že se soutěže Super Bowlu staly v posledních 15 letech – kdy se odehrávaly tyto právní bitvy – mnohem zábavnějšími než v předchozích 35 letech. Pro představu:

• Od Super Bowlu 1 do 35 rozhodl devět zápasů (25,7 %) touchdown nebo méně. Dva zápasy rozhodl gól z pole nebo méně. Průměrná výhra činila 16,7 bodu, tedy více než dva touchdowny.

• Od Super Bowlu 36 do 51 – rudého Super Bowlu od útoků z 11. září – rozhodl 10 ze 16 zápasů (62,5 %) touchdown nebo méně. Pět z nich bylo stejně těsných jako field goal nebo méně. Průměrná výhra činila 8,7 bodu.

Přičteme-li letošní velký zápas, v polovině Super Bowlů od 11. září hráli červenobílo-modří Patrioti z Nové Anglie. Z předchozích 35 to byly dva.

Jsou Patrioti tak dobří? Ne. Víme jistě, že podvádějí, protože byli přistiženi. Ale co je horší, existuje příliš mnoho videozáznamů, které znovu a znovu ukazují na zvýhodňování tohoto „nejpatriotičtějšího“ týmu amerického fotbalu.

Takže máme právní základ. Máme spoustu nepřímých videodůkazů. Zbytek v podstatě spočívá v tom, že se NFL a sportovní média establishmentu ptají fanoušků: „Komu budete věřit? Mně, nebo svým lživým očím?“

Ale když nechcete věřit svým lživým očím a nechcete věřit mně, budete věřit chabě zastřeným odhalením některých hráčů hry? Zde je několik z nich, které se objevily v posledních několika letech, s odkazy na původní zdroje:

„A všichni víme, teď, když jsme dospělí muži, že wrestling je falešný. No a fotbal se nehraje tak, jak se hrál, když jsem ho hrál já.“ — vysloužilý hráč Houston Oilers a člen Síně slávy Earl Campbell

„Teď mluvíme o jiné NFL … dříve šlo spíše o hru. Teď je to takový zábavní byznys. Opravdu se z ní stává WWE. Je to něco jako Vince McMahonstuff. Goodell je v podstatě jako Vince McMahon.“ — Cleveland Browns tackle Joe Thomas

“ jako podívaná plná násilí, zábavy, a vy jste jejími aktéry. Jste toho spoluviníky: Oblékáte si dres. A ve své podstatě je to triviální věc. Je to vlastně jenom výmysl. Taková je pravda.“ — bývalý obránce 49ers Chris Borland, který ukončil kariéru po jediné sezóně.

Tak jaká byla Velká hra? Nebyli jste… pobaveni?