Northridge Mall. Foto: Jeramey Jannene.

Rok poté, co město Milwaukee vystupňovalo boj o budoucnost obchodního centra Northridge Mall, soudce rozhodl, že prázdný komplex by měl být zbourán.

„Jsem velmi rád, že jsme se dostali do tohoto bodu procesu. Zchátralé bývalé obchodní centrum se stalo nebezpečím, které ohrožovalo zdraví a bezpečnost lidí v bezprostřední blízkosti,“ uvedl v prohlášení starosta Tom Barrett. „Areál obchodního centra Northridge Mall má velký potenciál a já doufám, že tento potenciál bude možné v nepříliš vzdálené budoucnosti realizovat.“

Barrett a další představitelé města se v dubnu 2019 sešli před obchodním centrem, aby oznámili plán vydat příkaz k demolici objektu.

Vlastník prázdného obchodního centra, čínská společnost U.S. Black Spruce Enterprise Group, se odvolal proti rozhodnutí města o demolici staveb, které považuje za nebezpečné. V lednu a únoru proběhlo soudní řízení.

Ve středu odpoledne vydal soudce okresního soudu v Milwaukee William Pocan písemné rozhodnutí, že krok města ke zbourání nemovitosti byl platný, a odvolání společnosti Black Spruce zamítl. Potvrdil názor města, že budovy představují „významné bezpečnostní a ekologické riziko“. Společnost se může proti rozhodnutí odvolat.

Nemovitost, ve skutečnosti tři samostatné pozemky, získala společnost Black Spruce v roce 2008 za 6 milionů dolarů a zahrnuje téměř 900 000 čtverečních stop prostor. Stavby byly v roce 2019 oceněny na pouhých 81 000 dolarů a podle svědectví zástupců odboru sousedských služeb potřebují opravy za 8 milionů dolarů. Úředníci uvedli, že střecha se propadá, šrotovníci nelegálně rozebrali mnoho mechanických systémů a zdivo je v havarijním stavu. Nízký odhad a rostoucí náklady na opravy je řadí hluboko pod hranici 50 procent odhadní hodnoty pro náklady na opravy, kterou musí město splnit před vydáním příkazu ke zbourání.

V rámci svého odvolání společnost Black Spruce předložila rendery svého návrhu na přestavbu obchodního centra na čínský trh. Oblastní radní Chantia Lewisová uvedla, že ji tento krok nepřekvapil. „Plány, které předložili, jsou stejné, o kterých vždy mluvili, aniž by se pohnuli kupředu,“ řekla v červnu 2019 v rozhovoru pro Urban Milwaukee. „Nepřekvapilo mě to, protože jsem plně očekávala, že řeknou, že chtějí něco udělat. Stále však vidíme vandalismus a jejich nedostatečné investice.“

Skepticky se k plánu vyjádřila i Pocanová. „Společnost Black Spruce sice tvrdí, že měla schůzky ohledně svých plánů na rozvoj Asian Martu, ale nemá tým ani žádné zaměstnance ve Spojených státech, což svědčí o nedostatku konkrétních plánů na další postup,“ napsal soudce.

Městští úředníci odhadli, že na demolici budov by nakonec museli vynaložit 10 až 12 milionů dolarů. Pokud by společnost Black Spruce nezaplatila za tyto práce a stávající nedoplatek na dani z nemovitosti, město by přistoupilo k zabavení nemovitostí prostřednictvím exekuce na daň z nemovitosti. Městské úřady zahájily v roce 2019 proti majitelům obchodního centra exekuční řízení kvůli nezaplacené dani z nemovitosti za rok 2017, ale skupina vlastníků již dříve splatila dlužné daně, aby se vyhnula exekuci.

Obchodní centrum bylo otevřeno v roce 1972 a zavřelo své brány v roce 2003.

V roce 2017 vedla UW-Milwaukee a město projektovou charette, jejímž cílem bylo vytvořit společnou vizi pro tento prostor. Ten určil budoucí využití nemovitosti včetně maloobchodního trhu pod širým nebem a průmyslové výstavby.

Northridge neuspěl z řady důvodů, včetně absence přímého přístupu na dálnici, bankrotů řetězců, cyklické povahy nákupních center a negativního vnímání, které se vytvořilo po vraždě manželky Jesseho Andersona na parkovišti nákupního centra a následném nepravdivém tvrzení, že pár napadli dva černoši. Konkurenti obchodního centra, včetně Mayfair, Brookfield Square, Southridge a Bayshore, obdrželi v letech po uzavření Northridge značné veřejné dotace, které jim pomohly financovat modernizaci.

Krátce po uzavření obchodního centra byly jako nové maloobchodní kotvy přivedeny společnosti Menards a Pick ‚n Save s obchody orientovanými ven. Obchod s potravinami Pick ‚n Save byl uzavřen v roce 2015, ale Lewis uvedl, že Menards a okolní pozemky poskytují základnu pro budoucí růst.

Northridge Mall – duben 2019

.

.