U smluv volných hráčů NFL je potřeba jistá dávka trpělivosti. Téměř vždy počáteční oznámená čísla nevypovídají o všem.
Někdy skutečná čísla uniknou až o několik hodin později. Někdy to trvá několik dní. V případě nového tight endu Bears Jimmyho Grahama to trvalo skoro týden, ale už jsou tady.
Ghamova smlouva byla jednou z nejkritizovanějších ve fotbale, a to nejen na místní, ale i na celostátní úrovni. Skoro každého – včetně mě – překvapilo, že Graham dostal garantovaných 9 milionů dolarů, a ještě víc ho překvapilo, že byl podepsán v první vlně volných hráčů. To obvykle znamená, že po hráči byla velká poptávka, ale vzhledem k tomu, že Grahamovi je 33 let a v roce 2019 chytil jen 38 přihrávek za 447 yardů a tři touchdowny, je pochopitelné, že se fanoušci, analytici a novináři snaží nad smlouvou zamyslet.
Než se dostaneme k samotným číslům, je třeba si uvědomit jednu důležitou věc: Graham byl od Packers propuštěn 12. března, což znamená, že mohl okamžitě podepsat smlouvu s jiným týmem. Přestože jeho dohoda s Bears přišla až 16. března, kdy se oficiálně otevřelo okno pro vyjednávání o volných hráčích v lize, Graham byl na trhu už několik dní předtím. Tato skutečnost a zdánlivě konkurenční smlouva, kterou Graham obdržel, naznačují, že Bears nebyli jediným týmem, který se o tohoto obránce ucházel, a že nešlo jen o ukvapený krok generálního manažera Ryana Pace, který chtěl získat člověka, jehož pomáhal draftovat v New Orleans. Samozřejmě, že i v takovém případě se obvykle ve volném prodeji nakonec přeplatí. Tak to prostě v NFL chodí.
Skutečná čísla smlouvy vyšla najevo v neděli ráno díky Fieldovi Yatesovi z ESPN a, no, je to vlastně docela typická smlouva pro Paceho a vyjednavače smluv Bears Joeyho Laina. Cap hit není v prvním roce špatný, ve druhém roce je z něj výstup a hráč může využít pobídky.
Rozbor dvouleté smlouvy Jimmyho Grahama s Bears na 16 milionů dolarů: 6 milionů dolarů podpisový bonus, 3 miliony dolarů základní plat v roce 2020 (garantovaný). 2021: základní plat 6,9 milionu dolarů, tréninkový bonus 100 tisíc dolarů. Plus pobídky k navýšení a vzácná no-trade klauzule. 22. března 2020
– Field Yates (@FieldYates)
Podepisovací bonus se poměrně započítává do platového stropu za dva roky, takže celkový cap hit v roce 2020 je 6 milionů dolarů. To není nic hrozného. Graham je stále velmi potřebným vylepšením na této pozici a v průběhu let se z něj stal lepší blokař. Možná ještě důležitější je, že navzdory nepříjemným zraněním Graham od roku 2015 nevynechal žádný zápas. Vzhledem k loňské situaci Treye Burtona zde Bears téměř jistě platí za dostupnost, což dává smysl. Pro srovnání: cap hit Grega Olsena u Seahawks činí téměř 7 milionů dolarů a za poslední tři roky vynechal celkem 18 zápasů. Olsen má samozřejmě smlouvu jen na jeden rok a v roce 2021, kdy se Grahamova smlouva komplikuje.
V druhém roce Grahamovy smlouvy nejsou žádné garantované peníze, takže to znamená, že Medvědi mohou sníst 3 miliony dolarů mrtvého stropu z podpisového bonusu a ušetřit 7 milionů dolarů jeho propuštěním. To už z Grahama dělá potenciální ztrátu stropu v roce 2021, ale 3 miliony dolarů mrtvého stropu se v této situaci jeví jako vysoké číslo, které je třeba spolknout. Pokud bude mít Graham skvělou sezónu 2020, pak budou jeho peníze za rok 2020 oprávněné a Bears si ho možná budou chtít ponechat i za dalších 7 milionů dolarů v hotovosti v roce 2021 a cap hit ve výši 10 milionů dolarů. Pokud za to nestojí, no, nakonec to budou ty 3 miliony dolarů v mrtvém prostoru pod platovým stropem, které budou v této dohodě vypadat špatně.
Co se týče doložky o nevyměnitelnosti, příliš bych si s ní hlavu nelámal. Pokud se Grahamovi bude dařit, Bears by ho stejně nemohli vyměnit. Pokud bude hrát dobře, tak ho opravdu potřebují na klíčové pozici a nechtěli by ho vyměnit v průběhu sezóny. A s cap hitem 10 milionů dolarů v roce 2021 je nepravděpodobné, že by ho mohli vyměnit příští sezónu, i kdyby hrál dobře. Klauzule o nevyměnitelnosti se zdá být jen házením flinty do žita, na kterém vlastně nezáleží.
Nakonec je otázkou, zda Graham stojí za cap hit 6 milionů dolarů v roce 2020. Vzhledem k tomu, jak zoufalí jsou Bears na pozici tight endů, bych řekl, že ano. Ale bude stát za cap hit 10 milionů dolarů v roce 2021 nebo za cap hit 3 miliony dolarů jen proto, aby byl propuštěn? Pravděpodobně ne. Bohužel to je obvykle cena, kterou ve volných hráčích platíte, zejména když musíte platit za kompenzaci minulých chyb na určité pozici.
Nakonec se Grahamova smlouva nejeví jako výhodná, ale pravděpodobně není tak špatná, jak jste si mysleli. A pokud ještě dokáže chytat touchdowny, pak se s tím dá žít.