Autonomní vůz Uberu zabil na ulici v Arizoně ženu, což je podle policie zřejmě první hlášená smrtelná nehoda samořízeného vozidla a chodce v USA.

Tempská policie uvedla, že samořídící vůz byl v době nehody v autonomním režimu a že vozidlo srazilo ženu, která šla mimo přechod pro chodce a později v nemocnici zemřela. Ve voze byl v době nehody provozovatel vozidla.

Uber to uvedl v prohlášení na Twitteru: „Soucítíme s rodinou oběti. Plně spolupracujeme s místními úřady při vyšetřování této události.“ Mluvčí se k nehodě odmítl blíže vyjádřit.

Společnost uvedla, že pozastavuje provoz samořízených vozů ve Phoenixu, Pittsburghu, San Francisku a Torontu. Dara Khosrowshahi, generální ředitel společnosti Uber, napsal na Twitteru: „Neuvěřitelně smutné zprávy z Arizony. Myslíme na rodinu oběti, zatímco spolupracujeme s místními orgány činnými v trestním řízení, abychom pochopili, co se stalo.“

Uber testuje svá samořízená auta v mnoha státech a loni dočasně pozastavil provoz svých vozidel v Arizoně po nehodě jednoho ze svých vozů, SUV značky Volvo. Když společnost v roce 2016 poprvé zahájila testování svých samořízených vozů v Kalifornii, byla vozidla přistižena při jízdě na červenou, což vedlo k významnému sporu mezi státními regulačními orgány a korporací se sídlem v San Francisku.

Policie identifikovala oběť jako 49letou Elaine Herzbergovou a uvedla, že šla mimo přechod pro chodce s jízdním kolem, když byla v neděli kolem 22. hodiny sražena. Snímky z místa nehody ukázaly poškozené kolo. SUV Volvo 2017 jelo rychlostí zhruba 40 mil za hodinu a nezdálo se, že by auto zpomalilo, když se k ženě blížilo, uvedl seržant Tempe Ronald Elcock.

Elcock uvedl, že sledoval záběry ze srážky, které nebyly zveřejněny. Policie identifikovala řidičku vozu jako 44letou Rafaelu Vasquezovou a uvedla, že spolupracovala a nejevila žádné známky ovlivnění.

Samočinná technologie má detekovat chodce, cyklisty a další osoby a předcházet nehodám.

John M. Simpson, ředitel projektu ochrany soukromí a technologií organizace Consumer Watchdog, uvedl, že tato srážka upozornila na potřebu přísnější regulace vznikající technologie.

„Robotická auta nedokážou přesně předvídat lidské chování a skutečný problém nastává v interakci mezi lidmi a robotickými vozidly,“ řekl Simpson, jehož skupina na ochranu práv vyzvala po smrtelné srážce k vyhlášení národního moratoria na testování autonomních vozidel.

Simpson uvedl, že si není vědom žádné předchozí smrtelné nehody autonomního vozidla s chodcem.

Tesla Motors jako první zveřejnila úmrtí samořízeného vozidla v roce 2016, kdy senzory Modelu S jedoucího v režimu autopilota nezaznamenaly velký bílý osmnáctikolový kamion s přívěsem, který přejížděl dálnici. Vůz vjel v plné rychlosti pod přívěs a způsobil srážku, při které zahynul čtyřicetiletý muž za volantem vozu Tesla.

Na začátku letošního roku kalifornské regulační orgány schválily testování samořízených vozů na veřejných komunikacích bez lidského dohledu uvnitř.

„Technologie na to ještě není připravena a toto to jen bohužel dokazuje,“ řekl Simpson.

Při jednom z nedávných incidentů našli kalifornští policisté Teslu, která zastavila uprostřed pětiproudé dálnice, a zjistili, že řidič za volantem spí. Muž uvedl, že vozidlo bylo v režimu „autopilota“, což je poloautonomní asistenční systém společnosti Tesla, a byl zatčen pro podezření z řízení pod vlivem alkoholu.

V jiném nedávném případě auto Tesla na dálnici zezadu narazilo do hasičského vozu, přičemž řidič opět úřadům sdělil, že vůz byl v době srážky v režimu autopilota.

Michael G. Bennett, docent Arizonské státní univerzity, který se zabývá výzkumem autonomních vozů, uvedl, že samořízená vozidla se stala všudypřítomnými v okolí kampusu a na ulicích v Tempe. Často mají za volantem obsluhu, ale někdy jsou plně autonomní bez člověka uvnitř.

Smrtelná srážka by podle něj mohla vyvolat významné volání po reformě a reflexi v rámci odvětví.

„Pro odvětví to může být problematické, protože jedním z jejich hlavních argumentů pro hodnotu této technologie je, že je lepší než lidští řidiči,“ řekl Bennett a dodal, že autonomní vozy by měly být schopny detekovat chodce a vyhnout se jejich srážce, i když nejsou na přechodech: „

Gubernátor Arizony Doug Ducey je silným zastáncem toho, aby společnosti mohly testovat tuto technologii v jeho státě, veřejně peskuje ostatní vlády za „přílišnou regulaci“ a v roce 2016 vyzval společnost Uber, aby se „vykašlala na Kalifornii“ a zahájila provoz v jeho regionu. V březnu vydal nová pravidla a uvedl, že po veřejných silnicích ve státě jezdí více než 600 automatizovaných vozidel.

„Naše modlitby jsou s obětí a naše srdce patří její rodině,“ uvedl v e-mailu pro Guardian Duceyho mluvčí Patrick Ptak a dodal: „Bezpečnost veřejnosti je naší nejvyšší prioritou.“

Linda Baileyová, výkonná ředitelka Národní asociace městských dopravních úředníků (Nacto), v rozhovoru uvedla, že neexistuje dostatečný regulační dohled nad testováním a že některé vlády jsou zahlceny snahou porozumět autonomní technologii a jejím omezením.

„Veřejný sektor hraje zásadní roli v regulaci bezpečnosti těchto vozidel, která byla z velké části přenechána soukromým společnostem,“ řekla a dodala, že Nacto podporuje testování vozidel třetí stranou.

Starosta města Tempe Mark Mitchell v pondělním prohlášení obhajoval pokračující podporu města autonomním vozidlům a uvedl: „Město se chystá podporovat autonomní vozidla: „Všechny náznaky, které jsme měli v minulosti, ukazují, že dopravní předpisy jsou zde testujícími společnostmi dodržovány.“

• Tento článek byl 22. března doplněn o opravu jména bezpečnostního řidiče společnosti Uber, kterého policie původně chybně identifikovala.