Podle Sally Tippett Rainsové

DOPLNĚNO: V neděli 26. dubna večer se koná první veřejný vogte v soutěži American Idol 2020. Zúží se pole z 20 na 10, takže nyní je čas sledovat a hlasovat.

Klikněte ZDE na webové stránky American Idol a zjistěte, jak hlasovat.

Tady je 20 nejlepších:

Seznam 20 nejlepších v soutěži ‚American Idol‘

• Nick Merico, 24 let ze St. Louis, Missouri
• Aliana Jester, 19 let z Tampy, Florida
• Arthur Gunn, 22 let z Nepálu a nyní ve Witchitě, Kansas
• Cyniah Elise, 18 let z Atlanty, Georgia
• DeWayne Crocker Jr. 21 let z Pensecoly na Floridě
• Dillon James, 27 let z Bakersfieldu v Kalifornii
• Faith Becnel, 20 let z Kenneru v Louisianě
• Francisco Martin, 19 let ze San Francisca v Kalifornii
• Franklin Boone, 28 let z Durhamu, Severní Karolína
• Grace Leer, 29 let ze San Franciska, Kalifornie
• Jonny West, 23 let z Wildomy, Kalifornie
• Jovin Webb, 29 let z Baton Rough, Louisiana
• Julia Gargano, 22 let ze Staten Island, New York
• Just Sam, 22 let z New Yorku
• Kimmy Gabriela, 18 let z Queensu, New York
• Lauren Spencer-Smith, 16 let z Vancouveru, Kanada
• Louis Knight, 19 let z Londýna, Anglie
• Makayla Phillipsová, 17 let, z Palm Desert, Kalifornie
• Olivia Ximinesová, 16 let, z Riverside, Kalifornie

PŮVODNÍ ČLÁNEK – VYDÁN 13. DUBNA 2020

Všichni byli tak zaujati zpravodajstvím z COVID-19, že místní noviny St. Louis média nevěnovala příliš pozornosti skutečnosti, že jeden z 20 nejlepších soutěžících v soutěži American Idol pochází ze St. Louis a má zde rodinu.

Pěkný výtečník Nick Merico, který ohromil publikum na Havaji, má vazby na St. Louis a žil zde jako dítě.

V roce 2019 se probojoval až do Hollywoodu a poté z osobních důvodů odstoupil. Letos se vrátil a nechává za sebe mluvit svůj hlas – a ten mu získává fanoušky.

Merico si získal velkou pozornost, když začal v roce 2019 soutěžit v Idolu a Katy Perry s ním otevřeně flirtovala. V jednom pořadu řekla: „Nicku, víš, že jsi takový pohledný gentleman, že? Slyšel jsi to jednou nebo dvakrát?“

Nick Merico se narodil v nemocnici svatého Lukáše v Chesterfieldu a devět let žil v St. Louis, než se rodina kvůli práci jeho otce Fredyho přestěhovala na jižní Floridu, kde strávil více času, než se přestěhoval do Kalifornie, svého současného domova. Některé mediální weby uvádějí jako místo jeho narození Argentinu, ale ve skutečnosti se tam narodil jeho otec.

Cheryl a Fredy Mericovi spolu s Nickem a jeho o dva roky starší sestrou Alexou žili v Manchesteru a Webster Groves až do Nickových devíti let v roce 2004. Do třetí třídy navštěvoval základní školu Pierremont v Parkway School District. Alexa pracuje jako módní fotografka v Miami a podle Cheryl „je také velmi kreativní a talentovaná“.

„Stále máme vazby na St Louis, kde žijí můj bratr a švagrová, bratranci a sestřenice, neteře a synovci, a fandíme Cardinals,“ řekla Cheryl. „Vždycky jsme se do St. Louis vraceli na rodinné akce a každoročně navštěvovali Nickovu babičku, dokud v roce 2009 nezemřela.“

„Nick hrál několik let fotbal za katolický kostel svatého Joea v Manchesteru, než jsme se přestěhovali,“ řekla Cheryl Merico. „Jeho táta Fredy byl trenér. Byl také ve skautu a několik sezon hrál baseball.“

Fredy Merico je nyní podnikatel, který vlastní firmu v Pembroke Pines na Floridě, asi půl hodiny cesty od Miami.

Fredy a Cheryl přiletěli na Havaj kvůli Nickovu vystoupení a on věnoval píseň své mamince.

Mericovi ten večer dostali na obrazovce Idolu hodně času a bylo vidět, jak jsou na něj hrdí. Cheryl v pořadu poskytla rozhovor.

Nickova teta a strýc, Steve a Maria Rodgers O’Rourkeovi (na snímku vlevo), a jejich dcery – které žijí v St Louis – jsou nadšeni, že mohou sledovat Mericovu soutěž. Steve a Cheryl jsou bratr a sestra a jejich děti jsou bratranci a sestřenice, kteří spolu trávili čas, když vyrůstali.

„Moje sestra Cheryl a její rodina žili v St Louis, než se přestěhovali do Miami,“ řekl O’Rourke. „Naše matka Doris O’Rourkeová také žila v St Louis poté, co se přestěhovala z Jefferson City, když zemřel náš otec; a všichni jsme si byli dost blízcí.“

„Cherylina dcera Alexa a naše dcera Abigail se narodily s tříměsíčním odstupem a vyrůstaly spolu a byly si dost blízké, dokud se neodstěhovaly.“

Fotografie zobrazená vpravo byla pořízena na rodinném setkání v St Louis v roce 2006 s jeho bratranci a sestřenicemi:

„Protože je to můj kmotřenec, měl vždycky zvláštní místo v mém srdci a obzvlášť mě potěšilo, když jsem zjistil, že má hudební nadání,“ řekl Steve O’Rourke.

„Nick začal zpívat v deseti letech, když se jeho učitel zeptal třídy, jestli někdo umí zazpívat Hvězdami posetou vlajku,“ vzpomíná Cheryl. „Nickův kamarád se přihlásil a na učitelku udělal takový dojem, že ho donutila zazpívat učitelce hudební výchovy.“

Poté se přidal ke sboru a poprvé vystoupil sólově před publikem. Učitelka mu doporučila, aby si našel pěveckého trenéra, a to byl začátek jeho pěvecké kariéry.

„Nick se dal na hodiny zpěvu a obzvlášť na mě zapůsobilo jeho předpubertální provedení Zvuku hudby, když mu bylo deset let,“ řekl O’Rourke.

Cheryl si váží bratrovy schopnosti rozpoznat talent.

„Můj bratr Steve a můj otec Jack O’Rourke, který zemřel v roce 1999, oba hráli na klavír podle sluchu a zpívali, takže by se dalo uvažovat o tom, že Nick pochází z hudební rodiny.“

O’Rourke vzpomíná na ono provedení The Sound of Music .

„I když jsem mohl říct, že byl neuvěřitelně nervózní, jeho hlas byl při vystoupení na místě,“ řekl. „Jak získával další zkušenosti, pomalu se na jevišti rozehrával, a když je naše rodina v roce 2006 navštívila v Miami, Fredy se mě zeptal, jestli si myslím, že je Nick opravdu dobrý. Protože mám hudební sluch, mohl jsem mu s naprostou jistotou říct, že Nick ten dar má.“

O’Rourke cítí, že Nick zdědil hudební talent po Jackovi – Nickově dědečkovi – a je rád, že se přenáší do další generace.

„Určitě jsem oslavoval svůj hudební dar na klavír, ve sboru a v divadle a přemýšlel jsem, jestli se některá z našich dcer narodí se stejnou schopností,“ řekl O’Rourke. „Takže bylo obzvlášť vzrušující vidět, že Nick zjevně zdědil také dědečkovy schopnosti spolu s otcovým dobrým vzhledem!“

Když v roce 2009 zemřela jeho babička Doris (babička Dodie, manželka Jacka), dvanáctiletý Merico na jejím pohřbu zazpíval píseň Your Raise Me Up od Joshe Grobina a rozmočil všechny zbývající suché oči. Později zazpíval Ave Maria a cappella.

„To pozvedlo každou duši ve ztichlém mauzoleu,“ řekl jeho hrdý strýc. „Slovy se nedá popsat, jakým rozkošným projevem lásky a něhy obdařil tento mladý chlapec svou babičku. A po celou dobu své cesty nepřestával lidi ohromovat.“

Nick se po většinu střední školy učil doma, ale v prvním semestru posledního ročníku mohl navštěvovat střední školu Flanagan na Floridě, kde byl členem fotbalového týmu a debatního týmu. Fotbal miloval ještě z dob, kdy ho trénoval jeho otec, ale zpěv byl to, co mu skutečně ukradlo srdce. Začal zpívat na soutěžích.

„Brzy zpíval v televizních pořadech a vyhrával pěvecké soutěže,“ řekla Cheryl. „Skutečně začal získávat celonárodní proslulost, když se jeho video It Will Rain stalo virálním na YouTube s více než 10 miliony zhlédnutí.“

Jak se stává mnoha mladým zpěvákům ve věku 15 let, krátce po zveřejnění tohoto videa přišla puberta a jeho hlas se změnil.

Když si uvědomil, že se jeho pěvecký hlas změnil, rozhodl se, že zkusí herectví, a podařilo se mu získat agenta v Los Angeles. Brzy mu zavolali.

Do roka získal hlavní roli v seriálu Every Witch Way společnosti Nickelodeon. IMDb jej popisuje takto: „Dospívající dívka se vyrovnává se stěhováním do nového města, dospíváním a zamilováním, přičemž si uvědomuje, že je čarodějka.“

Merico hrál postavu Daniela Millera v seriálu, který byl nominován na cenu Nickelodeon Kids Choice Awards za nejlepší dětský pořad, ale nevyhrál. Jeho rodiče pořídili snímek, na němž je zobrazen vpravo, na červeném koberci při předávání cen v roce 2015. Po skončení seriálu se Merico opravdu chtěl vrátit k hudbě jako ke své profesní volbě.

V roce 2017 se přestěhoval do Los Angeles a v roce 2019 se pokusil o účast v soutěži American Idol, přičemž v minulé sezóně porotcům řekl: „V hloubi srdce jsem věděl, že hudba byla vždycky to, co jsem chtěl dělat, a to je to, kde leží moje duše.“

Tím se dostal k dnešku. American Idol se nedočkal takového ohlasu jako v minulých letech právě kvůli zastínění zprávami o pandemii, nicméně stále běží a v té době se ještě vysílají nahrané verze. K živé části se zatím nedostali.

Předpokládá se, že živá vystoupení budou mít premiéru koncem dubna, kdy Merico bude potřebovat hlasy diváků, aby mohl pokračovat v soutěži.

Jeho pěkný vzhled občas brání jeho vystoupení, protože se o tom zmínili všichni tři porotci -a Lionel Richie mu vlastně řekl, že se mu nelíbí.

„Dobře, Nicku. Máme problém,“ řekl v jednom pořadu. „Dobře, velký problém, upřímně. A sice, že tě nemám rád. Z nějakého podivného důvodu mi to nesedí. Nelíbí se mi tvůj přístup. Nelíbí se mi tvůj hlas. Myslím, že se v Hollywoodu neprosadíš.“

Proč by se úspěšná hvězda jako Richie snížila k takovému ponížení v celostátní televizi? Richie mu to v pořadu vysvětlil takto: „Chci, abys pochopil, jaké to je, když tě lidé nezbožňují.“

V následujícím pořadu na Havaji Richie změnil názor a řekl mu, že ho má rád. „Přešel jsem od toho, že tě nemám rád, k tomu, že si tě opravdu vážím.“

Všeho si všiml jeho strýc Steve O’Rourke.

„Upřímně řečeno, nelíbilo se mi, jak ho na začátku vykreslili – že se potřebuje nějak pokořit,“ řekl O’Rourke. „A přesto se mi líbí, jak na to reagoval pozitivně a poněkud pokorně přiznal, jak tvrdě pracoval a jak moc si chce své místo zasloužit.

„Když se loni původně přihlásil na konkurz, přišlo mi, že se s koketními návrhy Katy Perry vypořádal velmi skromně. Když se pak letos vrátil, udělali z něj nafoukance a aroganta. To Nick opravdu není, takže pro mě bylo náročné vidět ho takto vykresleného.“

Pokud Mericovi některý z těchto problémů vadil, nedal to najevo a vlastně to řešil s respektem slovy: „Musím být velmi skromný a vděčný za všechno a vážím si toho, že mě na to porotci upozornili, protože mám pocit, že jsem více při zemi.“

Jeho televizní ztvárnění, kdy je plný sebevědomí, se neshoduje s tím, co skutečně dělá v reálném životě. Posledních několik let se Merico angažuje v různých dobročinných organizacích, ale jedna se jeho srdce dotýká nejvíce.

„Posledních několik let se angažoval ve společnosti Smile Train a jel do Brazílie, aby tuto organizaci propagoval a setkal se s lidmi, kteří se na ní podílejí,“ říká jeho matka. „Tato věc mu opravdu přirostla k srdci, protože se seznámil s mnoha dětmi a lékaři, kteří se na ní podílejí, a zavázal se, že bude věnovat určité procento ze svého výdělku na financování jejich organizace.“

Na těchto fotografiích je vidět, jak Merico komunikuje s dětmi, což ho baví. Na webových stránkách Smile Train je poslání této charitativní organizace popsáno takto: „Každé tři minuty se narodí dítě s rozštěpem. Tyto děti mohou zažívat izolaci a často čelí předsudkům ve svých komunitách. Žádné dítě si nezaslouží, aby se cítilo jako vyděděnec.“

Charita pomáhá dětem darem v podobě chirurgické léčby rozštěpu.

Merico se do Smile Train zapojil díky příteli svého otce v Brazílii, který pracuje na ministerstvu zdravotnictví. Požádali Nicka, aby se stal mluvčím Smile Train a pomohl tak získat finanční prostředky, protože v té době vystupoval v pořadu Nickelodeon.

„Nick odjel do Brazílie a uspořádal benefiční koncert v městské nemocnici a strávil hodiny s dětmi a lékaři, kteří provádějí operace rozštěpů patra,“ řekla Cheryl. „Objížděl různé nemocnice ve městě a do projektu se zamiloval. Tehdy věnoval procenta ze svého výdělku na pomoc této věci.“

Merico se nenechává rozptylovat tím, že se do něj zamilovala Katy Perry nebo že si ho dobírá Lionel Richie, a tak mu brání v tom, co si předsevzal v této sezóně soutěže American Idol.

„Nick se postavil výzvě ukázat světu, že není egoistický a arogantní člověk,“ řekla Cheryl. „Je to prostě kluk, který chce dát světu svůj hlas a hudbu, a že jeho sebedůvěra ve své řemeslo/talent by neměla být zaměňována s namyšleností.“

Zatímco Merico bojuje o postup v show, jeho rodina v celé zemi je na něj hrdá.

„Je poněkud ohromující vidět svého synovce v American Idol,“ řekl O’Rourke. „Samozřejmě, že celá naše rodina tuto show sleduje, včetně rodiny mé ženy, abychom oslavili jeho vystoupení v posledních několika měsících. Naši další sourozenci – Dan v Columbii ve státě Missouri a Mike v Planu v Texasu – se také dívají, takže si během show píšeme. Jsem na něj pyšný a mám radost z jeho výkonů.“

O’Rourke vzpomíná, jak jeho rodina navštívila Merica na Floridě a zúčastnila se večírku v domě rappera, skladatele a hudebního producenta Seana Kingstona. (na snímku vlevo)

Tady je video z vystoupení Nicka Merica na Havaji na YouTube s fotografiemi jeho rodičů a komentáři Cheryl.

Nedělní epizoda soutěže American Idol, která se vysílala tak, jak se všechny vysílají na ABC v 19.00 hod.středoevropského času, byl pořadem „To jsem já“ bez vyřazených soutěžících.

Před COVID-19 se v neděli a v pondělí vysílaly nové díly pořadu, ale rozvrh byl změněn, aby se šetřily předtočené pořady. Zatím nebylo rozhodnuto, co se stane po 19. dubnu – zda se představení obnoví nebo jak bude pokračovat.

Jediné je jisté, že až se představení rozjede a diváci začnou hlasovat, Merico bude doufat, že si na něj staří přátelé ze St. Louis vzpomenou, a jeho rodina doufá, že vyzve své přátele, aby se k němu vraceli.

Foto: Credits: Cheryl Merico, Steve O’Rourke, stránka Nicka Merica na Facebooku

Překlady: Cheryl Merico, Steve O’Rourke, Nick Merico Facebook page