Na internetu je každý, kdo je někdo, průmyslová rostlina. Zdá se, že pokaždé, když nový umělec prorazí do hlavního proudu, lidé rychle zpochybňují, zda je jeho náhlý vzestup ke slávě skutečně organický. Na populárních hudebních fórech, jako je KayneToThe, se šíří konspirace o nastrčených umělcích – Clairovi, Young Thugovi, Khalidovi, Chance the Rapperovi, Tyleru the Creatorovi, Billie Eilish, Travisi Scottovi, Phoebe Bridgers, 6lackovi, Post Maloneovi, King Princess, BROCKHAMPTONOVI, dokonce i o samotném Kayneovi.

Přestože se o přesné definici nastrčeného umělce dá diskutovat, většina lidí se shoduje na tom, že jde o dvě klíčové věci: privilegia a autenticitu.

Průmyslová nastrčená figurka je někdo, kdo záměrně klame fanoušky o svém „vlastnoručně“ vytvořeném hávu, zatímco ve skutečnosti je tajně připravován nahrávacími společnostmi, aby vytvořil image a zvuk, které ani nemusí být jeho vlastní. Označení „industry plant“, zejména v hiphopové a indie-rockové komunitě, je urážka, která má obvykle podkopat důvěryhodnost umělce nebo znehodnotit jeho práci. Ale kdo v průmyslu, který byl vždycky stejně tak o talentu jako o konexích, není nastrčenou osobou? Proč lidem vůbec záleží na tom, aby byli self-made? A pokud je hudba dobrá, proč na tom záleží?“

Na populárním hudebním subredditu „Popheads“ uživatel Redditu „cihfnrfi“ dokonale vysvětluje logiku tohoto očekávání na příkladu Bazzi: „Fanoušci milovali pocit, že podporují nezávislého umělce, milovali pocit, že úspěchy umělce jsou jejich úspěchy, a že zveřejněním podpisu smlouvy s velkým vydavatelstvím tento vztah zničí,“ řekl cihfnrfi. „I když v zákulisí třeba dávali umělci rozpočet na marketing a propagaci, udržovali by tento vztah v pozadí, ne-li skrytý. Dávalo to smysl. Každý má rád pocit, že objevil úžasného nového umělce, nikdo nemá rád pocit, že je terčem firemní reklamní kampaně, zejména pokud jde o hudbu.“

To platí zejména ve Spojených státech, kde jsme od narození napojeni na lásku k příběhu o „hadrech k bohatství“ – kde lpíme na americkém snu o „nikom“, který to dotáhl na „někoho“, na self-made milionáře, který se navzdory mimořádným podmínkám vyšvihl z hlubin chudoby. Proto tolik z nás hltá, když politici pronášejí projevy o svém těžkém rodinném životě, když podnikatelé mluví o svých skromných začátcích a když hudebníci rapují nebo zpívají o svém shonu.

To je důvod, proč texty jako „začali jsme ode dna, teď jsme tady“ v lidech rezonují, i když hvězda Degrassi a bílá předměstská Kanada není zrovna „dno“. Ale lidé si to rádi myslí. Protože věřit, že jejich oblíbený umělec začínal na „dně“, znamená, že mu pomohli dostat se na vrchol. Lidé chtějí být součástí tohoto dění. Chtějí být součástí vzestupu.

Ale v době internetu, kdy se kdokoli může přes noc stát z nikoho někým, je tento „come-up“ stále obtížněji vystopovatelný. Místo toho, aby se sláva připisovala desetiletému úsilí, připisuje se sláva umělce magickému algoritmu, což podle teoretiků průmyslových rostlin usnadňuje hudebníkům „předstírat“ jejich samovolný, organický vzestup k úspěchu a odmítat žádosti o dlouhatánský příběh o původu, protože „aha, oni se prostě náhodou“ stali přes noc virálními.

Po překvapivém virálním úspěchu své písně „Pretty Girl“ byla popová hvězda z ložnice Clairo kritizována, když se zjistilo, že její otec Geoff Contrill má ve skutečnosti velké vazby na hudební průmysl, což vyvolalo zvěsti o tom, zda jí jeho konexe nezajistily náskok. Nikdo sice neví, jak moc jí pomohl, než píseň umístila na YouTube, ale podle článku v New York Times „Clairo’s‘ Pretty Girl Went Viral. Then She Had To Prove Herself“, poté, co se stala virální, „se otec slečny Cottrillové poradil se starým přítelem Jonem Cohenem, vedoucím pracovníkem Cornerstone, marketingové agentury, která stojí za časopisem The Fader. Pan Cohen s ní později podepsal smlouvu na 12 písní s labelem Fader, který patří jeho společnosti, a představil slečnu Cottrill Patovi Corcoranovi, manažerovi Chance the Rappera, jehož společnost Haight Brand ji koncem roku 2017 přijala za svého klienta.“ A zbytek byla historie.

V podobném duchu byl vzestup slávy Lil Nas X po náhlé viralitě skladby „Old Town Road“ kritizován za to, že je „nastrčenou osobou z branže“, zatímco jiní tvrdili, že je jen géniem virálního marketingu, k čemuž přispěla i jeho zkušenost s vedením populární, nyní zakázané meme stránky na Twitteru / účtu stana Nicki Minaj „Nas Maraj“. Díky této minulosti mnoho lidí tvrdilo, že musel vědět, jak manipulovat s žebříčky. Jiní označovali za nesmysl: za nitky prostě musel tahat někdo jiný. Reakce Lil Nas?:

hell yeah im a industry plant and what y’all gone do about it

– nope (@LilNasX) April 3, 2019

Ale nejsou to jen náhlé smash-hity, kdo je kritizován za to, že je „industry plant“. Tato urážka je házena také na umělce, kteří jsou obzvláště soukromí ohledně svého rodinného života nebo jejichž příběhy z minulosti prostě nesedí – nebo vlastně na kohokoli, kdo je posluchači považován za pokrytce ve své lyrice.

každý půlrok pitchfork jako „představujeme novou queer popovou ikonu, která rozbíjí kapitalismus a zároveň slouží nebinárním lewkám“, ale pak si je vygooglíte a zjistíte, že jejich táta je vysoce postavený manažer Goldman Sachs, který se účastnil nejméně tří jihoamerických vojenských junt

– dream song 4 (@chickenpaprika) 2. května, 2020

V nedávných zprávách byla indie rocková umělkyně Mitski kritizována za údajné vazby svého otce na CIA, které sice nebyly prokázány, ale vyvolaly polemiku o umělcích, kteří pocházejí z bohatství, ale dodávají antikapitalistické metody. Podobně byli fanoušci pobouřeni, když zjistili, že otec Lany Del Rey, Rob Grant, není jen milionářský realitní makléř a prezident a generální ředitel společnosti Web Media Properties, ale že předtím, než se stala slavnou, měla celou hudební kariéru pod jiným jménem – Lizzy Grant. Poté, co se jí nepodařilo proslavit se jako ona sama, se přejmenovala na smyslnou indie-popovou královnu, kterou tolik lidí zná a miluje, což rozzlobené fanoušky přimělo k otázce: Je Lana Del Rey opravdu jen další uměle vytvořenou popovou hvězdou?

Pravdou je, že bychom tu mohli sedět celý den a debatovat o tom, kdo je a kdo není nastrčený průmysl. Ale záleží na tom nakonec vůbec? Jinými slovy, brání tato obvinění z nastrčení průmyslu skutečně lidem v poslechu jejich hudby? Ne, protože jejich hudba je stále objektivně dobrá. Clairo má stále přes 7 milionů streamů na Spotify; Lana Del Rey má přes 16 milionů streamů, vyhrála dvě ceny Grammy; a tak dále. Ale mění to pohled lidí na jejich značku, image a uměleckou integritu? Rozhodně. A v některých ohledech je to škodlivější.

„Mám docela hroší kůži, ale negři mi říkají ‚nastrčený průmysl‘, a to mě opravdu štve,“ řekl Chance The Rapper v rozhovoru pro podcast In Sight Out magazínu Pitchfork. „Ale já se neozývám. Nechodím na Twitter a nemluvím jako blázen. Ale někteří negři se snažili říct, že jedním z důvodů, proč nevěří mé autenticitě, nebo jedním z důvodů, proč nevěří, že to zvládnu bez stroje, je to, že jsem byl v Saturday Night Live. Pro mě to byl osobní cíl. Spousta lidí, kteří jsou v SNL, je tam proto, že něco propagují. Nepředvádějí tam skeče.“

Pro mnoho umělkyň je v průmyslu často zakořeněná nálepka továrny na sexismus.

„Skutečnost, že za mým úspěchem musí stát muž, když jsem skutečně tvrdě pracovala, je frustrující,“ uvedla Clairová ve svém profilu v New York Times. „Nakonec, když lidé říkají: ‚Aha, ona je nastrčená z branže,‘ říkám jim: ‚Ne, já mám jen zastoupení, jako každý jiný umělec, kterého posloucháte. Nejsem první, kdo si pořídil manažera.“

„Lidé to neunesou,“ řekla Phoebe Bridgers v narážce na to, že ji v rozhovoru pro NME o jejím novém albu Punisher označili za nastrčenou osobu z branže. „The Strokes jsou nastrčený průmysl – doslova! Všichni to vědí, alespoň v hudbě, ale nikdo je kvůli tomu nikdy neměl méně rád. Je to tak šílený dvojí metr,“ řekla Bridgers. „Když máte bohaté rodiče, nesmíte dělat hudbu jako žena, ale jako muž jste za to odměňováni. Každý bílý kluk, který je průměrný, je podle tohoto standardu nastrčený v průmyslu.“

Ačkoli Bridgerové pocity rezonují, v její odpovědi je také nepopiratelná míra privilegií – něco, co se dostává ke kořenům problémů mnoha lidí s nastrčenými v průmyslu – že tyto vazby, dokonce i tak jednoduché, jako je mít bohaté rodiče, podporují lidi a dávají umělcům extrémní výhody oproti méně bohatým, méně propojeným umělcům.

Stejně jako v případě jakékoli kariéry je nesmírně frustrující vidět, jak jeden umělec zastíní jiného umělce, který je stejně talentovaný, jen kvůli podpoře průmyslu. Ještě více frustrující je, když je umělec s dobrými konexemi považován za průkopníka nového hudebního zvuku, zatímco často jsou to právě méně známí interpreti, kteří tento zvuk vytvořili jako první a inovovali ho nejnovějšími a nejzajímavějšími způsoby.

Tato rostoucí frustrace – ať už konspirativní, nebo ne – z „průmyslových závodů“ znamená odklon od pasivního poslechu, který mnoho lidí přisuzuje éře streamování. Místo toho, aby posluchači hudby jen seděli a užívali si hudbu, požadují nyní větší transparentnost nejen od umělců a nahrávacích společností ohledně jejich procesu tvorby hudby, ale také od streamovacích platforem, které jsou často tajemné ve způsobech, jakými fungují jejich algoritmy a procesy tvorby playlistů.

Lidé se chtějí spojit s umělci, kteří sami tvoří a za kterými nestojí velké nahrávací společnosti – a streamovací platformy to sice více umožnily, ale zatím se jen dotkly povrchu. Mohou toho udělat víc, ať už prostřednictvím lepších nástrojů pro objevování, které upřednostňují nezávislé umělce, až po umělce, kteří budou více mluvit o svých vazbách na průmysl, nebo prostřednictvím větší transparentnosti toho, jak nahrávací společnosti „vyrábějí“ umělce.

Jak bylo řečeno, nakonec je na posluchačích, aby rozhodli, jakou hudbu chceme konzumovat, takže co si o tom myslíte?

Pokud má umělec podporu průmyslu ještě předtím, než se proslaví, znehodnocuje to jeho hudební kariéru? Nebo hudba hudebníka obstojí sama o sobě?

Jinými slovy, jak moc pro VÁS záleží na příběhu hudebníkova původu?