Mezi příležitostnými hráči bowlingu se říká, že je to jedna z mála činností, při které čím více pijete, tím jste zdatnější. A pokud jste viděli filmy jako „Kingpin“ nebo „Big Lebowski“, které nedělají nic jiného, než že tuto hru zesměšňují, těžko byste bowling nazvali „sportem“.

Souhlasím s tím, že na rekreační úrovni je bowling prostě zábavná činnost určená k tomu, abyste si ji užili s přáteli (a s pivem nebo dvěma). Ale na soutěžní úrovni – kam patří akce viděné na univerzitních bowlingových soutěžích, místních amatérských turnajích a každou neděli ráno od října do března na ESPN během přímých přenosů profesionální bowlingové asociace – je bowling sportem ve všech smyslech této definice.

Většina puristů považuje za sport soutěžní aktivitu, která zahrnuje fyzickou námahu a nějakou dovednost. I když „fyzická námaha a dovednosti“ samozřejmě zahrnují různé úrovně, mějte na paměti, že v průběhu profesionálního bowlingového turnaje účastníci během tří dnů hodí až 40 her.

Tito sportovci musí házet patnácti nebo šestnáctikilovou koulí po šedesátimetrové dráze ve snaze zasáhnout terč široký méně než dva palce, známý jako „kapsa“ (oblast mezi headpinem a trojkou pro praváky nebo dvojkou pro leváky).

Aby měl člověk výdrž odehrát tolik her a byl schopen opakovat hody, musí být v dobré fyzické kondici. Mnoho profesionálů, ne-li většina z nich, posiluje nebo alespoň dodržuje cvičební režim, aby si posílili ruce a zápěstí, což jim pomáhá házet velké koule s velkým hákem, které ničí kuželky.

Hlavním důvodem, proč by měl být soutěžní bowling považován za sport, je to, že hra, kterou hrají profesionálové, je na hony vzdálená tomu, když si běžný bowler zajde do místního centra hodit pár her. „Jak je to možné,“ mohl by se někdo zeptat, „když hrají na stejné dráze a možná dokonce se stejným vybavením, jaké používá profesionál?“. Rozdíl spočívá v téměř neviditelné nehmotné věci, která dělá tento sport buď snadným pro relativně zkušeného hráče, nebo velmi náročným – množství oleje naneseného na bowlingovou dráhu a vzor, podle kterého se nanáší.

POUŽITÍ OLEJE

Při veřejné hře majitelé bowlingových center nastavují své dráhové stroje tak, aby na dráhu nanášeli „domácí stav“, kdy je uprostřed dráhy velmi silná koncentrace oleje a postupně se zužuje k vnějším deskám dráhy nejblíže žlabu, kde olej není. To vytváří „trychtýřový“ efekt pro bowlery hákující koule (všichni soutěžní bowleři házejí různou mírou háku, aby vytvořili akci kuželky a zvýšili pravděpodobnost striku), protože koule praváka hozená mírně vlevo od cíle bude klouzat po těžkém oleji a sklouzne dál po dráze, než se začne zakřivovat.

Rána, která mine vpravo, se díky nedostatku oleje rychleji přichytí k povrchu dráhy, podobně jako běhouny pneumatik na silnici, a začne se zakřivovat dříve, přesto však pevně zasáhne kapsu a dosáhne sladce znějícího úderu. To se dělá proto, aby se podpořily vysoké výsledky, zákazníci byli spokojení a vraceli se do bowlingového centra.

V profesionálních řadách se však olej používá k vytvoření značné výzvy. Hustý objem oleje je rozprostřen velmi rovnoměrně po celé dráze, takže chyby, kterých se dopustíte, se nevlévají zpět do kapsy jako na domácím stavu. Chyby vlevo se málokdy trefí a často vedou k ošklivému rozštěpu, zatímco špatně nahozená koule nebo plochá minela vpravo může dokonce zcela označit headpin.

Bowlingový kongres Spojených států, řídící orgán bowlingu, jehož hlavním cílem je rozvoj a propagace hry jako skutečného sportu, vytvořil „sportovní bowlingové“ ligy, kde si amatéři mohou vyzkoušet své dovednosti na obtížnějších profesionálních podmínkách. Organizace zjistila, že u většiny amatérů dochází k poklesu průměru o 20-30 kuželek oproti hře na běžných ligových podmínkách, což znamená, že průměrný „domácí kuželkář“ s výkonem 210-220 kuželek by měl pravděpodobně problém překonat hranici 190 kuželek jednoduše kvůli náročnému olejovému vzoru na dráze. Pro představu, profesionálové obvykle musí mít průměr 225-235 za celou dobu trvání turnaje, aby se na konci týdne dostali do televizního přenosu a měli jistotu vysoké výplaty.

DOSTATEČNÁ SCHOPNOST

Jako člověk, který se bowlingu věnuje závodně od svých 15 let, vás mohu ujistit, že hraní bowlingu v prostředí turnaje pod vysokým tlakem je psychicky i fyzicky vyčerpávající, zvláště na dráze, kde víte, že musíte dokonale provést každý hod, abyste dosáhli dobrého výsledku. Stejně jako střelec trestných hodů musí v závěrečné fázi basketbalového zápasu trefit dva koše, aby vyrovnal skóre, musíte se jako bowler spolehnout na stovky hodin tréninku a ligových zápasů, vědět, že jste daný hod provedli už nesčetněkrát, a jít na hřiště a předvést výkon.

Stejně jako všechny sporty, i bowling vyžaduje velkou míru koordinace rukou a očí, a to i při snadném stavu dráhy – na olejovém vzoru nezáleží, pokud nedokážete dvakrát za sebou vypustit kouli stejným způsobem, se stejným zdvihem a otáčkami. Solidní technika bowlingu se soustředí na pákový efekt a načasování, podobně jako když baseballista přenáší váhu při švihu pálkou nebo basketbalista vypouští tříbodovou střelu na vrcholu svého skoku.

Kdo si navíc myslí, že „individuální“ aktivity jako golf a bowling nelze považovat za sport, nikdy se nezúčastnil univerzitního bowlingového turnaje. Měl jsem možnost hrát dvě sezóny bowling za tým University of Washington Huskies a téměř všechny turnaje, kterých jsme se zúčastnili, probíhaly alespoň částečně ve formátu „Baker“, kdy se celý tým pěti hráčů spojí a hraje jednu hru, přičemž se střídají framy.

Tento formát je podstatou týmového bowlingu, protože každý hráč se musí navzájem podporovat a spolupracovat, aby se ujal vedení, pokud má některý člen týmu problémy. Sledujte, jak kotvící bowler získá klíčový strike v závěru turnaje, a tým bude často slavit, jako by v deváté hře zaznamenal vyrovnávací náběh.

POPULÁRNÍ SPORT

Bowling je sportem číslo jedna na světě, kterého se účastní 53 milionů Američanů, kteří se alespoň jednou ročně vydají na bowlingové dráhy, přičemž velká část z nich chodí jednou týdně nebo častěji jako člen jedné z tisíců bowlingových lig pod záštitou USBC.

Čím to je, že se stále vracíme? Možná čistá nejistota hry, protože nikdy nevíme, co se stane, jakmile kouli pustíme – dokonce i zdánlivě dokonalé hody mohou zanechat na palubě kuželky, které zůstanou stát jen proto, aby se vám vysmály do obličeje, a všichni jsme určitě viděli striky na hity, které poslaly řadu kuželek, které se převrátily jedna na druhou a zdánlivě popíraly fyzikální zákony.

Pro jiné je to honba za dokonalostí nebo alespoň za osobním nejlepším skóre. Dokonce i rekreační hráči bowlingu nikdy nezapomenou, jaká je jejich „vysoká hra“, a budou se ji vždy snažit překonat, a hráči, kteří dosáhli dokonalosti, chtějí znovu a znovu dosáhnout té 300. hry.

Domácí dráha v Redmondu

V oblasti Redmondu se nachází nejmodernější bowlingové centrum Tech City Bowl, které společnost Microsoft nazývá svými domácími dráhami. Centrum, dříve známé jako Totem Bowl, je v pondělí večer zcela ovládnuto hráči Microsoftu, kteří hrají bowling ve své firemní lize. Centrum s 32 drahami nabízí v pátek a v sobotu večer vzrušující „X-Bowl“ se svítícími kuželkami ve tmě, diskotékovými světly, rozdáváním cen a vlastním DJ, který roztáčí ty nejžhavější rytmy, a to vše za pouhých 15 dolarů včetně zapůjčení bot, což je fantastická nabídka pro příležitostné hráče bowlingu, kteří se chtějí pobavit.

Přestože se jedná o bowlingové centrum na Eastside, ceny v Tech City jsou ve srovnání s jinými možnostmi (viz Lucky Strike Lanes) poměrně příznivé a jejich speciální nabídka 9 dolarů za bowling od 21:00 do 24:00 ve všední dny, která opět zahrnuje půjčení bot (normálně 4 dolary), je bezkonkurenční.

Bowling často nabízí slevy a speciální nabídky, které si můžete ověřit na jejich webových stránkách. Součástí zařízení je také fantastická restaurace a bar s kompletními službami, Jimmy G’s Grill, pultové občerstvení, kulečníkové stoly a videoherna s výkupními hrami pro děti.

Ať už hrajete bowling „jen tak pro zábavu“, nebo to s ním myslíte vážněji, skvělé na tomto sportu je, že jde o cenově dostupnou aktivitu, kterou si může užít každý. Zatímco rekreační bowling bude navždy spojován s pořízením domácí koule a půjčením funky (vonících) bot při konverzaci s partou přátel nad talířem nachos, soutěžní stránka bowlingu si rozhodně zaslouží být nazývána sportem a ti, kteří ho berou vážně, si zaslouží být nazýváni sportovci v každém slova smyslu.

Uvidíme se na dráhách!

Sportovní novinář Tim Watanabe z Redmond Reporteru má průměr 219 a v Tech City Bowl hraje bowling již 13 let. Na svém kontě má tři třísetové hry a jednu třísetovou sérii a věnuje se trénování mladých bowlerů, aby jim pomohl lépe pochopit a užít si hru. Tim také získal vysokoškolský titul ve dvouhře na mistrovství Aggie Bowl 2005 v Loganu ve státě Utah, když hrál za tým UW Huskies.

INFO PRO INFORMAČNÍ BOX:

Tech City Bowl se nachází na adrese 13033 NE 70th Place v Kirklandu, v nákupním centru Bridle Trails. Další informace získáte na telefonním čísle (425) 827-0785 nebo na adrese www.techcitybowl.com.

.