Jednou z oblíbených indických kratochvílí jsou vášnivé debaty o historii. Tyto debaty jsou často redukcionistické a nedoceňují složitost a nuance minulých událostí a různých sociopolitických prostředí předmoderní Indie. Komentátoři příliš často čtou v indických dějinách své vlastní předsudky, buď příliš zdůrazňují sektářské a náboženské aspekty mezistátních válek, nebo anachronicky nacházejí pokrokovou vizi tolerance v království toho či onoho středověkého panovníka.

Nejnovější historická debata v Indii se v posledních týdnech soustředí na dědictví říše Marathů (1674-1818), kterou vyvolal nový bollywoodský film Bajirao Mastani. Maráthskou říši založil maráthský válečník-hrdina Čhatrapati (císař) Šivádží v reakci na chaos a špatné vládnutí, které panovalo v Dekanátu na konci 17. století. K tomu došlo v době, kdy Mughalská říše expandovala do jižní Indie. Hinduističtí nacionalisté uctívají říši Maráthů, která vznikla z hinduistického válečnického lidu západního Dekkánského poloostrova. Jejich úcta pramení ze skutečnosti, že to byl právě tento stát, který zvrátil staletí trvale rostoucí muslimskou politickou kontrolu nad subkontinentem. V polovině 18. století byl největším státem v jižní Asii a mughalští císaři v Dillí byli jeho loutkami. Bajirao Mastani sleduje život a kariéru Bajirao Ballala Balaji Bhata, pešwy neboli předsedy vlády říše Maratha v letech 1720 až 1740. Zatímco Bajiráo byl mimořádně úspěšný generál, který vyhrál 40 bitev, na domácí frontě se potýkal se sociálními problémy kvůli svému druhému manželství s muslimkou jménem Mastani.

Indický subkontinent v roce 1760. Zdroj: Čtenářský deník: Charles Colbeck – The Public Schools Historical Atlas by Charles Colbeck. Longmans, Green; New York; Londýn; Bombaj. 1905. University of Texas Libraries

Samotný film je velmi dobře natočený, má vynikající vizuální zpracování a stojí za zhlédnutí pro každého, kdo se zajímá o indickou historii a raně novověké válečné techniky na subkontinentu. Lze si například všimnout, že palné zbraně byly poměrně vzácné, přestože se na subkontinentu vyskytovaly již od 15. století. Střelný prach se používal především pro dělostřelectvo, které bylo hojně využíváno. Maráthské námořnictvo také po půl století úspěšně odráželo evropská námořnictva s děly. V této fázi indických dějin však mělo jezdectvo jednoznačně navrch, a to více než špatně vyzbrojená a vycvičená pěchota a jednotky slonů, které měly v boji omezenou využitelnost, přestože byly vždy vyhledávány. Maráthská kavalerie přispěla k úspěchu říše tím, že rychle a hluboko vpadla na mughalské území a odešla s kořistí dříve, než ji mughalská armáda mohla dostihnout. Jejich závislost na koních a nedostatek střelných zbraní u pěchoty se však ukázaly jako problém při střetu s evropskými armádami vyzbrojenými mušketami.

Tento nájezdnický sklon Maráthů vyvolal po uvedení filmu debatu o maráthské říši. Odpůrci maráthské říše tvrdí, že Maráthové chtěli království jen pro sebe, a proto jejich říše „nikdy nebyla hinduistická“, což ignoruje skutečnost, že dominantní náboženství vládnoucí třídy jakéhokoli indického státu v této době bylo hlavní součástí charakteru tohoto státu bez ohledu na to, jak bylo náboženství vykládáno nebo uplatňováno v politickém smyslu.

Líbí se vám tento článek? Klikněte zde a předplaťte si plný přístup. Pouhých 5 dolarů měsíčně.

Další kritika maráthské říše tvrdí, že to byli „Mongolové“ jižní Asie, kteří vedli kampaň pouze za chauth, čtvrtinu příjmů jiných království, ať už hinduistických nebo muslimských. Kritizovány jsou zejména nájezdy Maráthů na Bengálsko v roce 1742 a Džajpur v roce 1750, protože při nich zahynulo mnoho hinduistů. To vše se však míjí účinkem. Stejně jako každé jiné království v 18. století se samozřejmě i maráthská říše chtěla zachovat, i když to znamenalo bojovat proti hinduistům a spojit se s muslimy. Mozaika států, které v té době vznikly z upadající mughalské říše, byla natolik složitá, že bylo nevyhnutelné, že výhodná spojenectví mezi státy různých náboženských vyznání byla normou. Není pochyb o tom, že Maráthové, stejně jako všechny hinduistické státy, byli ovlivněni islámskými praktikami, uměním, architekturou a válečnictvím a že pozdější hinduističtí nacionalističtí historici jejich hinduistické zásluhy zveličovali.

Není však pochyb o tom, že k uvalení daně džizja na hinduisty a ke zboření několika významných hinduistických chrámů za vlády mughalského císaře Aurangzeba (vládl v letech 1659-1707) by za vlády Maráthů nedošlo, což motivovalo mnoho hinduistů k odchodu z mughalské říše během Aurangzebovy vlády nebo po ní. Maráthové byli nepochybně vědomě hinduističtí a měli zájem na upevnění hinduistické politické moci na subkontinentu. Ačkoli podobně jako křesťanské státy na Pyrenejském poloostrově během reconquisty měli také zájem bojovat a spojit se s kýmkoli, kdo se jim v danou chvíli hodil.

O odhodlání Maráthů vytvořit na subkontinentu tradiční hinduistický stát svědčí obrovské úsilí, které vynaložili na korunovaci Šivádžího a oficiální založení maráthské říše v roce 1674. Stalo se tak v době, kdy byly velké hinduistické císařské korunovace vzácné, protože většina rádžů byla vládci menších států nebo byla pod kontrolou Mughalů. Během korunovace Šivádží ubytoval a pohostil 50 000 hostů včetně bráhmanů (hinduistických kněží) z celé Indie, nechal se zvážit sedmi kovy a různým cenným kořením a poté se vykoupal ve vodě přiváděné z řeky Gangy, která je pro hinduisty posvátná. Nakonec byl prohlášen pánem deštníku (Čhatrapati, jeho titul), tradičního symbolu kralování velkých hinduistických a buddhistických vládců, po vzoru bohů Varuny a Višnua, což znamenalo, že svět je zahrnut pod deštníkem velkého krále. Podle záměru a symboliky je tedy zřejmé, že Maráthové jasně zakládali říši prosycenou hinduistickou kulturou a symbolikou, i když ne formálně politicky.