Podnebí stepí a pouští středních šířek, hlavní klimatický typ Köppenovy klasifikace, který se vyznačuje extrémně proměnlivými teplotními podmínkami s klesajícími ročními průměry a rostoucími ročními rozsahy směrem k pólům a relativně malým množstvím srážek. Toto podnebí se obvykle nachází hluboko v nitru kontinentů a sousedí s tropickým pouštním podnebím Severní a Jižní Ameriky a střední Asie. Tento typ podnebí se v systému Köppen-Geiger-Pohl dělí na dva podtypy. Podtyp stepi středních šířek (BSk) je o něco vlhčí než podtyp pouště středních šířek (součást BWk).

Oba podtypy vděčí za svůj původ místům hluboko v nitru kontinentů, daleko od návětrných pobřeží a zdrojů vlhkého přímořského vzduchu. Odlehlost od zdrojů vodní páry je v některých oblastech (např. Velké pláně ve Spojených státech) umocněna horskými bariérami proti větru. Chladné pravé pouště (oblasti zařazené do podtypu BWk) sahají až k 50° zeměpisné šířky a chladné stepi (oblasti zařazené do podtypu BSk) dosahují v kanadských prériích téměř 60° s. š., tedy daleko za hranice subtropické anticyklony. Ve vyšších zeměpisných šířkách jsou zimy velmi chladné, se skrovnými srážkami (z velké části ve formě sněhu) spojenými s polárními a arktickými vzduchovými hmotami. Letní srážky jsou častěji konvektivní a přicházejí v podobě rozptýlené bouřkové činnosti způsobené nepravidelnými vpády vlhkého vzduchu. Stepní podtyp se obvykle nachází na okraji pravé pouště, buď v sousedství vlhčího klimatu C a D, nebo na pólovém okraji pásma, kde je díky sníženému výparu v chladnějších podmínkách více řídkých srážek k dispozici jako půdní vlhkost pro růst rostlin.

.