Klaus Nomi se narodil v roce 1944 v německém Bavorsku, v osmadvaceti letech emigroval do New Yorku, kde hrál divadlo mimo Broadway a přivydělával si jako cukrář. V roce 1978 se ponořil do umělecké scény East Village a získal první velký úspěch, když předvedl árii ve skafandru v rámci série New Wave Vaudeville v Irving Plaza. Obličej měl pokrytý bílým pudrem a černými očními linkami, jeho vlasy byly kombinací „bedhead-meets-Ed Grimley-meets-Flock of Seagulls“. Klaus Nomi se sám označoval za mimozemšťana a podle toho také vypadal.
Nomi svou pódiovou postavu ještě více zdokonalil v následujícím roce, kdy v pořadu Saturday Night Live předskakoval Davidu Bowiemu. To se vysílalo 15. prosince 1979 a Bowie – po boku Klause a jeho newyorského kolegy Joeyho Ariase – předvedl tři písně, které nakonec znamenaly zlom v Bowieho kariéře. New wave byl žánr du jour, takže Bowie držel krok s dobou. Bylo načase stát se divným a Klausova excentrická estetika byla pro Bowieho možná tím nejlepším vstupem (a spolupodpisem) do tohoto světa.
Byl to oboustranně výhodný vztah, který trval jen jeden večer. Klausovi se zalíbil obří plastový smoking, který měl Bowie na sobě během vystoupení, a později si ho vzal za svůj. Toto odhalení mu také vyneslo nahrávací smlouvu s Bowieho vydavatelstvím RCA. Co se týče Bowieho, měl novou múzu, ale obdiv měl přijít z dálky. Klaus byl přesvědčen, že Bowie splní volný slib o spolupráci po jejich prvním a posledním vystoupení na pódiu, a čekal na jeho telefonát. Jeho telefon nikdy nezazvonil.
Přesto Klaus Nomi pokračoval ve své vlastní značce. Měl hluboké kořeny v opeře, protože dříve pracoval jako uvaděč v německé operní společnosti Deutsche Oper a zároveň příležitostně zpíval árie ve významném berlínském gay klubu Kleist-Casino. Rozvíjející se newyorská umělecká scéna se dokonale spojila s Nomiho dosavadním zvukem. Nebylo neobvyklé, že Jean-Michel Basquiat nebo Keith Haring vyskočili na pódium, zatímco Klaus hrál svůj výběr hitů, především hymnu „The Nomi Song“. Jeho vzorec byl konzistentní, ale ne šablonovitý. Každá píseň obsahovala dramatický několikanásobný posun v oktávách, kdy se Klaus dostával do extrémních výšek i hlubin a obojí zvládal bez námahy. S každým měnícím se tónem trhl rukama do karatistických seků a rozšířil oči pokaždé, když přešel do vyšších oktáv. Produkce jeho písní byla vždy silně syntetická a teatrální. Umělohmotný oblek se stal jeho charakteristickým oděvem a vydal dvě alba – eponymní debut v roce 1981 a Simple Man v následujícím roce. Zemřel 6. srpna 1983 na komplikace způsobené AIDS, čímž se stal jednou z prvních celebrit, které této nemoci podlehly. Jeho popel byl rozprášen po celém New Yorku.
Je to už 36 let, co Klaus Nomi sdílel pódium s Davidem Bowiem, ale titulní skladba z Bowieho připravovaného alba Blackstar má v sobě Nomiho neuchopitelnost. Přinášíme vám rychlokurz pěti videí o legendárním outsiderovi.
Slavné vystoupení v SNL s písní „The Man Who Sold The World“. Podívejte se na Bowieho plastový oblek, který si Nomi později osvojil, když s Joeym Ariasem zpívali doprovod v přesvědčení, že ten večer někam povede. (Tady je bonus, jak Klaus táhne na pódium plastového růžového pudla.)
Vystoupení „The Nomi Song“ v proslulém plastovém obleku z roku 1982. V roce 2004 natočil Andrew Horn dokumentární film o životě Klause Nomiho s názvem The Nomi Song. Film poukazuje na to, jak se Klausovi podařilo znovu objevit sám sebe v New Yorku. Tato píseň mu sloužila jako bojový pokřik a jeho fanoušci-přátelé (láskyplně nazývaní „Nomi“) ji také používali jako svůj manifest.
Tady je videoklip k Nomiho coververzi písně „Lightnin‘ Strikes“ od Lou Christieho z roku 1981. Pro Nomi se stalo jakousi tradicí brát oblíbené popové hity a měnit je v avantgardní produkce. Přepracoval také píseň „The Twist“ od Chubbyho Checkera z optimistické oslavy tanečního šílenství na pokleslou, téměř zlověstně svůdnou píseň o zkroucení těla. Jeho coververze písně „Ding Dong the Witch is Dead“ z filmu Čaroděj ze země Oz je sice stejně zvláštní, ale přesto si zachovává některé kvality originálu.
Klausův videoklip k singlu „Simple Man“. V klipu má na sobě oblek spolu s trenčkotem, chodí po městě a tvrdí, že je obyčejný chlap. V jednu chvíli během videa oblek odhodí a vrátí se k plastovému smokingu na večírku, kde ho všichni obdivují, ale stále působí nepatřičně, proto Klaus tvrdí, že přišel z vesmíru. Když se snažil přizpůsobit, nefungovalo to; když vyjádřil své pravé já, stále to působilo nadpozemsky.
Možná nejstřízlivější vystoupení Klause Nomiho, které bylo jeho úplně posledním vystoupením na jevišti. Ke konci své kariéry se Klaus ponořil hlouběji do své operní stránky, dokonce změnil svůj oděv, aby působil více divadelně. Koncem roku 1982 se jeho stav zhoršoval v důsledku AIDS. Jeho tělo bylo pokryto lézemi, a tak si oblékal barokní límec, aby zakryl vředy na krku. Toto představení „Cold Genius“ (z opery Henryho Purcella Král Artuš) se odehrálo šest měsíců před jeho smrtí během evropského miniturné. Se svým křehkým tělem a drobnýma nohama vyšel po schodech k mikrofonu a předvedl své životní vystoupení.
Bonus pro zlepšení nálady: Pořad „Skuteční lidé“ odvysílal epizodu o výlohách obchodu Fiorucci v New Yorku, v níž Klaus a Joey děsili chodce, podobně jako Michael Alig a děti z klubu, které o deset let později rozbily onu epizodu s Geraldem:
.