Kalifornský Nejvyšší soud v pondělí zrušil rozsudek za vraždu ženy z Corony, která strávila sedm let ve vězení za smrt svého přítele v roce 2003.

Vrchní soud se přiklonil k dřívějšímu rozhodnutí soudce Nejvyššího soudu okresu Riverside, který uvedl, že výsledek vysoce postaveného procesu s Kimberly Longovou, která byla obětí vraždy, by byl jiný, kdyby se porota dozvěděla o analýze doby smrti oběti, 33letého Oswalda Condeho.

„Soud (prvního stupně) rozhodl, že znalecký posudek odhadující dobu smrti před příchodem (Kim) domů „by mohl v porotcích důvodně vyvolat důvodné pochybnosti“ a „mohl by být pro lidový případ fatální“. S použitím našeho nezávislého úsudku s tím souhlasíme,“ uvedl Nejvyšší soud ve svém zveřejněném stanovisku.

Úřad státního zástupce okresu Riverside, který by mohl případ znovu předat soudu, rozhodnutí Nejvyššího soudu přezkoumává, uvedl mluvčí John Hall. „Případ budeme znovu posuzovat ve světle tohoto nového rozhodnutí, než přijmeme rozhodnutí o případném obnovení procesu,“ dodal.

Při zprávě se zhroutila

Pětačtyřicetiletá Longová, která se živí jako ošetřovatelka psů a odmítla prozradit, kde nyní žije, uvedla, že se o rozhodnutí Nejvyššího soudu dozvěděla během telefonátu s právníky z California Innocence Project na California Western School of Law v San Diegu, který se uskutečnil prostřednictvím Zoomu

„Vzpomínám si, že jsem se zhroutila,“ popsala Longová v rozhovoru své emoce po obdržení zprávy, že Nejvyšší soud zrušil její rozsudek. „Mám pocit, že se konečně dostalo spravedlnosti. Nejvyšší soud udělal to, co má, a udělal to správně. Mám z jejich rozhodnutí zatraceně dobrý pocit.“

Longová také uvedla, že se neobává toho, zda okresní prokuratura může vést další soudní řízení. „Mohou mě soudit znovu. Nemám strach,“ řekla. „Nemohou mě šikanovat, abych se podřídila.“

Longová byla obviněna z ubití Condeové v říjnu 2003 v jejím domě na Springbrook Street. Trvala na své nevině.

Longová strávila večer s přáteli a po návratu domů našla Condeovou mrtvou, uvedl v roce 2016 list Press-Enterprise. Podle svědectví u soudu s Longovou ho třikrát až osmkrát udeřila tupým předmětem do hlavy, pravděpodobně když spal.

Zbraň se nikdy nenašla a klíčový svědek, který byl ten večer s Longovou, zemřel před soudem při dopravní nehodě. Jeho nahraný rozhovor s orgány činnými v trestním řízení však byl použit při Longově předběžném slyšení.

Osvědčen v roce 2005

První soudní proces s Longem skončil zmatečným řízením, když se porotci nedokázali shodnout na verdiktu. V roce 2005 byla po druhém procesu s porotou odsouzena za vraždu, ale zůstala na svobodě, dokud v roce 2009 neprohrála odvolání proti rozsudku.

V roce 2016 byla propuštěna z vězení poté, co soudce vrchního soudu okresu Riverside Patrick Magers zrušil její odsouzení, když zjistil, že Longův veřejný obhájce nepředvolal jako svědky soudní patology, kteří by se zabývali dobou Condeho smrti.

Veřejný obhájce také nedokončil testy DNA u některých důkazů a zanedbal předložení důležitých nepřímých důkazů, které měla porota zvážit, uvedl tehdy Magers. Longová neměla na sobě ani na oblečení žádnou krev, přestože bylo místo činu potřísněno krví, ale její obhajoba tento důkaz nepředložila.

Čtvrtý kalifornský odvolací soud však Magersovo rozhodnutí zrušil a případ se přesunul k Nejvyššímu soudu, který odvolací rozhodnutí zrušil a v pondělí Longové rozsudek zrušil.

Justin Brooks, ředitel Kalifornského projektu nevinnosti, který se věnuje osvobozování neprávem odsouzených vězňů, uvedl, že ho rozhodnutí Nejvyššího soudu těší.

„Toto rozhodnutí ukončuje 17 let trvající právní bitvu a potvrzuje, že Kim Longová nikdy neměla být odsouzena za tento odporný zločin,“ uvedl Brooks, který je zároveň profesorem práva na Kalifornské západní škole práva v San Diegu, ve svém prohlášení.

Alissa Bjerkhoelová, koordinátorka soudních sporů v rámci Kalifornského projektu nevinnosti, tyto pocity potvrdila.

„Se smíšenými pocity oslavujeme toto obrovské vítězství,“ uvedla ve svém prohlášení. „Na jedné straně byla Kim Longová opět ospravedlněna, a to nejvyšším soudem našeho státu. Na druhou stranu to byl téměř dvacetiletý boj, než jsme se dostali až sem. Jsem hrdá na náš justiční systém, že napravil tuto křivdu, a ještě víc jsem hrdá na Kim, nejsilnější ženu, jakou znám, která musela tuto noční můru snášet příliš dlouho.“