Abstract

Monoterpeny se nacházejí v esenciálních olejích mnoha rostlin včetně ovoce, zeleniny a bylin. Zabraňují procesu karcinogeneze jak ve fázi iniciace, tak ve fázi propagace/progrese. Kromě toho jsou monoterpeny účinné při léčbě časných i pokročilých stadií rakoviny. Bylo prokázáno, že monoterpeny, jako je limonen a perillylalkohol, zabraňují vzniku rakoviny prsu, jater, plic a dalších druhů rakoviny. Tyto sloučeniny byly také použity k léčbě různých druhů rakoviny u hlodavců, včetně karcinomů prsu a slinivky břišní. Údaje in vitro navíc naznačují, že mohou být účinné při léčbě neuroblastomů a leukemií. Jak limonen, tak perillylalkohol jsou v současné době hodnoceny v rámci klinických studií fáze I u pacientů s pokročilým nádorovým onemocněním. Monoterpeny mají několik buněčných a molekulárních aktivit, které by potenciálně mohly být základem jejich pozitivního terapeutického indexu. Monoterpeny inhibují izoprenylaci malých G proteinů. Taková inhibice by mohla změnit přenos signálu a vést ke změně genové exprese. Výsledky nového screeningu genové exprese – subtraktivního zobrazení – identifikovaly nebo potvrdily několik zvýšených nebo snížených regulací genů u regresivních karcinomů prsu. Tyto regredující nádory například nadměrně exprimují receptor manóza-6-fosfát/IGF II. Produkt tohoto genu jednak degraduje mitogen mamárního nádoru IGF II, jednak aktivuje cytostatický faktor TGF-beta. Tyto a další změny v expresi genů mamárních karcinomů vedou k zablokování buněčného cyklu G1, po němž následuje apoptóza, rediferenciace a nakonec úplná regrese nádoru, při níž je nádorový parenchym nahrazen stromálními elementy. Je pravděpodobné, že monoterpeny zabraňují vzniku karcinomu mléčné žlázy ve fázi jeho progrese podobnými mechanismy, k jakým dochází při terapii. Naproti tomu k prevenci rakoviny prsu polycyklickými uhlovodíky, jako je 7,12-dimethylbenzantracen, dochází indukcí detoxikačních jaterních enzymů fáze II.

.